散会后，他出了分局到停车场找了个僻静角落躲起来。周围是那种枝条稀疏的高树，典型的沙漠绿植，他站在其中一棵树边，盯着手机上斯坦顿办公室的电话号码，努力让自己厚起脸皮给他打过去。
结果他打给了多米尼克。
之前他已经给多米尼克打过两次，就在卡门丢下那颗重磅炸弹之后。然而两次都没接通，而他又不想发短信说这么敏感的信息。
手机响过五声后，转入语音信箱。
“嗨，这里是多米尼克·鲁索。我现在不方便接听，请您——”
利维没有留言，挂断了电话。
* * *
“拉斯维加斯巴克莱酒店”是北长街上最为高雅的赌场酒店，摒弃了浮夸的装饰风格，取而代之的是经典的老派好莱坞风情。利维曾在里面住了两年，就在酒店主体后的一栋住宅楼中，但距离他上次回来已经好几个月。
他步入一楼这家名为“呢喃轻语”的休闲鸡尾酒吧。不负它的名字，这里完全隔绝了周遭赌场的喧哗，宾客们坐在豪华而私密的皮革卡座里举杯共饮，发出沙沙的低语声和玻璃杯轻碰的叮当声。屋内光线偏暗，地毯厚实得利维的脚能陷下去。
“艾布拉姆斯警探，”没等他去找，女服务员便先一步招呼道，“请往这边。”
她领利维来到最深处的角落，斯坦顿在更为私密的卡座里等着。见他们走近，斯坦顿站起身。
他的这家酒店的主题与他本人实在太相称了，他浓密的棕发向后梳，露出让人心醉的英俊面孔：锐利的蓝眼睛和带肉窝的下巴。量身定制的炭灰色西服衬出他修长的身形，丝绸方巾叠出完美的褶皱插在胸袋露出一角。
“利维。”他说道，脸上露出如此焦灼的期盼，让利维几乎想直接溜走。
这样是不对的。色桃的文
“斯坦顿。很高兴见到你。”利维尴尬地停在桌子边，不知道该怎么做——他们是要握手吗？拥抱？
两人对视了片刻，斯坦顿冲卡座示意。“请坐。”
利维向皮椅里挪了挪。下午打电话时，他是拨到斯坦顿的助理那里的，不想假定自己还有直接打给斯坦顿的特权。斯坦顿立刻清空晚上的行程，邀请他共进晚餐；利维则提议改成喝一杯。要他当着斯坦顿的面说谎并研究这位前男友是连环杀手的可能性，他哪可能吃得下。
服务员踏着厚地毯悄无声息地来到他们桌边。“巴克莱先生，请问您要点什么？”
“亨利爵士马天尼，非常干，谢谢。给他来一杯——”斯坦顿突然皱眉打住，“不，对不起。旧习难改。”
“没关系。”利维说。“一杯花花公子，谢谢。”
这不是那种需要他解释“花花公子”是什么的酒吧。服务员当即点头，转身离开。
斯坦顿面露惊讶，令利维心里搅起一阵疑虑。他是不是应该像从前那样点古典鸡尾酒？斯坦顿并不知道他改变饮品喜好背后的故事，但那样显然要妥帖点。
沉默而漫长的一分钟过去了。“好久不见，”斯坦顿终于开口，“你在电话里说想要谈谈？”
“对，我……”
利维欲言又止，要说的字句卡在了喉咙里。老天，他做不到。他本该从巴克莱基金与维加斯警局在资助社区活动上的长期合作关系开始谈起，这样就可以把话题引向基金会本身，以及斯坦顿在实际财务方面的参与程度。
可惜他不擅长骗人，而截至目前今晚的一切细节都清楚表明，斯坦顿希望话题能朝别的一些方向发展。利维做不到。这太残忍了。
“利维，”斯坦顿的前额因关心而皱起，“你还好吗？”
利维张开口，试图说句俏皮话转移话题，但说出口的却并非如此。
“不，”他低语道，“我不好。”
承认实情并说出口让他宽慰不少。他不好，他感觉不好已经好长一段时间了。假装很好有什么意义？
斯坦顿刚要说什么，这时服务员端着他们的酒回来了，他便收住了话头。利维将颤抖的双手藏于桌下。
服务员一离开，斯坦顿便问：“出了什么事？”
“我不知道你对‘黑桃七’的案子关注得怎么样……”
斯坦顿与利维的视线越过桌子相交。“每个细节我都有追。和我说吧。”
开头对利维来说总是很难，但他说得越多，那些语句就出来得越容易。他把一切都倾倒出来——案情毫无进展带来的沮丧，因为破不了案而滋长的不安，意识到自己符合“黑桃七”侧写时的恐惧。他因为被监视、被跟踪而与日俱增的偏执多疑。他无法应对的怒火。他的噩梦。
等他把憋屈都发泄得差不多，两人的酒也喝光了，不过服务员前来点单时，斯坦顿挥手谢绝。在半圆形的卡座中，他们挪得越来越近，近到足以让斯坦顿不必越过桌子就将一只手搭在利维的胳膊上。