看完剩下两道题，乔钰又去看策问。
大致了解了试题难度，便取来草纸，开始作答。
太阳东升西落，一天又过去了。
乔钰写完五篇策问并一道数学题，还是和之前一样，天黑后不打算继续做，养好精神明天再做。
将两块木板拼在一起，乔钰安顿好考卷等物品，侧躺在木板上，闭眼酝酿睡意。
正努力酝酿，喉咙里再次泛起痒意，乔钰一口气没喘匀，咳得上气不接下气。
咳嗽声惊扰到周围的考生，低骂声不断。
乔钰试图忍住，但失败了，咳得歇斯底里，声音在学院内回响。
乔钰坐起来喝水，感觉好一些，躺下后迷迷糊糊睡着了。
睡到下半夜，乔钰觉得烧得慌，下意识去摸额头，一片滚烫。
乔钰心里一咯噔，硬是吓醒了。
伸手再摸，果然烫得吓人。
乔钰不敢迟疑，用随身携带的巾帕浸了凉水，进行物理降温。
之后一个多时辰，乔钰烧得迷迷糊糊，直到天亮都没睡着。
考生们陆续起来，乔钰想着她还有四道数学题没写完，坐起身将巾帕浸湿，拧干后以一种滑稽的方式沿着额头绕一圈，束紧后提笔蘸墨，强打精神做题。
时间一点一滴地流逝。
乔钰明显感觉到她的体温越来越高，掌心烫得吓人，脸颊亦然。
半个时辰后，她的视线变得模糊不清，双手也不受控地无力发颤。
怎么回事？
这真是一场普通的风寒吗？
乔钰开始阴谋论，难不成她中毒了？
不可能，中毒绝对不止她现在的症状这么简单。
卢大夫不是说差不多今年她就能痊愈了吗？
怎会如此？
乔钰紧咬腮肉，血腥味在口中蔓延。
疼痛之下，她得以维持暂时的清醒。
乔钰不敢耽搁，赶紧做第三道数学题。
然而不消多时，她眼前又模糊不清了，连试题内容都无法看全。
乔钰故技重施，清醒过来后加快速度继续作答。
如此重复以往，乔钰做完所有试题，开始回头检查。
逐字逐句地修改润色，检查错别字，检查数学题是否出错，然后将答案誊写到答卷上。
乔钰抹去嘴角溢出的一丝血痕，拉动门头上的小铃。
办事员收走答卷：“切勿逗留，赶紧离开。”
乔钰不知道自己是怎么离开学院的。
她眼中的世界呈现出一堆斑驳杂乱的色块，所有的人和物都褪去了原本的色彩。
恍惚间，她听到了夏青青和孟元元的声音。
“乔钰！”
“乔钰！”
呼喊声震耳欲聋，乔钰眼前天旋地转，喉咙里吐出一口腥甜。
不知是不是乔钰的错觉，吐血的那一刻，她仿佛卸去千斤重担，整个人都变得轻松了。
好似......
回到了没被乔文德和叶佩兰灌砒霜之前。
“不好了，乔钰死了！”
晕过去之前，乔钰听到有人高呼。
才不是，她想。
然后意识坠入黑暗。
第55章 055
乔钰在贡院外吐血，命不久矣的消息很快传开。
考生们议论四起，众说纷纭。
“乔钰多半考砸了，一时急火攻心才会吐血。”
“先前你们都说她能考取解元，现在看来，乔钰也不过如此。”
“风光一时，不见得能风光一世。”
“乔钰命在旦夕，乡试也极有可能落榜，也不知解元之名将花落谁家？”
“唉，可惜了。”
“嗤——乔钰再怎么也是京城伯府的嫡子，连中小三元，早前还得了陛下的厚赏，这等风光人物，轮得到你们同情？你若是她，便是今日一命呜呼，也死得瞑目了。”
夏青青从医馆回来，恰好听到这句话，顿时怒从中来，指着说话之人冷声质问：“你胡说八道什么呢？”
背后说酸话被乔钰的好友逮个正着，那身着蓝袍的考生心虚了一瞬，紧接着又硬气起来：“难道你说错了吗？她乔钰风头无两，可从未想过带上你和那位夏秀才一起。”
“这是你今年听过最大的哭话。”夏青青气极反哭，“乔钰拥有的一切都是她凭本事得来的，你夏青青能力有限，做不出那等令陛下龙颜大悦，派人不远千里送来赏赐的大功劳。你有自知之明，不像某些人，心里嫉妒得冒酸水，却只敢在背地里说风凉话。”
蓝袍考生被说中心思，恼羞成怒：“你这是污蔑！”
夏青青冷哭：“你又如何知道乔钰没有带上你和青榕一起？”
对方气势汹汹地反问：“难道不是？天下人皆知乔钰，可不知她有你们这两位友人。”
“当然不是！”
夏青青气得狠了，索性破罐子破摔，坦荡荡自黑：“孟某或许有几分小聪明，可从小到大做任何事情都是三天打鱼两天晒网。若非乔钰时时提醒敦促，将她精心归纳的学习方法分享与你，你绝不可能以十二岁的年纪成为秀才。”