后知后觉她的反常，萧西蓦然松开手：“小月？”
“小四，”宋离却不应声，只抬眸看向庭间老槐，“茶叶。”
“为芳菲阁之事？”萧西朝小四挥挥手，又疾步绕过宋离，朝茶几方向退身而去，“看见我进门了？”
小四送来茶叶时，宋离已摆好茶具。
两人对坐无言，只烧开的一壶水汩汩冒着热气。
读懂萧西的眼神，小四轻放下茶盏，悄然而去。
宋离泡茶之姿翩然如行云。不多时，袅袅茶雾应声而起，顷刻遮去她半边容颜。
“与珏世子何干？”
缭绕茶雾里，萧西听见对座之人黯然开口。
直至热气消散，宋离的脸重又清晰出现在眼前，他眸光忽颤，沉声道：“珏之出淤泥而不染，小月不愿他染身尘埃？”
宋离举盏轻啜，敛眉不语。
许是这碧螺存年太久，只轻啜半口，萧西便觉舌尖发苦，喉口发涩。
若有选择，谁愿身染尘埃？尘世渺渺，谁又给过他两人选择？
直至盏中茶再无半点热气，他手指微曲，黯然开口：“珏之好古，吴启封亦然。”
宋离陡然抬眸。
吴启封，刑部侍郎，吴相独子。
“早些时候，齐大统领告知一些陈年往事，”不等她开口，萧西轻扣住腰间玉佩，轻道，“小月可愿一听？”
宋离眸光倏冷。
玉漏声声催，斜影寸寸长。
手里的茶水早无热气，她似全然无觉，只一动不动看着萧西，满眼怔忪。
吴子昱之罪，罄松烟墨难书其万一。
“小月，”萧西起身拥她入怀，轻道，“世 子不理朝中事，无论如何，璟哥哥保证，不会危及他性命，可好？”
宋离枕在他肩上，轻道：“吴相那边，青州案可有进展？”
叹息声倏然落下，环住她肩膀的力道忽而加大。
宋离仰起头：“出了变故？”
萧西微偏过头，沉声道：“兵部侍郎秦礼泉连夜入宫请罪，称此间事皆是他一人所为。”
“秦礼泉？”宋离眸光倏冷，“丰庆信了？”
“不信又如何？”萧西眸光黯淡，“吴相之外，朝中无人能与沈侯相抗，他又怎敢妄动吴相？”
“……吴相他，全身而退？”
萧西的目光落入虚空，眼底似有讥嘲一闪而过：“大义灭亲，忠臣之举。”
自古帝王心，不惧官贪，惧不忠。
宋离心口空悬，许久没有出声。
直至夜风又起，堂下烛影轻摇，她蓦然回神，追问道：“兵部侍郎空缺，沈侯可有动作？”
萧西轻摇摇头：“沈门与吴门皆有举荐，丰庆还没定下是谁。看如今之局势，十有八九会落到莫闻头上。”
“莫闻？”
“不记得了？”萧西撩起一缕青丝，解释道，“隐知秋义子，替丰庆做过不少事，如今已是隐知秋外最受丰庆信任之人。”
今日之沈思邈与吴子昱再如何忠心，昨日也曾易主而侍，丰庆不可能不防范。
隐知秋追随丰庆于微时，丰庆对他的信任全然不同于沈、吴两人。
只是隐卿再能耐，也躲不过时光荏苒，岁月更迭。丰庆再如何信任他，也需替代之人。
“说起来，”烛光烨烨处，宋离的眸光倏而悠远，“这几日去回春堂时，常听路人提起一事。”
萧西不明所以：“与潜鳞卫有关？”
宋离眉目低敛，一边摩挲桃木兔，一边道：“京城人皆知，玄青河畔虽遍地高门大户，越往下游，布衣之家越多。怜香坊以西几乎悉数皆为破落户。”
“的确如此。”
“这流言说得是怜香坊后头的一户人家，家底本还算殷实，后来那相公上山采药时出了意外，留下幼儿寡母两人，日子过得越发艰难。据说那少妇极为貌美，加之住在怜香坊附近，不少地痞流氓都动过那少妇的心思。可那母子二人迄今仍住在怜香坊，你知是为何？”
萧西敛眉思忖：“莫非是有贵人相助？”
“是，也不是。”宋离轻摇摇头，“此前有流氓夜半摸进他家小院，再出现时却是半月之后。那流氓被人断了命根子，扔在十里之外的荒山上。众人问他话，他只会哇哇大叫，再一看，竟是被人割了舌头……”
萧西蹙起眉头：“莫非那妇人深藏不露，实则是内家高手？”
“非也。”宋离再次摇头，“我曾偶遇过那名妇人，半老徐娘，依旧美艳不可方物，却并非习武之人。幸亏那些不知真假的流言，母子二人才能安生度日。”
“小月的意思是？”
宋离轻眨眨眼，不紧不慢道：“流言还说，那妇人家里的米缸总会自动填满，因而很少出门。原本都只是些无甚紧要的小事，不知为何坊间流言经年不绝，更有甚者，说那女子命里犯煞，靠近她之人皆不得善终。”