莫望在毕强家等着他们。这一夜无星无月，唯有寒风满袖，莫望被那没打出去的一掌伤得不轻，这会儿还虚着，便找了个避风的檐下坐着，见着任平生两眼一弯，也没起身，招招手让人过去。
“怎么搞了个灯笼？”莫望没起身，伸出手戳了戳灯上的喜鹊。任平生心疼，手一缩把喜鹊挪到她戳不到的位置，回了句买着玩。
莫望哼笑一声小气吧啦，便转头看着他身后跟来的吴春枝。她向来无所顾忌，不像任平生那样憋着，直接冲吴春枝问道：“你是怎么死的？”
吴春枝只稍微看了看她曾经住过的家，便低声回莫望道：“跌死的。那天下夜雨，我抓完药回来，不小心滑进江里去了。”
顾相城冬日多阴雨，不像夏日骤雨那般声势庞大，但冬雨天出事的人反而更多些。只因这种天气绵绵细声，不妨碍出行，反而叫人掉以轻心。这吴春枝大约当时也没顾着天气，心神一恍惚，就失足落江了，尸身不知被顾江水冲到了哪里，难怪毕强闹了那么些天，也没找到她的踪影。
莫望托着下巴坐在地上打量了吴春枝片刻，不知琢磨了些什么，过了会儿才站起来，在吴春枝肩膀上凭空摸出一根灭掉的灯芯来。
“灯芯还在，想来你的尸身并没被鱼虾吃掉。”莫望说着，便捏着那灯芯轻轻捻动，不消片刻，火光一闪，灯重新燃了起来，一股若有若无的肉香味缓缓从吴春枝身上飘散开去。
任平生眼巴巴地看着莫望，好在她大概是真虚了，没力气不耐烦，正经给他解释道：“这东西是活人芯，死了就灭了。现在把它点燃，是借一点她活着时肉身的气味，把毕强引过来。”
怪不得一股肉味，任平生忍不住想象在顾江下游的某片河滩上，一具泡涨的女尸正在缓缓冒烟……想着想着就甩了甩脑袋，恨不得赶紧把那场景忘个干净。
第18章 别人间
毕强果然没多久就来了，也顾不上刚与他打过架的莫望师徒俩，直直奔着吴春枝而去。
“春枝！你去哪里了，我寻遍了顾相城也没寻到你！”他像个小孩子一般抓住吴春枝的衣袖，凄凄哀哀，话还没说完眼泪就滚了下来。
吴春枝倒是有片刻惊讶：“你，你也已死了么……也是，我的药没拿回去，你又能活多久。”
毕强这时才意识到眼前站的妻子已是个死人，悲急交加中嚎啕一声，哭得不能言语。吴春枝却镇定许多，却也难免红了眼眶，抚住丈夫的手臂劝慰道：“你不要哭，我死得不很痛苦，摔晕了，再睁眼已是黄泉中人。”
“造孽啊，造孽啊……”毕强泣不成声，呜咽中只听得清几个字，“是我，我害了你，春枝！”
“毕强，毕强！”吴春枝颇为熟练地拍着他的背，声音也不由大了几分，“你听我说！”
没成想哭了半天的毕强竟真的止住了哭声，只一双惨红的泪眼将妻子望着。吴春枝拿袖子擦了擦他的泪水，然而一个脸上又是血又是泪，一个衣衫上还染着顾江的泥沙，越擦越是惨不忍睹。
好在吴春枝也没执着于此，只轻声对毕强道：“你不要觉得害了我，我这辈子的命数如此。当年嫁来你家，本也算得猪市坝里数得上的好亲事，后来公爹去世，你又长生病……这些事，也算不上是你的错。”
毕强哽咽道：“是我苦了你，春枝。你本来也是温柔娘子，可为着我的病，为着要养家，硬生生泼辣起来，去跟这一条街的屠夫抢生意。他们，他们还天天说你坏话，我却连为你辩驳都不能，我，我实在是该死……”
想到这些年吴春枝为他受了多少罪，毕强胸中痛极。街坊四邻里说吴春枝的那些闲话，他并非不知，只是天生木讷不会吵嘴，又加多病多疾，连出门都一日难过一日。家里的猪肉生意只能靠吴春枝去做，村里收猪，城里扛肉送货，黑天白日忙得连给女儿梳头的时间都没有。
于毕强而言，吴春枝既是妻子又如父母，使他这么个呆板无用的人有所依、有所靠，被别人占了便宜有吴春枝来讨，挨了骂受了挤兑，有吴春枝来吵。
可世间万事，麻绳总是要挑细处来断。吴春枝那般拼命，却因着她是个女人，别说雇她去杀猪了，就是肯把猪卖给她的农人都屈指可数。做得越多，受的白眼就越多，生意一日比一日艰难，直到前些日子，毕强病重不起，吴春枝实在没有办法，才将房契也拿去当了。
“我原想着，跟当铺说好的日子一到，你若是病好了，我们就去城外找个破庙，搭个窝棚，要饭也能把萍萍要大。你若是还不能好，那我就给萍萍找个可托付的人家，然后跟你一起死了算了。”