“左不过由着我，右不过再打我一顿罢了。”左小公子扬声道，似乎有意让左誉听见，让他知道，他要护她周全。
于是，这日起，她便又多了一个老师。
但与其它繁重而紧张的课业不同，他不过偶尔教她写一手漂亮的字；教她认识织造署的架构；教她前朝的民与官斗，过往的兵家之法，现今的官府之事；教她发呆，教她不发一言；教她知道，纵懂得再多，什么是这人间的落寞。
直到后来，直到她已出落成一个惊才艳艳的姑娘，直到她成了织造署最优秀的细作，直到她再也没有机会被他执着手，执着地、一遍一遍地写她写不好的撇捺......她才隐隐发觉，那些静默的、浮动着点点游埃的辰光里，他其实是在她身上，倾注着一些他既渴望，又不曾得到，故而偏离了正行的东西。
而她不知道的是，那些东西，在最后，又是怎样阴差阳错、命运使然地成了倾覆一切的力量……
“谁惹你了？就这么不高兴？”
冷不丁，窗外传来这么一声，将七宝从岁月翻腾中扯了出来。迷迷糊糊地，她抬眼看去。
几近破晓，周允玄衣、束发，披着青山和夜色，风尘仆仆，倦容深深，像赶了很久的路，然少年意气，浅眸星动，似有万般柔情。他就这么长长久久地注视着她，注视了有万年一般。
“周允？”七宝不解，一时间不知自己是否已入了梦，“你，你怎么在这里？你不是已经动身了么？”
周允微笑道：“是啊，我怎么在这里？这话，我也要问你呢。”
“问我？”
周允难得见她如此呆状，柔声叹道：“是啊，你知道的吧，我本是个一沾枕便呼噜的，可这次上了船，茶饭不思，还吐了几回，更别说睡觉了，这么下去，到了岭南，只怕头昏脑胀，要把那堆盐货都倒进海里去。”
七宝蹙眉，嘟囔道：“这怎么能怨我呢？”
“这怎么不怨你？因你不愿和我一起去，我思来想去，头都要想破了，能怎么办呢，只好来掳你走了。”周允说得戛玉敲冰、情真意切，似乎真有那么回事一般，“你不愿意也没办法，我的船原已行了十几里，后来我下令掉船，忙不迭折返，文、武都气得不肯听我的话了，靠了岸，我只得自己偷了一匹马，加鞭地赶，这么花了个把时辰，才回到此处，我太累了，你现在乖乖地跟我走，不许惹我生气，否则，我就把你丢进海里去。”
他嘴上说着叫人啼笑皆非的狠话，心里却很不安。
这些年，他看着她不断受到谢老爷子的赏识，人也愈加沉稳少言，虽有遗憾，却也是真心实意地为她欢喜，毕竟，这世道，一个女子，没有殷实家境庇佑着倒也罢了，若是还生得不赖，总少不得要吃这样那样的苦头。想想她曾经那些遭遇，而今虽操劳些，却也是他能想到的最好的处境。
可文瘦一向没眼力见儿，回回都要打断他所思所想，说什么，主子，最好的处境不该是找户好人家嫁了么？凭七宝姑娘的姿色，便是身上一穷二白的，富贵人家里做个小妾也使得！
他心底里其实知道，文瘦说的不错，可面上却仍要作愠怒之色，叫他还不快掌了自己的嘴。他不愿这样去设想。若那时，谢老爷子带着谢春熙去游春，有他跟护着，定没有后来的事；又或者，她为谢春熙挡凶器时，不幸殒了命，也自然不会有什么后话了……这么想着，他都起了后怕。
这些年，他看着她一步一步走得更高、更远，他真心实意地为她欢喜，却也是真心实意地感到焦躁。不知为何，明明他们上的是同一条船，行的是同一条河道，可他总觉得她还有无尽长路要走，她的舵，也打着他摸不准的向……
他又叹道：“我心里不甘，这么些年，你拒我也拒了好多次，可这次不知为什么，我的心跳得厉害，好似若不再强硬些，就真的再也没有机会了……”
“我跟你走。”
周允闻言，心不可思议地一揪，“你说什么？”
七宝直视他的眼，“我说，我乖乖的，我跟你走。”
周允见她似悲，似喜，如醒，如痴，朱唇皓齿，两腮绯红，眼睛像蝴蝶，扑扇着翅膀，落上他心尖。
他又扫了眼她那案上，水渍点点，两只酒盏也歪倒着，而一旁的床帐下，阿香的靴子分隔两地，东一只西一只的。
他挟着笑意轻叹一声，一个翻身，翻进了屋里，再将那日思夜想的女子打横一抱，神不知鬼不觉地，便把人拐走了。
十四、狐谋
端午那日，阿香一觉睡到日中，还是谢春熙龙舟看乏了，无赖回了风满楼，在门外“咚咚”地敲，嚷嚷着“七宝，七宝……”才惊醒过来。