道恩先生将变浅的茶杯推到一旁，菲尼克先生立马起身，端着茶杯出了门。他又往后靠了靠，摆出最舒适的姿势，接着说道：“咱们教区的狗狗美容比赛刚刚结束，我听说获得冠军的一人一狗，都来自马勒斯顿。”
“真的吗？”蕾娅因为想到那些穿着裙子、戴着王冠，白色的毛被染得五颜六色的狗而忍不住发笑，“不过确实不是什么太稀罕的事儿。那些人打扮自家小狗的高超技巧我见过很多次，每一次都令人称奇。在马勒斯顿，一个五六岁的小孩子可能都不如一条小狗打扮得精致漂亮。”
“除此之外，还有个冠军。”道恩先生颇有兴致又神秘兮兮地补充道，“不过这种比赛都是私下较量的，藏在云雾中的。虽然没有人会对这事大肆宣扬，但是必须争夺这一无形的桂冠似乎已经成了共识。”
“那是什么，道恩先生？”蕾娅云里雾里地问道。
“我听说你们那里冒出一个出类拔萃的猎巫人。”道恩先生兴奋地回答道，“他在半年里就发现并协助审判了十九个罪孽深重的女巫，是临近小镇的两倍不止。我听说有人给他取了两个绰号，一个叫‘光明使者’，但要我说，这个绰号远不如另一个有趣。另一个叫‘绞刑架的情人’。怎么样？是不是有意思得多？”
蕾娅的愤怒从喷出的鼻息中冒出来。
该死的，怎么又是猎巫？蕾娅想，半年内处决了十九个女巫，那说明在她离开的这段日子里，在马勒斯顿至少有十九个无辜的女人殒命。
“那位猎巫人叫什么名字？”蕾娅满心沉重问道，“或许我认识，也说不准。”
“我不知道。其实我对他知之甚少，都是偶然听说，也不晓得真假。你也知道，报社里的人总是会情不自禁地去搜集各类消息，可以说是一种行业内共通的毛病。但我打算派人去一趟，如果这事儿真有那么玄乎，就做个专访，写篇报道。塔维斯小姐，你觉得有必要吗？”道恩先生目光不移一寸地观察着蕾娅的反应。
“采访一个猎巫人？”蕾娅不屑地嗤笑一声，“那我觉得您还是选择狗狗美容的冠军吧，比那有意义得多。”
“哦？”道恩先生玩味地哼笑一声，“你觉得给一条狗穿衣服比猎巫冠军更有新闻价值？”
“我是说猎巫远不如给狗毛染色值得写进您的报纸里，因为这件事本身又愚蠢又恶毒。”蕾娅瞥了一眼桌面上的报纸，“您是否真的想去采访那个猎巫人，这我不知道。您与我谈论，询问我的建议，大概也只是因为我和那个人同为马勒斯顿人。探听我的态度，或许有一定的乐趣。我不会去指责您，但猎巫这种事对我来说，实在是连从嘴里讲出来都令人心生厌恶。而据我所知，您似乎不大乐意刊登与神明或是圣书相关的东西，巫术之类的事就更不用提了。我并不敢贸然猜测您的信仰，但我想您是一个有追求的人，定然不会允许您自身都难以接受的东西出现在你的苦思之作里。”
“好呀！塔维斯小姐！”道恩先生突然激动地鼓起掌来，“你该来这里，而不是躲在印刷机后面。”他又看向佩洛姆先生，说道：“阿尔伯特，告诉你的幸运女神，下次也眷顾眷顾我，我还需要更多侦探！”
“哈哈哈哈，”佩洛姆先生露出一个无奈又满意的笑容，“行，我会为你向她打声招呼。”
那之后，道恩先生与佩洛姆先生商定了印刷故事集的协议细节。蕾娅大部分时候都只是当个听众，当他们两个决策者问到蕾娅的意见时，她才能说上几句话。不然道恩先生就会露出复杂的表情——他面带微笑，似乎听得很认真，但不会将蕾娅发表的任何一个字放在心上。点头似乎成了他和蕾娅对于重要事件进行沟通的一种绝佳的方式。蕾娅明白，他对自己的欣赏从来都只停留在表面，而真正意义上的谈话与博弈只在他和佩洛姆先生之间展开。
“那我就先走了。”诸事谈妥后，蕾娅道别道，“感谢您的信任，道恩先生，祝您有美好的一天。”
“谢谢你，塔维斯小姐。”道恩先生点头回应道，“希望我们合作愉快。”
从办公室出来后，佩洛姆先生交代了蕾娅几句，就匆匆离去。他从来都是个大忙人，蕾娅也见怪不怪了。她仰过头去，活动了一下筋骨，在报社绕了一圈，才打算离开。
而在离开之前，她又遇到了菲尼克先生。他手里捏着一张折起来的巨大纸张，正打算前往道恩先生的办公室。丹尼跟在他身后，扛着一块木板，以及一个支架。