而后，屋里屋外都寻不见人，两人只得杵在那儿目目相觑。
还是肖福安驾了车来禀告：“小姐，我家主子让老奴来跟您知会一声，说岭南此行，非比寻常，不得已需借七宝姑娘一用，因走得急，也没来得及提前招呼，请小姐莫要怪罪。”
阿香听了，顿时对周允拐走她姑娘这行为感到不耻，不就是私盐的事体么，往日又不是没干过，怎么这次就非比寻常了？怕不是别有用心？旋即又暗自懊恼，果然贪杯误事啊！忽觉奇怪，去瞅谢春熙，见她并未如往常那般登时便发作起来，一时反倒有些惶恐。
肖福安又道：“主子还说，七宝姑娘不在的这些时日，若小姐有什么吩咐，只管打发老奴去做。”
谢春熙张了张口，咬了咬唇，终究还是讷讷道：“那周允可有说要给我带什么新鲜玩意儿回来？”
肖福安一愣，躬身道：“珍奇物什，主子每回都尽心网罗，小姐肯赏脸，老奴自然拣了最好的，亲自送来。”
谢春熙知道他不过随口应付罢了，可到底没计较，恰闻戏台那边传来奇异乐声，想是什么新的表演，遂也不再追问，只让知书领着去凑热闹了。
往后一段日子，她便也一直在风满楼里宿着，没有七宝看管，也更肆无忌惮，而元守镇连月来早出晚归，生意都不怎么管顾了，哪还有心思搭理她。其下的红姑和掌柜们更不好多说什么，且心里也可怜她，没了罩护的，将来还不知怎么飘摇呢，便也由着这大小姐随心所欲地闹腾。
阿香倒是自告奋勇，与知书轮值，半点不敢懈怠地侍奉着谢春熙，只盼她吃得好、玩得高兴，不要心里还藏着怨恨，到头来又怪罪她姑娘。一日，才去搜罗了新的话本子回来，却听见她正对知书发脾气，话里行间除了撒泼放习，还多了些伤神，这倒是新奇。
“哼，你也不必学她们，一个个的都拿瞎话哄着我，我难道不知道，我不受你们待见，是个人见人怕的？”
知书心惊肉跳地回：“小姐，知书不曾这样想……”
谢春熙往地上砸了什么，怒道：“够了！惯会装腔作势的！才说了不要敷衍我，你要是还听不懂，便是爹爹给你赐的名，我也狠得把你扔进勾栏瓦窑里！我看你这么会逢迎，也未必不能成就一番事业！”
知书颤声道：“奴婢知错了，小姐……”
“风满楼上上下下谁没点眼色？都知道他爱缠着她，难不成就我是瞎的！”这么出了一会气，忽然又被另一人附身了似的，声音一尖，狡黠道：“罢了罢了，等我及了笄，八抬大轿地嫁过去，也未必不能让七宝跟着陪嫁，哎呀，就是不知道她吃不吃得消，操心我一个还不够，又来一个。”
阿香一惊，她果真还是生了怨，又瞥了眼手中的书，不由一叹，小姐都看了这么多话本了，怎还如此不谙世事？这哪是 喜欢呀，不过是孩童的顽性罢了！却也不得不承认，这确实是谢春熙嘴里能说出来的最慷慨的话了。
“可是小姐，老爷那时候不是要您必从春闱榜上挑一个干干净净的文生么？”知书再不敢蒙混，却竟真直言不讳起来。
“干干净净”，这确实是她爹的原话。
谢春熙这回倒是避重就轻，“周允怎么不干净了！”
“知书不是这个意思……”
“哼，他只是不爱在功名上费工夫罢了，论学识，他哪里比那些呆瓜差？论相貌，难道不是临安一顶一的……”忽然想起来似乎还有个什么左右的，顿了顿，却也未再思索，便又继续道：“要我说，最紧要的，还是他会功夫！你说我爹怎么想的？不肯我学武，还不让我找个能护我的郎君，这不是让我上赶着被人欺负么！”
见谢春熙言至于此，知书忙谄道：“允爷自然是千好万好的。”就怕她再想起来那日与方爷的过节，难免来祸，又殃及池鱼。
待谢春熙又扯了些什么话，知书便如蒙大赦一般，匆匆应声退下，刚掩了门，忽见阿香静立一旁，也不知她已在此处站了多久，又听去了多少，不由讪讪唤了声：“姐姐。”
阿香有些发窘，然还是学着记忆里七宝的做派，点点头，温声道：“你去吧。”
又一日，方世知在他风满楼的老巢听雨阁里会客，谢春熙一朝咬了蛇，十年怕井绳，只将自己关在厢房里，不肯出来。
方世知有意趁周允不在的这段日子加紧布设，赴宴来的有盐、酒等司的大人，亦有其他酒楼老板，在场的心眼子加起来，只怕比临安郊外的狐狸还要多。
一群人听毕了曲，看罢了舞，又吃了风满楼上好的酒菜，眼耳鼻喉身都得了便宜，才终于肯说起正事，不过总归还是先要在中央与地方的关系上磨蹭一番，说到怒极处，抑或情动处，也不知真假，竟有人拂袖抹起眼角来。