“我也是，当时想着尽快把策论写到答卷上，一抬头发现已经是中午了。”
“正好，今儿我请你们喝羊肉汤！”
乔钰也不跟孟元嘉客气：“我要喝大碗的。”
孟元嘉故作豪横地一挥手：“喝！管饱！”
夏青榕回头看了眼萧鸿羲所在的方向，他正被护卫搀扶上马车。
再环顾四周，除了零星几个考生的家长，再无他人。
这就够了，夏青榕可不希望有人在这件事情上做文章，意图对乔钰不利。
至于萧鸿羲本人，高高在上的公子爷，想来也不会将自己被真公子折了手指的事情公之于众。
听起来挺丢人的。
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府试考完，将在三日后放榜。
之后的两天，乔钰几乎整天泡在贡院附近的书斋里，借阅与科举相关的书籍。
第二天傍晚，乔钰抄近道从书斋回客栈，意外碰到了萧鸿羲。
萧鸿羲走进一家酒楼，身后还跟着一名青年男子，后者一副谄媚模样，看得人倒尽胃口。
乔钰莫名觉得这人有点眼熟，回去后便向人打听。
“你说石朔？他好像是府衙某位大人的远房亲戚。”
乔钰拱了拱手：“多谢王兄告知。”
天黑后，乔钰出去了一趟，直到深夜才回来。
回客栈时，掌柜正打盹儿。
乔钰悄无声息回到客房，脱衣服时发现衣襟上粘着一撮猫毛，面不改色揪下来丢掉，躺下睡了。
翌日，贡院张贴出一则告示。
“昨日接到匿名检举信，本次府试疑似有考生收买阅卷官，意图更改府试结果，经查证后确有此事。为保证府试的公平性，明日再加试一场。”
此告示一出，数千名考生炸开了锅。
“难怪今天一早知府大人带着衙役围了贡院，怕是围了捉拿与考生勾结的阅卷官。”
“绝不能放过那个考生！”
“舞弊的只有一人，凭什么让我们所有人再考一场？”
乔钰听着客栈内的考生议论纷纷，大多都在表达不满，轻声道：“看来知府大人还没查出那个考生是谁，为了保证公平性，只好如此了。”
孟元嘉和夏青榕叹口气，回客房看书去了。
另一边，萧鸿羲得知此事，吓出一身冷汗，确定阅卷官没有供出自己，这才放下心来。
“系统，检测到加试的试题内容了吗？”
［很抱歉宿主，目前还没有。］
之后的几个时辰，萧鸿羲每隔一会儿就要问一遍，直到傍晚时分，才得到211的肯定回答。
拿到答案后，他连夜背诵，也只背了七成熟。
天亮后，他收起答案，怀着一腔忐忑奔赴考场。
......
加试的试题共有三道，帖经，杂文以及策论各一道。
有前三场在先，乔钰流利顺畅地将答案写在在答卷上，在太阳落山之前交卷，和一众考生鱼贯出场。
前三场的答卷尚未批阅完毕，再有加试的一场，放榜时间再次推迟，到四日后。
五天后，即府试放榜日。
这天天未亮，乔钰便起身了。
在一楼大堂用过饭，直奔贡院而去。
也是巧了，一行人刚抵达贡院，军士便出现了，将通过府试名单张贴在木板墙上。
军士刚退到一旁，考生们便一窝蜂涌上去。
“别挤我，我年纪大让我先看！”
“谁把我鞋子踩没了？”
“啊我中了！我通过府试了！从今天起我就是童生了！”
“我也通过了！”
“恭喜张兄！”
“同喜同喜！”
“唉，又没中。”
“前年没中，今年也没中，何时才能看到希望？”
“敢问前年的兄台，府试第一是何人？”
听到有人问话，萧鸿羲竖起耳朵，仍存有一分希冀，阅卷官会因为他第二三四场的完美作答网开一面......
“乔钰！是乔钰！”
“什么？可是宛宁县案首的那个乔钰？”
“没错，就是他！”
“早知道是他得了案首，我当初就下注押他了，现在肠子都悔青了！”
乔钰也看到了自己的名字，位列榜首，红纸黑字落入他眼中，却好似闪着光。
——此处的光，特指银子发出的光。
“看完了？”乔钰问。
孟元嘉：“第十二。”
夏青榕：“第九。”
“甚好！”乔钰抚掌，勾唇一笑，“接下来是不是该去另一个地方了？”
孟、夏二人异口同声：“没错！”
趁人群吵嚷，三人溜之大吉。
另一边，萧鸿羲听说府案首是乔钰，顿时傻了眼。
“你说谁？乔钰？怎么可能是他？！”
被质问的考生来自太康县，闻言不耐烦回头，发现竟是张熟面孔，当时就笑了：“原来是你啊，萧大公子。”