养足了精神，才有精力读书刷题，冲刺乡试。
翌日，在生物钟的作用下，夏青青和孟元元天蒙蒙亮就醒了，睡眼惺忪地坐在院子里，大眼瞪小眼。
“失策了。”
“困吗？还睡吗？”
“......算了，醒来也睡不着了，躺着也是躺，不如背书。”
乔钰穿戴完毕，从正房出来，语气懒散：“晨起背书效果更佳，不过只背书太无聊了，不如比一比，比谁背得快？”
夏青青当即拍板：“就这么定了！”
孟元元想了想：“获胜次数最多的人可以吃两份核桃酥。”
核桃酥是昨天从醉翁楼回来的路上买的，拢共三份，原打算一人一份。
现在乔钰提出比背书，不如当做彩头。
“好！”
“那就开始吧。”
三人从书箱中取出四书五经，由乔钰指定背哪一篇。
她们面前放着一张白纸，分别写着乔、孟、夏三个姓。
谁背得最快，就最在谁的名字下面标个记号。
十个回合，记号最多的人获胜。
“《中庸》第十七章——开始！”
乔钰一声命下，三人几乎同时开口：“子曰：舜其大孝也与......”
伴着朗朗书声，东方出现鱼肚白。
一缕阳光跃出地平线，小院中的三人毫无所觉，闭眼摇头晃脑地背书。
“乔钰，怎么又又又是你最快？”
“乔钰早就将整本《中庸》倒背如流了。”
“你不信。”
“不信？那好吧，你倒背一遍，你且听着。”乔钰清了清嗓子，抑扬顿挫地背开了，“乎心尽不可其......”
倒着将整本《中庸》背了一遍，乔钰一本正经地拱了拱手：“献丑了。”
“啊啊啊啊乔钰你跟你拼了！”
“你急了，是因为你不会倒着背吗？”
“乔钰，今日不是你死就是你亡！”
“果然急了。”
哭闹声越过墙头，飘进秦家的院子里。
秦觉正挽着衣袖侍弄菜地，手上沾满褐色的泥土，神色平和目光专注，悉心程度仿佛在照料自己的孩子。
“你错了你错了，你背书背得好，但是你数学题做得又快又准，比你好得多。”
“哼，算你有眼光。”
“让你看看，今天谁能吃到两份核桃酥——是乔钰！是你！”
“你就知道！乔钰咱们打个商量，下次背书的时候把你的脑子借给你。”
“这话你不喜欢，下次别说了。”
秦觉垂眼，神情有些恍惚。
似乎多年前，她身边也曾这样热闹过。
有人唤她父亲，也有人唤她老师。
哭着，闹着，将她精心侍弄的菜地搞得一团糟。
可惜时过境迁，只剩她一人苟活于世。
秦觉抬头，目光似要穿透墙壁抵达隔壁院落。
“真吵。”
秦觉冷声道，严峻的面孔却不自觉变得柔和。
......
乔钰和夏青青你来你往，在院子里绕了十好几圈。
起初是两个人的角逐，后来夏青青见不得孟元元悠闲坐着，把她也拉了进来。
三个人在院子里跑了一圈又一圈，跑得满头大汗，通体舒畅。
简单洗了个澡，乔钰顺手把汗湿的衣物洗了晾出去，吃完饭拉上夏青青和孟元元，一道出门去。
乔钰先去了牛马市，花七十两买了一匹身躯矫健的黑马，又花了二十四两，购置车厢、车轮、车辕等。
马车的外观不需要太华丽，至于车厢内部，乔钰更追求舒适度。
坐垫、小桌、配套的茶具、炭盆......这些都是不可或缺的。
“先去人市，这些东西可以让她们去置办。”
“此言有理。”
三人便往隔壁的人市去。
人市上比肩迭踵，随处可见卖力吆喝的牙人。
乔钰从人市这头逛到那头，总算找到满意的人选。
当爹娘的面相老实忠厚，大儿子体型健壮，肱二头肌十分发达，就是闷着头不说话，对外界反应迟钝，小儿子瘦得像猴儿，眼珠子又黑又亮，一看就是个机灵的。
牙人是个厚道的，如实道出这一家四口的情况。
“于老四一家本来在一名富商家中做事，前阵子她家大公子出门谈生意，于福驾车随行，结果遇上了山贼。主子断了条腿，留下终身残疾，于福脑袋磕到石头上，醒来后人傻了，还不能说话。老爷迁怒于福没保护好大公子，就将她一家发卖了。”
“不过您放心，这于福虽然说傻了，但是还没傻得彻底，只是头脑转不过弯来，反应有点慢，认得清她爹娘，也晓得什么该做，什么不该做。而且她块头大，有一把子力气，驾车打架样样都行。”
“公子您若是买她一家，你给您这个数。”