——义弟我二十四岁了还没有解决终身大事，你忍心看义弟继续孤寡下去吗？你如今有了新的靠山，地位稳固，你就不能想想办法，让义弟如愿抱得美人归吗？
这一封信把杜秉骞看得心中大恸：“我可怜的阿弟，从小就过得清贫困苦——要不然也不会长得这么瘦弱，后又不幸失去双亲，成了孤家寡人。”
“都说长兄如父，我身为他的义兄，就是他的阿耶，是他今后唯一的亲人。如今他不过是想要一个美人罢了，不管对方是出身什么博陵崔氏的世家女，还是什么南阳丞之侄；不管门第是否相当，我都得帮他将人娶到手。”
左右亲卫：“……”
你不要太纵容了。张棹歌瘦归瘦，却不见得弱！
戚秧也说：“将军，属下去找突将时，还听说了一件事。自突将解甲归田，他在鲁山县的处境便不太好，那镇将竟当众为难他，若非崔七娘出现及时替他解了围，只怕我们得去牢中救他了。”
杜秉骞悲伤的表情一收，目露凶光：“竖子焉敢！”
张棹歌若肯来隋州，谁敢欺负“他”？
只是张棹歌宁愿被欺负也不愿意离开崔七娘来这儿，足可见“他”的决心。
没想到自己这位向来处事谨小慎微的义弟最大的软肋竟然是美色。
杜秉骞无奈地叹口气，转头去找李惠登。
他先是在李惠登面前佯装不经意地叹气，再让邱斛、戚秧等陪他演了一场戏。
等李惠登终于忍不住询问，杜秉骞再引出张棹歌，夸她是个将才，可惜未能随他过来，他每每想起都觉得遗憾。
杜秉骞还提及爱不释手的那张豹皮是张棹歌所获。
李惠登果然起了爱才之心，急忙问他：“此将才在哪里，为何未能随你过来？”
杜秉骞便说张棹歌受牵连被迫解甲归农，此时正闲赋在家。当初贾使只按普通士兵的标准给“他”发了粟米十二石、布十二匹，“他”被除籍前怎么说都是镇将，且在剿匪之事上立下过功劳，连个勋官都没得到，心灰意冷之下决定归隐山林。
且“他”年至二十四岁，终身大事一直未能解决，最近好不容易有了心仪的女子，却因对方是南阳丞之侄崔氏之女，门第的差距使得“他”失去了提亲的资格。
所以杜秉骞寻思，是不是替张棹歌解决了这桩心事，“他”就能来投奔李惠登了？
只可惜他能力有限，帮不了张棹歌。
李惠登和杜秉骞都不是出身世家大族的普通人，他们能有今日的地位靠的是武力，并不像文人那般需要世家大族的名望来经营人脉，因此他们并没有把博陵崔氏当回事。
既然张棹歌和崔筠是一对有情人，那管什么门第？成全了就是！
若博陵崔氏非得扯门第？
那也好办，张棹歌立有军功，本来就该请授勋官的。虽说如今的大唐勋官遍地，但它比普通老百姓拥有多一点特权。
有了勋官加身，张棹歌将来再混个里正来当，与崔筠的门第差距就不大了。
往后起战事，他们还能以军将的身份将张棹歌召回。
可问题是，李惠登一个隋州刺史管不到邓州和汝州的头上去，就算想以长官的身份为二人说媒也名不正言不顺。
不过，李惠登觉得这不算问题，他对杜秉骞说：“你们算是赶上好时候了。”
淮西防秋兵事件后，朝廷开始加强对淮西的防范。
先是让贾使改任义成军节度使，以防止吴诚控制江淮漕运。
随后又让曹王改任山南东道节度使，并将汝州、隋州分割到山南东道，受他辖制，以震慑淮西。
曹王此人最是爱才，还知人善用，他提拔了许多骁勇善战的将士为大将——举荐李惠登为隋州刺史的南充郡王就是曹王一手提拔的上来的心腹大将。
让李惠登增兵一千勤加操练，也是曹王的意思。
有了这层关系，请求曹王做主替张棹歌与崔筠说媒并非难事。
——
操心张棹歌终身大事的除了杜秉骞，还有汴州的窦良。
他跟窦婴说要效仿张相与韦皋招张棹歌为婿绝非儿戏，跟妻子商议过后，便让自己的儿子代替他去汝州给张棹歌提亲。
窦良之子刚出汴州城，窦婴便匆匆赶来将他拦下。
兄妹俩回到窦家，窦良不解地问：“先前提及此事时，你并未反对，可见你对我的安排并无异议，今日为何匆匆拦下你阿兄？”
窦婴喉咙发苦。
今日之前，她确实没有异议，心中也存了一丝侥幸——万一张棹歌会同意呢？