而加速烟花冷却的，便是风险最高，收益也最高的太子之争。
当今天子的原配皇后早逝，无子，天子悲痛万分，故剑情深，不愿再立继后，膝下众皇子，便都不是嫡子，也因此有了平等竞争太子身份的机会，其中势力最强的，则是静妃生的大皇子和惠妃生的三皇子。
一番争斗后，丞相为首的朝贵阵营所支持的大皇子获胜，三皇子一方则因其种种手段触怒天子，导致三皇子被降为侯，三皇子一方阵营的官员悉数被降职贬谪。
而站了三皇子阵营且起了不小煽风点火作用的晓琉璃，则因以内侍身份染指“朝廷立储”，被贬至帝陵守墓，永不起用。
老祖宗一夜失势，之前上赶着巴结晓琉璃的人都避之唯恐不及。人人都知天子只贬晓琉璃去守帝陵已经是天大的恩赐了，再和掀起风浪的失宠阉人往来，可真是嫌自己命长脑袋稳。
只有甄如意，毅然决然地要跟着晓琉璃一起去守帝陵，誓要给晓琉璃养老送终。
但晓琉璃拒绝了，摸着十三岁的甄如意的脸，说：“你还小，当替我，服侍好陛下。”
临去帝陵前，晓琉璃在御书房外跪了三天三夜，让甄如意得以继续留在天子身边服侍，而不至于被贬至别的地方当无依无靠的小太监。
而也因此，甄如意才能一步一步当上如今的内厂督公。
“老祖宗那么多徒子徒孙，最疼的就是你。”张和总这么和甄如意说。他是在甄如意当上御礼监秉笔太监那一年从内书堂提拔出来跟着自己的，不曾受过晓琉璃的任何教导，但仍从甄如意的口中，以及其他内侍的嘴里，听到过不少晓琉璃的辉煌和陨落。
而甄如意每每听此，再嚣张狠戾的眉眼都会化成落寞悲伤的雨。
甄如意扶着晓琉璃坐下，招呼手下人帮照顾晓琉璃的小太监收拾大堂，摆桌上菜。偌大一个院落，除了那小太监外，只有一个厨娘和一个帮厨，三个洒扫的老仆和四个看门的，简陋得可有可无的摆设，让人根本无法想象住在这里的人曾经是在宫中翻手为云覆手为雨的内侍之首。
“记得督公爱吃炸琉璃丸子，八宝鸡和酱油焖笋，就让人做的，督公尝尝味道如何。”晓琉璃箸起筷子，抖抖索索地给甄如意夹起了一个琉璃丸子，抖了半天，几次要掉，好不容易才放进了甄如意的碗里。
甄如意眼睛发红：“义父，还是叫我小名罢。”
晓琉璃笑笑，唤了一声：“小桃子。”
“诶。”
“小桃子。”
“诶。”
“小桃子。”
“诶！”泪水滑过了甄如意的脸庞，他抓起晓琉璃干瘦的双手，脸压在晓琉璃手背上哭，“义父终于愿意见小桃子了！小桃子回家了！”
晓琉璃另一只手摸摸甄如意的头，叹了口气：“义父也想见小桃子，但是小桃子长大了，不能像小时候那样任性了。”
甄如意明白他的意思。当年甄如意能继续留在天子身边，是晓琉璃在御书房外跪了三天三夜换来的；而如今，甄如意又已是天子委以重任的内厂督公，检察百姓和百官，是天子依赖的耳目，若他再和曾经的罪臣往来，便是玩火自焚。
“那义父怎的这一回又愿意见我了？”
“因为义父老了，想小桃子了，前几年还能忍一忍，今年不行了。”
不好的念头在甄如意心里油然而生：“义父的意思，小桃子不明白。”
晓琉璃不理会他，只是自顾自地喃喃自语：“我入宫的时候，和小桃子入宫的时候那么大，我师傅对我不好，成天对我非打即骂，我不服气呐，就在内书堂拼命念书，去巴结更有权有势的太监们。我使了很多手段，在万岁爷面前ʟᴇxɪ露了脸，当上了掌印太监，成了多少人巴结的老祖宗。我得意呐！就连那丞相我都不放在眼里。那时，我在内书堂时的先生就告诉我，身为内侍不可太嚣张跋扈，我不服气，骂先生满口仁义道德，终究还是看不起阉人。万岁爷是我伺候着长大的，我自然是最懂万岁爷，也最受万岁爷看重的人。可后来，我才明白，先生是在救我呐！”
“小桃子，义父不是个好人，也不曾奢望过作为一个阉人能有善终的机会。义父这辈子最记挂的，除了万岁爷，就只有你了。可惜我是罪人之身，见不得万岁爷，万岁爷也不会想再见我。到了这里后呐，我想明白了很多事，对万岁爷来说顶重要顶重要的事，关系到大晟的社稷，但是我现在，唉……”
晓琉璃重重叹气，手在甄如意脑袋上轻轻拍了拍：“不说那些事了，没有用的，改变不了的，说些好的罢，那便是又见到我的小桃子了，实在是开心得很呐。小桃子呐，你打小就是义父的心头宝，义父那么多徒子徒孙，哪个都没有你好。义父当年要是听先生的话，知进退，懂收敛，近日能给小桃子更多更好的呐！可惜了呐可惜……”