施芷蕾缩回到阴影下面去，贝齿轻轻嗑着纨扇边缘，微笑：“在那毒日头底下，怕不生出一身痱子来，多早晚不能见人。”
华妍雪不服气轻哼，抬手擦了一把汗，掌不住笑了。
“真奇怪。”她自言自语，“阿蓝那傻小子怎么这会子还没来？”
施芷蕾微笑：“他来了有什么好，我的手帕未免糟殃。”
华妍雪笑道：“胡说！他一向自带手帕。”
说着人已经一跳一跳过来，附到芷蕾耳边，轻轻的：“你莫伤她。”
施芷蕾浅浅笑着，注视着远远走过来的方、裴两人：“你改变主意了？”
华妍雪轻叹：“一来她想你。二来，若是我不带你去，你肯罢休？”
施芷蕾眉尖微微一跳，低低地道：“小妍，我——我一直一直，都很想她的。”
第二二章 前情往事但长嗟 追问
沈慧薇静静地看着两个小弟子忙忙碌碌。
同他们相处日久，她不会不明白，这一番大起忙头，定是有原因的。
小妍的生日根本不在今天，或者说，她被现在的父母自山里捡到的日子，不是这一天。
尽管她拉虎皮扯大旗，煞有介事，但，旭蓝便不自在得多，虽在帮忙，时不时偷偷抬眼，略带慌乱的视线不敢迎接师傅的目光。
这个生日，当然是随随便便找来的借口，为的是，带进那壶酒。
料定了两个老婆子长期困守孤苦，没乐子可寻，必然的嗜酒如命。
翠合也许不想喝酒，却禁不起软语央求，死缠硬磨，也喝了几口。
转眼间，几个下人，包括华妍雪、裴旭蓝，乃至整天不离左右的乖乖少年许雁志轻烟似消失。
空荡荡的厅堂里，有些冷清，有些沉闷。
纤细清丽的人影悄没声息穿过花屏，沈慧薇震惊的目光落在这黄色长衫的少女身上，再也移不开。数年不见，当年那个沉默寡言的小姑娘，已然长成亭亭少女，倾城颜色，遗世独立。与生俱来的清傲淡雅与雍容华贵，巧若天成的在她身上合二为一。
猛然间，心房似被撕裂开来，无与伦比的疼痛击中了她。
“慧夫人。”施芷蕾语音清柔。
沈慧薇如梦初醒，忙不迭推案站了起来：“施姑娘。”数年来时时刻刻思念与牵挂的女孩儿，这一刻就在眼前咫尺之间，似幻若真，不可置信。
施芷蕾竟然也有些惴惴。这些天来，她和妍雪整日整夜密密商议，如何行事，怎样瞒过众人进来，见到她说些什么，自以为盘算周密，事事妥当。哪知见着那人，迎着她一双春风般温和亲切的眼波，心下先是忙乱，反无言。
还是沈慧薇启唇轻问：“姑娘，敢是要上京了么？”
施芷蕾抬头：“原来小妍跟你讲过了。”
沈慧薇温和地说：“我猜到的。”苦涩在心间荡漾开来，清云园千方百计找到芷蕾，为的就是这一天啊。但是，清云，谢帮主，那些如今一言几可定夺自己生死的同门姊妹，留给她在这事件中怎样一个位置？
“哦。”施芷蕾微微笑了，“慧夫人原是知情人。”
沈慧薇注视着她脸上淡淡笑影，竟无法分辨她是否含有揶揄之意，千言万语涌到嘴边，终成一语：“此去京城，祸福难知，姑娘千万多加小心。”
施芷蕾道：“帮主的意思，让我和文大姐姐在一起，常常入宫就是了。”
沈慧薇点点头：“这样很好。”
自从两年前施芷蕾被告知皇裔那无极高贵的身世以后，她在行为规范、言语应答等方面受到了较前更为严格的教导与管束。一言一行，需有威仪，一颦一笑，未尝由心。然而面对相见寥寥数次、彼此从未交谈满十句话的沈慧薇，却有奇异的亲近感。她进冰衍，明明是抱以“盘问”，乃至“质问”之心，及至见了她，种种不满一抛而空，反而有股欲倾诉的冲动，蠢蠢欲上，即使对着师傅也从未有过。
“芷蕾记得，从小义父和叔叔带我躲在山里，从没哪一个地方，是呆得长久的，总不断在迁移，在躲藏，岁愈久而追杀愈烈。若不是师傅她们接了我进园子来，说不定这时早同父皇、母后和义父一般。”
沈慧薇柔声道：“是啊，你吃了很多苦。我没能多加照料，实是感愧于心。”
自感失言，惶惑不安起来，低声道：“幽居之人一时忘情，原不该多言，施姑娘别见怪。”
“慧夫人。”施芷蕾终于找到话题切入点，岂肯放过机会，“慧夫人，你和先皇关系密切，我心中始终视你如长辈亲人一般，今天就专为讨教而来。”
“讨教……”沈慧薇喃喃重复了这两个字，脸色迅速苍白下去。