此时，空中雪花飞扬，零丁散落，掷地无声，应晖堂中，凤凛一边同自己对弈，一边听着侍从讲述关于宴会上骚动的始末，临了了，只说了一句，“她倒是……很有自知之明。”棋盘上的棋局有些杂乱无章看不出章法。过了许久，凤凛随手拨乱了棋局道，“南宫家的人真是越发讨厌了……北边的客人已经动身了吗？”一旁的桀道，“花蝠的飞鸽传书刚到，说是已经动身了，估计再过十几日就能到惠阳城了。”
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第60章 桑之落榆
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冬至这晚，时至半夜下起了鹅毛大雪，虽说瑞雪兆丰年，但今夜却是少有的多事之秋，有不少人彻夜难眠。
府邸中，范薇独坐镜前抚摸着自己依旧火辣的脸庞，心中充满了愤恨和不甘，她觉得今日受到的屈辱归根到底还是因为自己出身不高，虽然父亲位列九卿，但与宗亲世族相比却还是差之千里。可叹上天恩赏，赐予了她姣好的姿容，中秋夜宴上一舞倾城，不知迷倒了多少王公子弟，可若要嫁，她为何不争一把那至尊之位，凤翎之端，太子雄才大略，俊逸无双，只有这样的人才能给得起她想要的幸福，既然心意已决，那么这年节便是绝佳的时机。
南宫慧回到南宫府便被家法伺候，还是南宫硕看得通透，上次重阳骑射南宫慧就冒犯了太子妃，如今又公然忤逆，若不严惩，南宫家必会落人口实，若再有好事之徒借题发挥，那南宫家这个年可就过不好了。虽然南宫硕重罚了南宫慧，但其实在南宫慧还未走出王宫之际，她恣意妄为、骄纵难驯的恶名却早已在惠阳城传开，之后不仅是王室的宴席南宫慧再难吃得，就是寻常亲贵摆酒宴迎宾客，南宫慧也都不在受邀之列。昔日高高在上的世家小姐，如今倒像过街老鼠般人人厌嫌。
今年冬日，渊文阁中因为布了火盆，温暖如春。一日，屋外又下起了大雪，张岚烟却是急急忙忙地跑来。看着跑得上气不接下气的岚烟，妘挽着急地问道，“岚烟，可是柴先生那边出了什么事？”岚烟好不容易缓了口气，先是向函公拜了拜，而后略带哭腔地对妘挽道，“太子妃……我找不到他了……已经好几天了…能找的地方我都找过了，可…就是找不到他……”妘挽道，“不着急，慢慢说。”等岚烟平复了情绪，妘挽才知道，原来冬至那天，岚烟特意带了亲手包的饺子去给柴桑，但敲门却无人应答，岚烟以为柴桑不愿见她，便把食盒放在了门口，可今日再去，食盒还在原处，而里面的饺子早已结冰，想来柴桑这些日都不在家中，岚烟越想越急，越急越怕，无法只得来求妘挽帮忙。
听着岚烟的叙述，妘挽也不由地担心起来，她思来想去，突然想到或许柴桑在草堂也说不定，于是妘挽拜别函公，带着岚烟和两名小厮驾车向城郊的草堂驶去。虽然大雪已停，但山路难走，若不是妘挽熟悉地形，怕是还要费些周折。矮矮的草堂早已被积雪覆盖，看上去好像随时有坍塌的危险，妘挽和岚烟自是顾不得许多，冲进了草堂，果然在角落处发现了冻僵了的柴桑。妘挽鼓起勇气伸手探了探他的鼻息，“还好，有气息。”妘挽、岚烟心中大定，“快，快把夫子扶上车。”说完，两个小厮便左右架着意识模糊的柴桑出了草堂。
谁知刚出草堂不远，一个衣衫褴褛手持匕首的刺客不知从何处冲了出来，他的目标不是妘挽，竟是奄奄一息的柴桑，只听刺客大喊一声，“柴灵杰，拿你的狗命来…”说着就持刀向柴桑刺去。突然隐身在暗处的侍卫现身，三下五除二便把刺客给拦了下来，看着被制服的刺客，其中一名侍卫在妘挽面前跪拜道，“属下等奉太子之命保护太子妃周全，请问太子妃，刺客如何处置？”
刚刚一切发生得太过突然，妘挽定了定心神，又安慰了一旁的岚烟，然后看向刺客。只见刺客蓬头垢面，被俘后仍狠狠地朝柴桑看去，仿佛有深仇大恨一般，妘挽觉得事有蹊跷，便准备命人把刺客送到官府，却不料此时气息微弱的柴桑却发了声，“…他…是来杀我的，反正…我如今已…了无牵挂，若成全…了他，也算是…死得其所……来吧。”柴桑说着用尽最后的力气，推开扶着自己的小厮，直直跪在地上，眼神空洞地看着眼前的刺客。
柴桑的言语好像刺激了刺客，刺客拼命地要挣脱侍卫的束缚，岚烟见状，哭倒在柴桑的身旁，“柴大哥，你这是为何……为何啊？”妘挽看着眼前的乱局，转头问刺客道，“你说你要杀他，那你为何要杀他？”刺客道，“因为他该死，该死，是他…害死了我们全村人的性命，我如今苟延残喘地活着…就是要亲手了结了他。”妘挽不解道，“害死了你们全村人的性命？怎么可能，他明明……”