三十二、鹅毛
这年冬天的第一场雪，来势汹汹，下了一天一夜还不罢休，整个临安都积了厚厚的雪，白茫茫一片，倒叫这座城焕然一新，好不干净。
因为这雪，风满楼近日生意淡了些，却也叫琴娘们终于得了闲，一帮如花似玉的女人们围着炉火，嗑着瓜子，谈笑间，脂粉香气一阵一阵，波浪般荡漾开，这份闲适自然，叫远处几个小酌的掌柜和伙计们也微醺起来。
一个老掌柜瞧着这其乐融融的场面，叹道：“我在风满楼做了这么些年，未曾有一个冬天这样暖和过。”
“一看您就没有什么骨头上的寒病！”一个小伙计哈着气从外头回来，他方才送走了一桌客人，在冰天雪地中陪笑了一会，鼻尖耳朵都冻得通红，“我娘说，今年冬天可是连年来最冷的，她夜里捂着汤婆子睡，还是冷得发抖！”
老掌柜闻言，笑着摇了摇头，再不言语。
风满楼换了新主已有月余，最底下的人只知生意照常，忙活起来依旧昏天暗地，到手的工钱掂起来也只多不少。只有真正掌事的掌柜们，虽嘴上不说，心里却都明镜似的知道，这楼主，换得不错。
新主渐渐停了与这酒楼最相关的私酒生意，这一来，虽少了大把的收益，却换得了从前求不来的宁静，织造署已不再像过去那样纠着不放，掌柜们也不用像过去那样提心吊胆，只齐心协力地经营，心情从未如此舒松坦荡。
只是起初，那几个掌管盐酒的老人对此多有鄙夷，觉得新主胆小怕事，心里也很不满，私酒不酿了，私盐恐怕也要渐渐停了，自己以后恐怕 失了根基，可不知怎么，没过几日，新主便将他们召了去，嘱咐他们专心致志，万不可荒芜了私盐一业，倒叫他们惶恐。
新主推心置腹，说私酒和私盐都是和朝廷对着干的生意，赚得再多，到底是赔命的买卖，如今停了私酒，可松了朝廷和织造署的警戒，一来，各退一步，二来，这确实不是长久之计，风满楼若真要做大做强，还是得走光明正大的道。可私盐却还不能停，这是过去谢老楼主为风满楼积下的德，不为财，为的是造福穷人、积攒风满楼在民间的名望，只是，今后万万要更加小心……
几个老人心中称奇，一时不知这是谢老楼主过去对她的栽培，还是她自己琢磨出来的，无论如何，这样的城府和格局，可不比那草包元爷强上百倍？
最后，新主终于给他们吃下了定心丸，说各位都是风满楼里的老人了，决策虽是她做的，可往后的辛苦恐怕还得靠大家一起担……
话既已至此，几人互相眼对眼地瞧了瞧，便默契地跪下领命，这第二次跪她，跪的是心服口服。
那几位走后，一旁斟茶的红姑笑道：“我竟不知，风满楼过去贩私盐，还有这样的考量，有了您这番话，想必这几位日后再不会有疑心。”
七宝接过热茶，水汽模糊了她的眼睛，她想起在岭南时的光景。那时，黄老头关于私盐的一番说辞，竟在今日起了作用。这样的机密，若不是周允点头，她又怎能听到？无论如何，他为她铺尽了路。
红姑瞧七宝举着杯盏，也不喝，水汽氤氲进了她眼里，楚楚动人，心里忖度几分，便试探道：“楼主，今早，左执事又来了……”
七宝敛了心绪，再喝，茶已凉了。
红姑继续道：“还是按您的吩咐，风满楼的小厮们已请回了，只是，这一月以来，左执事也来了有五次，风满楼次次拒绝接待……”
七宝放了茶盏，往窗台走去。
红姑止了言语。
午后，宁湖面结了层薄冰，岸边有得闲的人，在冰面上凿了窟窿，钓着鱼。
七宝轻轻一笑，讥道：“他这阵子倒是闲，没事儿，昨儿不是曹评的尾七么？往后，他便不是左执事，而是左织造了，日理万机的，烦不着我们多久了。”
红姑问：“姑娘，曹织造不过半月便郁郁而终，您那日去织造署，到底跟他说了什么？”
宁湖岸边垂钓的人，似乎钓上了鱼，正激动地收杆。
七宝想起那日。
织造衙门，议事堂。
门扉紧闭，四壁无灯，日光从上方的一扇天窗透过积垢的明瓦泻下来，搅起翻飞的烟尘。
四角飞檐的翘头案前，曹评一身绯服，脸上喜怒难辨，两把须子堪堪坠着，分毫不动，良久，他才咂了咂案上供奉的青釉茶碗，咂声很轻，却格外清楚，似乎那茶的味道有什么不对。
茶碗在案上扣了一响，茶碗边，是一块碎了一角的玉佩。
“看来，左誉死得不冤，我们都小看了你。”曹评将那玉佩打量许久，才终于笑了笑，似赞赏，又似不屑，“不错，秋娘是我过去安插在宫里的耳目，可你真以为，就凭这块玉佩，皇上便能治我死罪？”