阿嬷的脸上划过一丝落寞，沉默片刻，方缓缓地摇头道：“不是的，是我大大不让我回去。”见兰珍脸上似有不解，她注解，“就是我父亲，我们那里喊‘大大’。我前头嫁的那个人打仗打死了，我带着儿子跟了个五十多岁的老头子，连个名分都没有——我大大妈妈（爸爸妈妈）都不要我了。”
兰珍搭讪着喝了一口茶，旧时代的事她也不好置喙什么。
老人一打开了话匣子，就收不住似的：“我十七岁结婚，十九岁守寡，不上一年，就跟了个有权势的老头子。人家都当我是年轻守不住，又贪图富贵。其实，你说我一个年轻轻的寡妇，还带着一个嗷嗷待哺的孩子，婆家不要我吃闲饭，我也不能赖在娘家。我虽然读过两年书，认得几个字，但并没有多少职业可以选，就找得到事做，也不够我养家的。我没别的路可以走，再往下走，只能比这条路更下贱。我的儿子，我不但要叫他活下去，我还要让他活得体面，所以我那时候也是没了法子，才跟了先勇他爷爷。”老太太的声音已经有些哽住了。
兰珍没料到阿嬷今天兴致这样“好”，跟她这么掏心窝子。但是听别人的不堪，还是位耄耋老妪，多少让她有些不自在，又不能随便插嘴，只能不住点头。
喝口热茶定一定，老太太接着说：“老头子比我大那么多，以前又喝又嫖，打仗的时候还挂过彩，我真怕我儿子还没培养出息，他就走了。所以我把他照顾得很好，好多事也不计较。老头子觉得我小小年纪，倒蛮识大体，私底下老拿我同大姐姐——就是先勇奶奶比，说她是个湖南辣子的脾气，呛起来叫人受不了，不像我，凡事都能忍气吞声。他哪里晓得？这都是因为我底气不足，出身不高呵。”说到这里，扑簌簌两行眼泪从她那双苍老的眼睛里滴落下来。
兰珍心里也十分惨然，可又想不出话来安慰她，忙把手边一张还没用过的餐纸递过去。
老太太揩掉眼泪，缓了缓，才又凄凉地笑：“我给人戳了大半辈子脊梁骨，活到七老八十，他们家里才接纳了我，年年来给我做寿。苏小姐，你真是不晓得，我年年坐在桌子上首，看着一屋子的孩子，做梦也不敢相信，我一个青春丧夫的寡妇，怎么能有这么一大家子人？我怎么能有这么好的一个晚运？”
兰珍鼻子一酸，眼睛也湿了，她想到了自己的祖母。她忙喝了一口茶，压一压快涌上来的眼泪。
忽然，她想起什么似的，笑道：“对了，说到给您做寿，”她从随身带来的包里拎出一只小纸袋，双手递过去，“这是我给您的生日礼物。”
老太太很意外地接过来，打开纸盒，里面是一双毛线袜套，和去年的红围脖是一个颜色。她把它们拿出来，戴上挂在胸前的老花镜（大约是为出门方便），然后对着窗外凛凛的湖光，仔细看上面的花纹，惊叹：“哎呀，连纹路都跟那条围巾一样哦，正相配。苏小姐，你又费功夫咯。”
兰珍忙笑着摆手：“哦，没有没有，就是两三天的时间，也不是什么贵重的礼物，就是给您在家里穿了保暖的。”
老太太把毛线袜套放回袋子里，凝视着兰珍，摇头笑叹：“苏小姐，你真是心灵手巧。怪不得我们家的两个孩子，都要围着你打转。”
兰珍吃了一惊，定定望着她。
推车阿嫂又来了，问她们要不要添点心，她们不约而同地拒绝。兰珍心里乱乱的，这样的峰回路转让她无所适从。
阿嫂走开后，阿嬷那双深邃的眸子重又射过来：“头一回见面，我想你就感觉出来了，奶奶是很喜欢你的。你人生得斯文安静，又有福相，我是希望你能做我们家的媳妇的——但不是先武的太太。所以我一听说你们这些事，血压都要高了，我那个气呵。我真以为我是看走了眼，我不相信你稳稳重重的一个人，怎么能跟他们兄弟两个都扯不清？哪怕你同先勇不好了，赵钱孙李、周吴郑王，哪家的孩子不行？为什么一定要常家的呢？”
兰珍垂下了头，脸一路红到了耳根。
一度难堪的沉默后，阿嬷又开口道：“但是我现在看着你，我晓得我没看错人。我的眼睛老了，但是它们不会骗我。你还是个稳妥的好孩子，大概你太好了，所以招得他们兄弟俩要反目了。”
口气里并不带一丝一毫的讽刺或挑衅，倒更像是一种由衷的感慨，反叫兰珍更是羞愧，盯着杯里残剩的龙井，闭口不言。
须臾，耳边又传来老太太的声音：“这个事情我怪不着别人，头一个要怪我们先武，不用问我都晓得，他那个性格——肯定是他先找的你。但是我这个孙子也可怜，他好小就没了妈，没两年，他爸爸就给他又找了一个妈，待他算不错，也当‘妈’喊，但到底不是亲妈。我想他心里始终是有个缺失的，所以这么多年，他喜欢的尽是些比他大的女的，大许多。”