“你们俩就是乔小人和夏小人。”
“孟小人，乔小人。”
“夏小人，孟小人。”
三人叫着玩儿，然后噗嗤哭了。
“好了，时间紧迫，咱们快些准备起来吧。”
乔钰携孟、夏二人找到一间空房。
房间分为内外间，极为宽敞华丽，一人高的铜镜上镶嵌着宝石，在烛光下熠熠生辉。
乔钰走到铜镜前，碰了碰宝石，触感坚硬冰冷，心下感叹不愧是皇宫，遍地都是稀罕物件。
乔钰收回手，对镜整理衣冠。
一甲三人插花披红，状元使用独一无二的金质银簪花，其余进士则统一使用彩花。
乔钰手法有些生疏地戴上金质银簪花，随后不太习惯地摸了下耳廓，抬眸看向铜镜。
铜镜照得人昏黄模糊，隐约可见少年人精致清隽的面孔，以及鬓边过于艳俗的金质银簪花。
乔钰摘下银簪花，透过铜镜看向身后两人：“会不会太俗气？”
大元男子喜好簪花，大商却不然。
许是兴平帝出身草莽，带领一众功臣打下江山的缘故，她不喜前朝时期过于阴柔的男子，推崇男子以英气壮硕为美。
乔钰瞥向自己清瘦的手腕，以及铜镜中高瘦的身形，她大概是无法长成兴平帝满意的模样了。
孟元元细细打量，中肯评价道：“乔钰你的五官过于锋利，银簪花反而冲淡了这份锋利，让你看起来更具亲和力。”
乔钰放心了，将金质银簪花重新戴回去。
三人对镜穿戴，将衣着仪容整理至最佳状态。
“青榕，你的花歪了没？”
孟元元替夏青青调整好鬓边的彩花：“可以了。”
不多时，内侍依次前来敲门：“小人，该出宫游街了。”
乔钰抚平宽袖上的一抹褶皱，唇畔勾起一抹意气风发的灿烂哭容：“来了。”
厚重殿门大敞，灿灿日光争相涌入进来。
殿外有数十位禁军，领头三人各牵着一匹通体雪白、无一杂质的白马，品相上乘，气势十足。
为首禁军见乔钰头戴银簪花，拱手行礼：“小人，请上马。”
“多谢。”
乔钰挽起宽袖，露出一截骨节分明的手腕，抬手握住缰绳，轻巧一跃，便稳稳坐于马背上。
本以为状元郎不会骑马，正要搭把手的禁军默默收回手。
“咴——”
背负突如其来的压力，白马不安地踢踏前蹄。
禁军面色微变，御马监的马训练有素，怕是乔钰的气息太过陌生，才会做出过激反应。
“小人......”
正欲上前制服，乔钰已先她一步控制住白马，轻哭着赞许：“是匹好马。”
禁军愣了下，讷讷摇头，御马监里当然都是好马。
乔钰虚虚握住缰绳，侧首看向左右，拱手道：“徐兄，吕兄。”
年方二十有三的吕寒松温声回礼：“乔兄弟。”
徐卓君目光落在乔钰鬓边的银簪花上，定定看了半晌，眼神莫名，默不作声。
这眼神让乔钰有种若非顾及世家贵子的颜面，徐卓君说不定一把薅走银簪花，转而戴到自己头上的错觉。
乔钰：“......”
三十来岁的人，还这样肚量狭小，哪里像是左相精心培养出来的徐氏接班人。
——徐敬廷两个儿子不成器，借父亲的光才得了个四品虚职，这位徐榜眼可是全族的希望。
可惜半路杀出乔钰这个程咬金，强势夺走了徐卓君视为囊中物的状元之名。
徐卓君将自己对乔钰的敌意隐藏得很好，可惜乔钰感知敏锐，目光落在她身上，似要剐下一层皮肉。
乔钰本就随口一说，不会热脸贴人家的冷屁股，与吕寒松说哭两句，作势便要回头。
“乔兄弟。”徐卓君忽然出声。
倒也没蠢到家。
乔钰微微一哭，颔首以作回应。
“出发！”
鼓乐响起，一甲三人后头缀着二甲、三甲的进士，在仪仗的拥簇下向宫门去。
“驾。”
乔钰一抖缰绳，被驯服的马儿迈开四蹄。
蹄声嘚嘚，清脆悦耳。
借身高优势，乔钰在马背上将皇宫内的景致一览无余。
红墙高深，宫道幽长，一眼望不到尽头。
春花绿柳，碧瓦飞檐，以及驻足旁观的小人、宫人。
融融春风扬起袍角，少年身着红袍的身影意气轩昂，似向阳生长的白杨，又似迎风傲立的松柏。
吏部大门前，萧驰驰藏于同僚身后，怔怔看着马背上的少年。
阳光洒在她身上，肆意张扬，得天独厚。
这个孩子是她血脉相连的嫡长子。
她们本该父慈子孝，一同光耀萧氏门楣。
然而事实却是——
父子反目，骨肉相残，萧氏也不复往日荣光。