看到南宫硕发怒，何氏也不敢太过造次，只能生着闷气不再言语，就这样，大家貌合神离地吃完除夕饭，众人退下前，南宫硕道，“今晚要守夜，回房前，记得去祠堂上香。”南宫锐、南宫垚和南宫祯异口同声道，“是，父亲。”三兄弟一起来到祠堂，这里南宫垚最为熟悉，从小到大就属他受罚的次数最多，南宫锐和南宫祯犯错多由何氏护着，惩罚终是不了了之。看着满堂的灵牌，南宫垚觉得既熟悉有陌生，不管是他们还是何氏，自己永远都像个外人一样，可这些南宫垚都不在乎，他在乎的是他在意的那个人牌位始终进不了这祠堂之中。
上完香后，三人便可自回府，别人的院落里都是欢声笑语，只有南宫垚的格外落寞，当值的小厮被南宫垚打发了，偌大的院落只余他形单影只。只见他默默地走进屋内，走到内室的一角，打开暗格，母亲的牌位赫然出现在眼前。看着母亲的牌位，南宫垚默默地上了一炷香，他从小就是报喜不报忧，捡了些一年中为数不多的开心事说给母亲听，“……娘，你知道吗，我遇见了钟爷爷和小莹子，他们让我向您问好。小莹子长大了，不过同小时候一样活泼好动，她的父亲还是没找到，她说‘她没我幸运，早早地就找到了爹’”说道这儿，南宫垚自嘲似地笑了笑，他的爹是找到了，认了自己，却始终认不了含辛茹苦抚养自己成人的娘。
他知道整个南宫府的人都在私下里嘲笑他，没有人打心眼里看得起他，可是这些他都不在乎，他在乎的是母亲临走前对他说的话。那日历经千辛万苦的他们终于到了惠阳城，找到了司马府，彼时虽是南宫硕当家，但太夫人还在世，她怜惜南宫家的血脉同意留下南宫垚，却坚决不同意留下他的母亲，任凭南宫垚如何抱着父亲的腿苦苦哀求，南宫硕除了叹息，却始终只字不语，最终他的母亲被赶出了司马府，南宫垚一辈子也忘不了当时母亲的神情，她含泪带笑地看着南宫垚道，“放心吧…阿娘会好好地…好好地等着垚儿的，垚儿要听父亲的话，做一个像父亲一样顶天立地的儿郎…”说完，她抬头看了一眼南宫硕，又摸了一下南宫垚的额头，便在依依不舍中含泪离去。南宫垚发奋地努力着，他不是要得到谁的认可，只是想变得强大一些，去保护他的母亲，可谁知，在阿娘离开司马府的第二年便生病去世了，身为儿子的他没能见她最后一面。静静地合上暗格，南宫垚立在窗前，打开窗子，任由冷风呼呼地灌进室内，看着天上遥遥的明月，南宫垚道，“母亲，父亲也许是一个顶天立地的儿郎，但他终究还是辜负了你……若您知是如此结局，不知会不会后悔带着垚儿来这惠阳城。”
范府的除夕夜则是笼罩在喜忧参半的气氛中，喜得是，宫里已经传来话，范府的嫡子得东宫举荐任少府少监，虽是个从四品下，但对于自己颇不成气的儿子而言，这个官职已是天大的福气，范宗正夫妇自是喜出望外，可忧得是一向乖巧的女儿，自从年节前去了一趟表亲家，回来竟变了个模样，整日地将自己关在房中，任谁叫都不出来。
漆黑的屋子里，披头散发的范薇蜷缩在床上的一角。那一场噩梦般的经历，让范薇不敢再轻易入眠，一躺下，那天可怕的记忆就会一幕幕地浮现在脑中，让她倍感煎熬。这时一个人影进入屋内，将带来的可口饭菜放在桌上，点亮了屋中的油灯后道，“小姐还是吃些东西吧，再这样下去你的身体会熬不住的。”听道熟悉的声音，范薇惊坐起，发疯似地跑下床，死死地抓住来人的手臂道，“这会儿…你倒是关心起我来了，你们这般害我，难道不怕我…跑到王上面前告发你们吗？”抱琴笑着，推开范薇的手臂道，“小姐尽管去吧，你无凭无据，不过是空口白话罢了，可您受辱的事情，怕是也瞒不住了，到时候不仅您，整个府邸都会成为惠阳城的笑柄，您真的打算以卵击石吗？”听到抱琴的话，范薇失了神儿似的瘫坐在地上，哭泣起来，抱琴蹲下附在她耳旁说，“说到底，当初是您自己向主子自荐枕席，与他人何干啊！”范薇瞪大了布满泪痕的双眼看着眼前之人，是啊，是她异想天开，是她太过单纯妄信人岩，都是她的错，她错啊，想到这儿，范薇双拳紧握狠狠地捶打着地面，伤害自己以发泄心中的怒火。
抱琴见状，扶她起身换了一副嘴脸，安抚范薇道，“小姐如今体弱，地上凉，落下病根就不好了。主子知晓小姐受了委屈，如今小姐的兄长有了官职，也算是……您的付出有了回报。”看着仍然痛苦不止的范薇，抱琴道，“小姐还是忘掉过往的好，您的忠心不二，主子定会记得的，将来说不定还能为小姐……讨来王上亲赐的婚事。”范薇道，“可我……”抱琴不在意道，“小姐放心，有主子在，这一切都不是问题，可您若一直这么自甘消沉下去，再好的机会也抓不住啊。”抱琴的话，如当头棒喝般敲醒了范薇，又让她看到了希望，她仿佛明白了什么，擦干眼泪，跑到桌前，几日未进食的她狼吞虎咽起来，抱琴说的没错，事到如今，只能走一步算一步了，可怎么着，好好活着才是最重要的。