左澈眼中有星火跳动，嘴上却斥道：“离间？为何？接近周允本就是她的任务，你为何要自作主张？”
乘风面色肃然，豁出去似的，道：“属下斗胆……不为别的，正是，为了您。”
左澈更加疑惑，然从头到脚，陡然升起一阵不安，似乎接下来乘风要说的话，会叫他措手不及。
果然，乘风道：“执事，难道这么多年，您对七宝姑娘，真的没有半分情意？”
“放肆！”
屋外待命的丫头被里头的声音惊了一惊，她们不曾见左公子动过这样的火气，一致退远了好几步，恐听去了什么不该听的，偏又是方才那位插花的，只静立不动。
乘风见他动怒，更确证了自己的判断，便硬着头皮，迎着他散发出的刻骨寒意，继续道：“卑职知道，您多年来忍辱负重、韬光养晦，而今，所谋所图、成败得失，皆在于此。卑职不敢妄自揣度您的心思，可跟您跟了这么久，再愚钝，难道竟不能体味您的喜悲、冷热么……”
“够了！”左澈气急，只觉体内寒冰叫炙火又烤成了熔浆，一时发晕，忙倚案而坐。
乘风深知他这公子并非薄情寡义，实在是多年坎坷、命里福薄，既无爱浇筑，情根又怎能整全？然残根亦是根，连着心的根，倘若有哪怕一丁点的拉扯，岂不更疼？若不是那一年，他偶然听得他向左老讨要七宝，求作身边伺候的奴婢，他也只道他对她并无二念——公子是什么人！他何曾主动向左老低过头，甚至求取什么东西？何况这些年，七宝姑娘在风满楼混得风生水起，公子不但不见欣慰，反倒多有愁容，怕也只是身在此中，当局者迷罢了。
左澈渐渐缓过来，扬手道：“ 出去，你出去……”
乘风却仍不肯，心觉话已至此，横竖今天将自己交代在这里也罢，便不依不饶地道：“执事，此事确是卑职唐突了，然卑职并不后悔。别人不知，然乘风所求，并非您的步步高升，而是您的平安喜乐……”
左澈气急攻心，竟吐出一缕血来。
乘风大骇，忙止了言语，上前搀扶。
“无碍。”左澈费力地将他推开，他却又顺势跪倒在自己脚边。
忽有下人在外头传报，说风满楼的周允登门拜访来了，又透露说左老似乎不欲会见。
左澈闻言，迅速抬手拭去了嘴角的红，又就着乘风的臂膀站了起来，而后向前走没两步，复停下来，沉声道：“方才那些话，莫要再提，否则，要废你手脚的人还轮不到我爹——我会亲自动手。”
“是……”乘风悻悻，想起什么，又补充道：“执事，依左老的性子，怕只能请您和那位，去外面谈了。”
左澈略一沉吟，便提步而出，“那就走吧。”
周允还在吃闭门羹。
文、武领着底下的人往返一趟，好容易才搬来了长生果，已是满头大汗，见左府的人迟迟不肯开门，心情便一点没受头顶上的半轮红日鼓舞，反而很阴郁。
文瘦见主子面色也糟糕至极，纵然有再多的腹诽心谤，也都咽了回去，只拣了句不轻不重的问：“主子，他们这是什么意思？先前不是还巴巴地来攀扯么？”
周允不发一言地等着。
日光投下的影子时长时短，半晌，也终于沉寂了，再抬首，又是乌云缠空。
左府的门“吱呀”一开，门童恭谨道：“允爷，我家左公子请允爷移步至东四街的清风小馆，他随后就来。”
文瘦大喝道：“他娘的！什么东西！还抬举他了不是？等了这么会，竟不肯让我们进去，还婆婆妈妈、拖拖拉拉的！我看他们织造署真是人前一套，人后又一套！呵，不就是瞧不起风满楼，恐我们脏了他们的道么！”
“走。”周允转身便上了马车，又撩开帘子，对那诚惶诚恐的门童甩话道：“告诉你家主子，清风小馆？我等着。”
“是，是。”门童忙去禀告。
文瘦急道：“嘿！主子，您这是做什么？他不来谒见也就罢了，您何苦自降身段？”
肖福安抬起两只沟壑纵横的指头，往文瘦脑袋上狠狠一敲，厉声道：“多嘴！平日里主子惯着你，那是主子仁慈，你竟真敢顺杆爬了？再多话，我可不跟你客气！”
文瘦吃痛，正欲回嘴，余光瞥见周允并不理会，只冷冷地放下了帘子，这才意识到他主子今日是真的不对劲，便捏起两指，往嘴上一划拉，表示自己再不敢多言。
“肖福安，别跟他见识，哪天他聒噪得叫人割了喉，便也就安分了。”车舆里传来周允的命令，“你不用跟着我了，即刻去查……”
“是。”肖福安抢道，而后闪身隐入了街市中。