“不过，有传言说，抄斩颜府那夜，颜太医三岁的小女竟离奇失踪，官兵封城搜捕了半个月都没寻到，后来便将消息压下来了。”章太医瞪大了眼珠子，半捂着嘴道。
“若那小女还活着，颜氏血脉兴许也就不会断掉。”刘太医苦笑。
“世道这么乱，稚子小儿如何独活得下去？”在一旁称量药材的汪太医竖起耳朵听了片刻，也走过来小声议论道：“对了，我记得行刑那天，好像也没见着颜太医之子书礼？”
“书礼那孩子，命忒苦了，处斩前病死在牢里，直接教人给扔到乱葬岗去了。”
祁寒双眉轻颦，冷不丁出言问询：“那位颜太医，究竟所犯何事？”
章太医凑到她耳边，以极小的声音道：“毒害太子！”
“——什么？毒害？”祁寒震惊不已，低声惊呼：“先太子不是忧郁成疾——病逝的？”
章太医咋舌摇头：“只是官话场面话罢了。”
“太子是服了鹤顶红而薨逝，变故当晚，只有颜太医出入东宫面见过太子，自然只他一个嫌犯。当时都传，颜太医收了太子政敌的好处，被小人买通，适才给太子投了毒。”
刘太医一脸严肃，捋着胡须继续解释。
“诛九族是圣汗一怒之下的决定，冷静过后，陛下才恍然，许是酿成了冤案。圣汗本就惜才，十分信任颜太医，先太子一案又疑点重重，完全不像颜太医会做出来的事，各种细节都经不起推敲。后经查验，比起被害，太子更像是服毒自尽。”
“那为何……不还颜太医一个清白与公道？”祁寒一阵怔忡。
“太子当年为何被禁足，手下的亲信为何全被处死？还不是陛下疑心病重，怀疑太子意图谋反篡位？”刘太医愤愤不平，将称药的戥子往桌上一扔，“倘若太子真是自尽，那也是被当今天子逼的。太子向来崇儒重孝，被自己景仰敬爱的父汗如此对待，定是极致地失望绝望，才会以死明志——”
“嘘——”章太医不由得心惊肉跳，小声道：“这等大不敬的话，莫再说了！若被谁上告咱们侮蔑天子，一家老小的项上脑袋就都保不住喽——”
刘太医却没当回事，兀自叹息着。
“总而言之，颜太医之死，早已成了不言可说的秘密。你们想想，若是给他家翻案平反，那不就是在打圣汗陛下的脸嘛……”
祁寒心中五味杂陈，莫名地难过不已。
颜家九族几十口人命，颜太医的清白声誉，太子之死的真相，都比不过天家脸面重要。
皇权之下，父子不再是父子，血缘纽带也好，昭然若揭也罢，都比不过那至高无上的金座重要。
是了，这便是庙堂。
这便是帝王。
第137章 难自持（上）
雪夜，南苑。
祁念笑推开屋门，迎面便是一股暖融融的热意扑来。
“咦，佑之，”祁寒笑逐颜开，杏眸亮晶晶的，“你来啦？”
她正托腮坐在桌前，桌上放了连柒为她买来的梅花酒，还有两只酒盅。
满室梅花幽香，夹杂着她身上惯有的清苦药香，是唯一能令祁念笑心安的气息。
“怎么样啊，祁医官，”他解下大氅，挂在了一旁的黄梨木架子上。“第一日入仕途，可还顺遂？”
她笑眯眯为他斟满一杯梅花酒，酒液上还飘着几片嫣红的梅花瓣。
“自是顺利的，与太医们辩了医理药理，学到了许多东西。”
祁念笑瞥她一眼，神色淡而不厌。
“哦？我怎么听说，我们祁家姑娘头一回进尚医监，便给了人好大的下马威？”
祁寒尴尬地摸摸鼻尖。
“那是他们先对我抱有偏见，非说我这女子是江湖骗子。即便我通过了层层考核，还是有人看不顺眼，欲将我打发到圣汗的‘万兽园’，去照看那些飞禽走兽，诊治它们的疾病。”
祁念笑一愣，眼底压着股怒意：“那你，去了吗？”
“去了，又回来了，”她轻描淡写道：“那个说我只配给畜生看病的太医，我对他说，我已诊出圣汗宠爱的那只老虎为何终日倦怠而不进食，那是因为今年是壬辰年，龙虎属相相冲，须得找个亥年生人来，在笼外扮作猪，吭哧吭哧几声，自然能激发出老虎的捕食欲。”
“那位太医正好属猪，我便对他说，他若拒绝，便是不愿为了圣汗的爱宠而献身。他当时一听，脸都绿了，也再没来找我麻烦，此事也就不了了之了。”
祁念笑忍俊不禁，笑音清琮：“早该知道，你啊，什么时候都不会让自己吃了亏。”
二人就这样边饮边言，不知不觉中，都有些不胜酒力。
眼见夜色已深，祁念笑浅抿了口梅花酒，望向祁寒，轻声道。