蔡文一看见赵金珠为他生的两个孩子就开始落泪，他想起辽国皇宫前被坑杀的18位皇子，他们没有任何过错，只不过投生帝王家。赵金珠以为蔡文思念儿子落泪，升官没有给蔡文带来想象中的愉悦，他开始质疑以往的政治抱负。蔡文忍不住问赵金珠，“不如我们找一处风景秀丽的地方，带着孩子过百姓的生活。”赵金珠点头赞同，“我愿跟随夫君。”
然而百姓的生活又能好到哪里去，蔡文走到边境看到饿得面黄肌瘦的赵军，边关战火导致百姓流离失所。他一个宰相之子，她一个皇族公主，他们过的日子不愁衣食，还在做归隐田园的梦。
对着赵檀香的发问，蔡文更是无法说出真正的缘由，只好搪塞过去，“苏将军奉旨收复燕京十六州，他恐怕没有那么快回来，见玉佩如同见人吧，迟早都要给你，不如早一点。我也希望苏将军早日归来，你们早日成婚。”
赵檀香从蔡文的脸上看出了他的窘迫，蔡文此次出行似乎受到了不小的震撼，少了以往纨绔公子的洒脱，多了忧国忧民的沉重。
赵金珠送赵檀香走出府邸，新搭建的太傅府邸规格甚高，赵金珠先前沉浸在蔡文升官的喜悦中，她没有太多的抱负，把丈夫的抱负当成自己的抱负，但她也发现了蔡文的异常，不由得对赵檀香倾诉，“夫君归来后，夜不能寐，短暂地睡下后，又噩梦惊醒。我问他是否有什么困扰，他也不说。明日父王就要来府邸探望，看到夫君这般模样我甚是担忧。”
赵檀香看着辉煌的太傅府，对着庭院墙角偷偷地画了手势，“金珠姐姐莫要担心，明日圣上莅临，贵府必然蓬荜生辉。”
翌日，皇帝赵吉莅临太傅府邸，太傅府邸花园墙角一夜之间长出芝草。赵吉饶有兴趣地观赏芝草，还赐予蔡文一封手诏，称赞蔡文为收复燕京做的努力，现在芝草都在回应太傅的美德，太傅府里的芝草对整个国家而言是一个吉兆。赵吉当夜兴致盎然喝得酩酊大醉，不得不留宿太傅府。
第22章 燕京空城
燕京十六州，十六座空城，在苏家军抵达前，金国军队把城池洗劫一空，苏俊看着城中百姓，衣不蔽体，易子而食。
这样的城市，要恢复到以往的光景怕是要花费数十年的时间，数代人的心血。然而为了十六州，赵金联盟里写明了每年都要额外缴纳的赋税。
苏俊提笔，笔如千斤重，他该如何告诉皇帝赵吉，他收复的只有表面的城市。赵吉沉浸在收复故土的喜悦里，从他手里丢失的国土再度回到赵国，赵国皇宫举办了盛大的祭祖仪式，告知列祖列宗。
在完颜洪统治时代的汉官几乎逃跑到了金国，剩下一人瑟瑟发抖，捆绑送到苏俊前，苏俊看着来人，瘦得和赵军士兵差不多，面色发黄，衣衫褴褛却努力做出了一副文人的风骨。
此时前线的赵军缺衣少食，苏家军以往留有一万人戍边，还有五万的前辽军队郭世达在此，养活前辽军队也需要耗费银两。往往粮草抵达，士兵饿死过半。苏家军的状态也没有好太多，西南镇压死伤惨重，精锐部队由苏芬芳统筹留在了南方，南方一带富足，万一再被起义军攻克，郑国将没有任何的收入。苏俊一人带着一万军队来到燕京十六州，数月过去，剩下九千人。苏俊知道为了活命，人吃人的现象比比皆是，他几乎不吃肉，他也无法断定端到他面前的肉是否是人肉。
“你叫何名？”
“小人宋智民。”
宋智民抬头看苏俊，苏俊端坐在椅子上，手里拿着笔，写写停停，面容俊秀，看起来不像征战四方的将军倒像个书生。
“你为何不走？”
“我还有妻子。”宋智民答，“她走不了，我也就不走了。”
苏俊不再追问，命人将宋智民松绑，“宋先生留在我身边，你对燕京十六州颇为熟悉，可以帮到我。”
宋智民叩谢，“苏将军大恩。”
适逢将士端来一碗肉汤，腾腾冒着热气，苏俊搁置在案头，见宋智民盯着肉汤，“先生是否饿了？这碗汤。”
“不”，宋智民退后数步，惊恐地摇头。
两人目光相对，读懂了彼此的心思。宋智民闻到肉汤的气味开始呕吐，他没有吃粮食的胃里吐的都是酸水。苏俊看了后，命人换上一碗米汤。
军妓少了，锅里有肉了，将士们温饱不得解决，没有留下女人们的必要。自诩来自文明之邦的赵国军队，变得和金国军队一样，宋智民看见军营里的大锅翻腾，他双手颤抖，闭上眼，流下两行泪水。宋智民做好准备，赵军收复燕京之日，他留下来一博，生死难料，他再也不想在金人的统治下苟活。以往读书人通过科举走上仕途，偏偏他生在燕京，金人统治下他没有出路，只能谋得一份文员工作，混个温饱。