刘斗出声道：“别自己穿，这些袍子难穿着呐。让她们进来。”
沈黛抬头盯着刘斗，就那样赤身裸体毫不避讳地面对他，“还有最后一个问题。你身体里有我需要的东西。我要你一直陪伴在我身边。怎么和外面的人解释我们的关系？”
刘斗道：“同窗不够吗？”
沈黛道：“那东西是保命的，我必须随取随用。同窗再要好，也不可能日日夜夜在一起，吃一块儿，住一块儿。同窗远远不够。连外面这些人都应付不了。”
刘斗眼睛一亮，明显想到了什么，但随之又迅速黯淡下去，不作声，仿佛羞于说想到的事情。
沈黛把话挑明：“和那些女人一样。床伴？嗯？”
刘斗露出惊异和惊奇之色，张开嘴，欲言又止。
沈黛神色淡淡道：“有缝的蛋被最大的苍蝇叮着，可以省下许多事。对我这种卑贱的人来说，名声一文不值。我反倒很期待，一些人知道我上了你的床后，会是什么样的心情。会不会发狂施暴，气得来斩来杀我这个不知廉耻的故人。”
见刘斗还是一副有贼心没贼胆的样子，沈黛直截了当说：“我当你答应了。”
“好。”刘斗嘶哑着嗓子说，“只是床伴这个词略显粗鄙。入帏之臣——恐怕好些。尽我所能，替你遮风挡雨。”他声音越来越小，最后几不可闻，但沈黛还是把话听完整了。
这是当真了？
对一个才见了几面的人，到底能有多喜欢，就心甘情愿做这么多事啊？
见刘斗如此认真考虑这件事的细节和意义，仿佛当成了一件需要认真对待的事，沈黛不得不敲打他一下。
沈黛转过身来，盯着刘斗清澈如水的眼睛，“你记住，只是名义上的，我不陪你睡觉。而且，你那方面的功能明显有问题，肯定没办法让我舒服。你有钱有势有闲工夫，找我，不如找个大夫看一下。”
刘斗脸色一白，动作一滞，重新缩回美人榻，“这阵子，你需要我用你的身份做些什么？”
听刘斗这么说，沈黛的心弦突然被触动，还真有一件事刘斗能做。
沈黛道：“是有一件事。”
刘斗问：“什么事？”
沈黛问：“你先回答我，你会画画吗？”
刘斗回答：“还成。能描上几笔花鸟。但我母亲说，我画的东西难登大雅之堂。她希望我学山水多过花鸟。”
沈黛道：“每隔十天，帮我写一封信给我阿娘。”
沈黛话音未落，刘斗就不假思索先说“好”，仿佛急于讨好，把话听全后才反应过来，扬起声调“啊”了一声，问，“你为什么不自己写？”
沈黛轻飘飘道：“我不会写字。”
刘斗又“啊”一声，低声嘟囔，“你长得看起来特别聪明。做鬼还要上学。我还以为你学问特别好。”他随之快速点头，“我明白了。你想好信的内容。你口述，我写下来。”他顿了顿，反应过来，“可这和我会不会画画有什么关系？”
沈黛道，“我娘也不认字。以后会认得的。头几封信，就给她画一些我身边的人和物。我想让她看看我，每日吃些什么、住什么样的房子还有我的老师长什么样子。阿娘也可能找人代笔回信。到时候，假使我有不认识的字，再劳少主念给我听。”
“你和你的母亲真亲近——”
崔小舟是沈黛不能提的心事，是他的软弱。沈黛没让刘斗深入母和子的话题，打断他：“好了，让他们进来。头一次见老师就迟到会被打手心的。”
这样的记忆源自沈黛从前站在苏府学堂的廊下，两位公子背错一段课文，那个夫子总是用藤条抽公子们的手心。大公子会被抽得嗷嗷叫。二公子被抽，只会听到“啪啪啪”藤条落在皮肉上的声响，是绝对听不到任何哀嚎和抱怨的。
想到这，沈黛有种恍若隔世的感觉，仿佛那是很久很久以前的事。如今他自己都入了学堂，而那个不声不响的二公子已经除尽了对手，和他阿娘成了亲。个人际遇天旋地转，身在其中的人有时候并不知道决定命运改变的究竟是人生的哪一个瞬间。
刘斗熟门熟路地拍了拍手掌。仆妇们悄无声息地鱼贯而入。刘斗给沈黛使了个眼色，装作不经意地抬起双臂，让沈黛跟着他这么做。沈黛吃力地抬起双臂。仆妇们为沈黛套上一层层衣袍，跪着给他系宫绦，还有人把他的头发束成一髻，罩上一顶质地轻盈的小冠，用玉簪固定在头顶。
沈黛被收拾妥当，两个仆妇前后手持一面铜镜，让沈黛照着看。沈黛点头。仆妇们抬出来一条藤凳，铺上软和的垫子，让沈黛靠坐在上面。沈黛真就觉得，生在富贵人家，就算是个废人，大概也能活得很好。因为根本不用自己长手长脚。