那回施芷蕾搬来和她同住，也不过短短两月，云姝京都忙完，仿佛在芷蕾这里，也有件大事尘埃落定了，由此越发对她看重，和着紧。她被接回语莺院，此后再没机会和同辈多相亲近。
几乎清云所有的人，都觉得她神秘，羡慕她被清云十二姝所宠爱、珍藏的那份荣耀。
却有几人，读懂她心头荒芜。为了那份名不符实的尊贵，注定她茕茕孤立，远离人世嘈杂的繁华与尘俗的欢乐。
“芷蕾。”
施芷蕾闻声转首，浅浅笑影映在苍白淡漠的表情里。
“小妍。”她说，“我等你很久。”
而后，贝齿轻咬下唇，欲言又止，淡淡的双眉微蹙，若喜非喜，若悲非悲。
“怎么了？”华妍雪拢住她的肩，看她水一般柔和眼波里，轻雾飘转，“发生什么事了？”
施芷蕾转过头，缓缓道：“我要上京了。”
华妍雪一时未能理会她的意思：“上京？”
“上京。”施芷蕾重复，却是禁不住一丝颤音，“日子已经定了。就在一个月后，中秋时节赶到京都。谢帮主、刘夫人，还有师傅都会亲自送我上京。”
华妍雪颤声道：“芷蕾？”
施芷蕾是前朝皇裔，冰衍公主，两年前谢红菁已然有所透露，除她本人以外，妍雪亦获悉。但这个身份，彼此都没往心里去，当今皇帝连废帝尚且不予承认，她这个公主自然一文不名。
但清云从未放弃追认血统的努力。成宣帝一旦从宗室中认定子嗣承继大统，极力支持前皇后裔的清云，与朝廷的关系，始终摇摇欲坠，裂痕难补。
这时候的朝政已然大变。三年前文锦云手刃权相许瑞龙，把此人对于朝政一手遮天的阴影驱散，取而代之的，三朝元老枢密使龙谷涵把持朝政。
朝 堂上，龙谷涵鼎力支持，后宫内，皇后暗自设法。
朝野之外，清云运用起日益无与伦比的影响力。文武百官随者如云。
这一天其实迟早要来，只是两个孩子尚浑浑噩噩。
半晌，华妍雪才说得出话来：“嗯，你就要走了。”慢慢缩手回来，“以后再要见你，可难如登天。冰衍公主……”
“还不是公主。只是皇上想看看我这个流落民间的侄女儿，便和见寻常宗室子无异。”施芷蕾侧头想了片刻，“我想，他一定还没打定主意，就想看看我听不听话。”
华妍雪皱眉：“我不是很明白。芷蕾，你想不想做这个公主？”
施芷蕾默然，良久，淡然道：“很多事情不由我自主。”
“你的伯父，似乎也就是你杀父仇人。还包括养育你的……”
“师傅说，事涉朝堂，不能仅用家事衡量。”她眸色黯然。她看过很多很多史书，知晓师傅说得没错。朝堂事，有成败，无对错。多少前朝人，倾家覆败，一朝重上青云，山呼叩拜，哪有记得“家事”的？
华妍雪偏偏问：“可是，万一你的那个伯父，却记得家事呢？”
施芷蕾不语，梦幻般目光向她看来，渐渐漾起难以捉摸的笑意，一份迫人气质也随之而来，高高在上，凛然难犯。
隐隐在说：“不必担心，我自己会保护我自己。”
华妍雪笑了，氤氲在两人之间的压迫的混沌顿然一清。
“可惜啊！”她跳到阳光灿烂的地方，大笑着说，“一入宫门深似海，我再也见不到你啦！”
她似乎心情很好，拗折梅枝随手一弹，飞到芷蕾面前。少女伸手接来。
“枯枝败草，献给你。”华妍雪顽皮地说，“这是我的出身，以前你不曾嫌弃我，希望以后也不。”
施芷蕾把梅枝珍而重之挂在襟前，忽然说了句全不相干的话：“小妍，帮我——我要见慧夫人。”
“啊？”华妍雪惊疑地立定在阳光里，“你……见她？”
施芷蕾眼色复杂之极，缓缓说道：“这几年来，我听说了很多事。有些不明白的地方，我想亲口问问她。”
华妍雪决然摇头：“我不能带你去。”
“为什么？”
“她不开心，我不让她更不开心。”
施芷蕾蹙起了眉：“奇谈怪论。我因何让她更不开心？”
“没错。”华妍雪大声道，“我知道你要问什么。冰衍，你的封号她的别院，千年完璧因之而毁。”
施芷蕾微愠：“这些事与我有关，难道我不该问明白？”
华妍雪为之语塞，冷笑道：“这些是你该问的，你原可正大光明通过帮主，通过你师傅，进去见她。不必我帮忙。”
两个少女之间，就此冷场。
相互对视着，不知在坚持着什么，但谁也不肯退却。
蝉声大噪。
远远有脚步传来。