内侍不动声色地将镯子收了起来，闻言摆手道:“丞相夫人正在太后宫里喝茶呢。可陛下找您奴才们也不知道是为何事。”
“多谢公公了，劳您带个路。”
听闻母亲没事，她总算不再惊慌，落落大方的跟在内侍身后进了宫。
一路七拐八拐，内侍带着她到了承德殿，这是皇帝处理政务的地方。她在门口站立许久，才被传唤进去。
殿内亮堂如新，皇帝坐于宽大桌案后的椅子上，正埋头批改奏折，身后是摆满了书籍的书架。
听到脚步声他停下笔，眸光锐利地看向鱼听雪，她站在距离五米的地方，平静地与其对视，也未曾行礼。
似是过了许久，又似只是一瞬，内侍出声提醒她。
鱼听雪垂下眼皮，遮掩住眸中情绪，双手提裙跪倒在地：“臣女鱼听雪拜见陛下。”
“起来吧。”皇帝又恢复了慈和的模样，指着一旁的椅子让她坐下，鱼听雪摇头拒绝。
皇帝轻叹一声，眉间神色似是极为愧疚：“公主年幼，让你代替和亲委屈你了。”
鱼听雪笑了笑没说话，她今年十七，公主可只比自己小一岁。
皇帝抬手屏退了众人，温和道:“你可有什么心愿，说出来朕尽量满足你。”
她刚想说没有，又心念一转，俯首恭敬道:“陛下，臣女的母亲尚未有诰命加身，臣女此去恐再无归来之日，唯一放心不下的便是母亲。”
皇帝点点头：“是该如此。”
他起身从桌案后走出，话锋又一转，似诱惑似威胁：“鱼听雪，你可愿替朕做一件事？”
她尚未回话，他又自顾自道:“如果西楚能拿到漠北的边防图，那便可以最小的损失攻下漠北。”
“而你就是西楚的大功臣，届时朕可许你一切要求，不管是太子妃之位，还是你鱼家世代袭爵，朕都可以满足你。”
“鱼听雪，你愿意做这个大功臣吗？”皇帝居高临下地俯视着她，威压十足，不容拒绝。
鱼听雪衣袖下的手紧紧攥着，后背出了层薄汗，她向后退了一步，盈盈拜倒：“臣女愿为陛下效劳。”
她今日要说出不愿二字，恐怕连承德殿的门都走不出去，母亲也会被自己牵累。
而至于他所许的那些承诺，更是无稽之谈。在西楚攻打漠北时，自己就要第一个被杀掉示威，又何来日后的太子妃，爵位世袭呢？
皇帝赞许地点了点头，双掌轻拍，门外走进来一黑衣女子，神情冷漠。
“这是飞鸢，日后在漠北，便由她护着你。”
“是。”鱼听雪低垂着头，神情冷到了极致。
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东街大使馆。
霞光透过窗格照进屋子，地面上形成斑驳影格，自成画卷，可屋子深处却显得有些幽暗，不甚明朗。
拓拔晗坐于桌案后，仔细擦拭着手中之剑，似是出了神。外面走廊传来轻微响动，不知藏身于何处的荆乌幽幽出声。
“莫乘风来了。”
他擦拭的手一顿，随后响起了敲门声。
“进来。”
门扉“嘎吱”一声，门口出现一道麻衣身影，身材干枯瘦小，头发灰白，脸上覆着一个玄铁面具。
他合上剑鞘，抬头看着这个向来寡言少语的老者。
此人他并不了解，只知晓多年前他凭空出现在漠北，只借一条收剿江湖势力之策一跃成为王庭座上宾，地位尊崇。
而漠北这些年蒸蒸日上，亦得利于此人的治国良策。此次父王不知何意，竟将他也派了出来。
“莫先生找我有事？”
莫乘风的腿脚有些不好，短短几步路走了许久，他坐下歇了口气，嗓音嘶哑地问：“殿下下一步欲待如何？”
拓拔晗起身提起茶壶，走到他面前倒了一盏，恭敬递给他：“莫先生以为如何？”
“我刚接到消息，徐峥已出了燕北境，不出十日便要抵达太安城，”莫乘风端起茶盏吹了吹茶叶，又道：“今日晌午赐封公主的诏书也已下达。”
他坐在了桤木桌子另一侧，试探着问道：“先生的意思是让我尽快辞行返回漠北？”
莫乘风嗤笑了一声，似是觉得他这个问题有些幼稚，他反问：“殿下觉得徐峥如此急于回京是为何？”
拓拔晗手指在桌面轻敲，眯着眼道：“徐峥这老匹夫向来视我为死敌，一直都想弄死我，此次匆忙返京，估摸着是想把我的命留在太安城。”
莫乘风一瘸一拐往外走，嘶哑声音传了过来：“殿下比大殿下聪明上不少。”
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入夜，亥时。
鱼听雪侍奉母亲吃完安神药汤，关门出来刚想回房，便被父亲身边的随侍拦住。
“小姐，老爷在书房等您。”
鱼听雪点点头，跟在他身后往书房走去。泠泠银霜洒在鹅卵石铺就的小道上，略显孤寂。