赵军到了，全城搜索为金人服务的汉官，宋智民梳理好头发，整理衣服，走到军营处。赵军把他五花大绑，他看见军营里大锅煮的肉忍住了胸口澎湃的恶心，却还是在苏将军面前失态，苏俊唤人端来一碗米汤，宋智民喝了一口，滚烫得他嘴唇灼热疼痛。
苏俊从宋智民口中了解到了燕京十六州的情况，完颜洪极尽压榨，财富源源不断送到金国。苏俊的信抵达皇城，赵吉看后默不作声，十六州变成赵国新的负担。
赵军为了管理燕京十六州的难民，加上戍边军队、郭克达的五万军队，每年要多花费十万担粮食。燕京十六州的难民恐再度陷入金人的统治，流窜到中原一带。
皇城、河南、河北三地的居民承担了高昂的赋税，赵国不得不对其他地区也增加赋税，每名未参军的成年男子都需要缴纳20贯钱的免夫税，不论是平民百姓还是皇宫贵族。
蔡文在太傅的府邸里看墙角的芝草枯萎，燕京十六州耗费了赵国的国力，军队的开支却无法缩减。蔡文提议减少领取俸禄的官员数量，引起朝野上下的讨伐。蔡宰相双目失明，蔡文唯有代他处理公务。
金国皇帝完颜宗登基一年驾崩，新皇帝完颜洪继位。赵吉委派蔡文组建赵国使者团出访金国，蔡文担任使者团的主使，恭贺完颜洪继位。蔡文的使者团70人，包括一名医师、50名士兵，挑夫、马夫等。为了运输行李，使用了四辆马车、九头骆驼和十匹马。礼物中除了郑国特产茶和丝绸，考虑到完颜洪爱马，特意从全国挑出配备金银马鞍和辔头的五批马，命工匠打造了用象牙和玳瑁装饰的马鞭。
蔡文前往金国途径燕京十六州，光旅途就要耗时八个月，赵金珠来到端王府邸告知赵檀香蔡文此行经过燕京十六州，可以顺路带上赵檀香给苏俊的物品。
赵檀香即将迎来八岁生辰，她容貌明艳，法术日益高强，随心所欲变幻出各种人物和景色，女红做得依旧差强人意，还是日夜赶工做了一双靴子三件贴身衣物一件御寒的披风，赵檀香在衣物上绣苏俊的名字，却突发奇想在靴子内绣了一个檀，陈大眉问“要绣也绣个全名”，赵檀香摸着手上的针眼“笔画太多”。
陈细眉检查靴子，发现赵檀香忘记拔下绣花针，“你这暗器藏的，差点扎到姑爷。”陈大眉一听跟着把赵檀香做的衣物检查了一遍，“你还是别亲手做了。”
赵檀香做苏俊贴身衣物直接拿了赵偲的新衣做料子裁剪，“谁让父王的衣料质量上乘，今年绢匹有限，我又拿不到好的料子。”赵偲穿上旧衣感慨，“也罢，女大不中留。”
赵檀香把做好的衣物送到蔡文府上，赵金珠正在给蔡文研墨，蔡文笔峰劲道，书法自成一派，深得赵吉喜爱。赵檀香看着蔡文夫妻，忍不住幻想有一日也能站在苏俊身侧为他研墨。
蔡文收下赵檀香的衣物，“我一定把檀香妹妹做的衣物送到。”
第23章 金国新君
男子唇边带笑，他深吸一口气，雪的气息，冲刺鼻腔，渗透到他的五脏六肺。一路走来，刀头舔血，得偿所愿。人人都说金国完颜洪有一副好看的皮囊，内心住着恶毒的魔鬼。
完颜洪攻破辽国一战成名，他心狠手辣斩草除根，一举坑杀了辽国十八位皇子，又放了一把火烧掉了辽国皇宫。更是一手绞杀辽国末代君主耶律景悬挂在辽国大都城墙上，又让耶律黛暴尸在大都城墙下，手段残暴，令人发指。表面上完颜洪是在惩罚耶律黛与耶律景兄妹的苟合之情，但是完颜洪却凭借灭辽立下威名。在对辽战争中，完颜洪磨砺了军队的作战方式，培养了金国军队对他指令的尊崇。
完颜洪自幼丧母，母亲来自金朝的大族徒单氏，完颜洪养在军营里，接受了严酷的金国军队教育。父亲完颜宗宠爱的夫人生下完颜明，完颜洪虽是长子，不被父亲看重，父亲爱屋及乌最疼爱的是稚子完颜明。完颜明长得文质彬彬，写得一手好文章，在金国是难得的文雅君子，但金国素来重武轻文，完颜洪生长在军营里的男子气概显然更引人关注。
完颜洪原本没有继承皇位的希望，可他凭借赫赫军功夺取金国军队的统治权，成为金国第一勇士。有传言金太祖病重时，完颜洪率兵逼宫，拿刀要求金太祖传位于金太宗完颜宗，完颜宗登基不过走了一个过场，完颜洪为自己的皇位继承做了铺垫。
完颜洪登上皇帝位置后娶了耶单氏的女子为正妻，立为皇后，加深了自己同母族的利益联系，接下来他又把金国八大姓氏的贵族之女纳入后宫，一举平息了金国内部的舆论，身后有着金国贵族阶层的支持。台阶下的赵国使臣战战兢兢，金国的皇帝完颜洪脸上的笑看起来令人不寒而栗。