“你没做到。”
你没做到。
赵禀微怔，瞧见了对方眼中燃烧着的熊熊火焰。
恍惚回想起五年前与之对峙的场面。
——赵禀，我把她交给你，你能守护好她吗？
——我要你发誓！陪伴她，呵护她，永远把“对她好”放在首位。
——还有！你须发誓安分守己，别再想什么反元复宋！别拖累她跟你一起朝不保夕、亡命天涯！
而他那时是如何作答的？他一口应承下来，也发过了誓言。
——若你做不到呢？！
——那就让我五马分尸不得好死！
现在想来，他的确没能遵守当初的承诺。
是他连累了她，拖累了她，耗垮了她——那样高洁孤傲的女子，该被珍惜、被保养、被捧在手心——却要为他颠沛劳碌，如今被迫陷入困境、别无他法、只能靠以死相逼才能与他得见一面。
是他没能保护好她。
祁念笑终于在赵禀的神情里瞧见了些许动摇。
他对赵禀说，“你把她还给我。”
赵禀闻言，仅微微一笑，“但凭她如何选择。”
两人打着哑谜，谁都知对方意之所指。
顿了片刻，赵禀再次开口。
“祁大人今日，不会只是想来与我争辩是非罢？”
“我认为，你我之间能够再做一笔交易。”
“比起‘交易’二字，赵某更愿称之为，‘约定’。”
“无所谓，”祁念笑面无表情，“重要的是，她。”
“她不在你我的筹码里。”
“没人拿她当筹码，”他皱眉，眼底涌动着一股躁意，“我们都了解她的禀性。就算撞了南墙也不回头，一定还会想尽法子来找你，或者，不惜一切代价解救你。我估摸着，她在成帝面前胡闹，只是表象——没准憋闷着什么大事，又要怎样以身犯险。”
赵禀的嘴角漫上一丝苦涩的笑意，轻轻摇头，“我不愿看她再为我冒险了……那不值得……”
他故作冷漠、对她冷言冷语时，自己的心也好像被锐利的刀子刺破了。
可他没有办法了，他现在一副人不人、鬼不鬼的模样，便是全天底下最潦倒的废物。
他肩负的责任与道义，又让他分外清楚，留给他的结局，唯有坦然赴死，身殉家国。
既如此，又怎好再拖累她？
不能让她看到自己的消亡。
不想让她看到自己的惨状。
还是放她离去罢……
归还她自由。
赵禀如是想。
“做好你该做的，我不对你僚属出手。”祁念笑紧盯着他，道，“至于祁寒，”眸光闪过一刹的冷芒，“从今往后，我自会好好照顾。”也不劳你费心了。
此话一出，空气再度冷凝。
祁念笑转过身，刚要离去，却听得身后人遽然开口。
“我总觉着，你看待她，就像豺狼看待猎物。怀揣着目的接近，捕到手才餍足，被抢走又不甘，”赵禀仍倚着发霉的石壁，没转头，只幽幽道：“但，就算没有我，她也不会再选择你了。”
这句话，似是在警告。
警告对方，一切皆须遵从她的选择。
有些事，谁也强求不来。
“那你呢？”祁念笑问，“你既与她同心同德，何故漠然推开？她在为你受苦流泪，你便是这样回应她的？”他负手在身后，讥讽道，“赵禀，你和我有什么区别？”
同样是因为深爱，所以推开；同样是佯装冷漠，实则不想连累。这样的你，与曾经的我——有什么区别？你当初是如何詈骂我的，我今天，真想全部奉还于你。
对面，赵禀良久无言。
“我之所想，你方才也看到了，”他垂眸，眼底弥漫上一层雾气，“我……不能再……耽误她余生……”
赵禀狼狈落魄，早已是一无所有。
拿什么许她一世安宁，万顷祥兴？
第413章 灯半昏时，月半明时（上）
祁寒再一次见到祁念笑，是在翌日清早。
宫人传来成帝口谕，称从今日起，她不必再居于内苑了。
当她踏出殿门，早春的阳光便像轻柔的薄纱，洒在她满面。
宫人说，来接您的人，就在前方等候着呢。
她于是向前望去。
风拂过树梢，一树花枝轻颤，花瓣玉白，在稀疏的晨光下泛起淡淡的光泽。空中弥漫着清淡的梨花香，落花随风飞扬，片片旋转飘荡，恍如下雪了一般。
有一个人的背影，就站在树下，孤独而沉静，任由飞落的白色花瓣轻覆上他发顶、两肩。
梨花落雨中，他回头。
那件月白长衫应是穿了多年，濯洗了多年，已褪色了。在她很久远的记忆里，他的身姿总是挺拔，容颜也堪称精绝。如今却粗砺衰暮，似饱经风霜后，凄凉凋零的梨花。徒剩沧桑。