蕾娅在印刷坊见过很多次那种纸。
“这是下一期的排版吗？”她好奇地问道。
“是的，刚刚做好，新鲜热乎得很。”菲尼克先生喜笑颜开地说道。
“我能看看吗？”蕾娅说道。
“当然，”菲尼克先生大方地用手扫掉半个桌子上的东西，将那张纸铺开在蕾娅面前，“本来也要送去你们印刷坊的，提前看看也没什么。”
蕾娅仔仔细细地瞧了一遍。起初，她还为自己成为印刷坊第一个看到新一期排版的事而感到有些得意，但随着眼睛扫过一条条文字，渐渐地，她察觉出了不对劲。
下一期的《里奇新闻报》，没有出现梅丽尔的专栏《鬼屋探秘》。
她不死心地又找了一遍，依旧一无所获。
她气得咬牙切齿，但同样也满头雾水。疑惑与愤懑同时冲击着蕾娅的大脑。
普林斯疗养院的事闹得沸沸扬扬，但令人奇怪的是，克里斯坦家却再没有什么动静。
该死的克里斯坦，原来还在暗地里操纵一切，蕾娅想，他们的手到底要伸多长才肯罢休？
更令蕾娅生气的是，如果报社出于克里斯坦家的施压就要腰斩梅丽尔的心血，那真是完全有愧于其宗旨“宠辱不惊，只谈真相”。
此时照亮排版纸的日光忽然消失不见，留下一片灰冷的阴霾。蕾娅抬头看向窗外，发现刚才还烈日灼烧的天空已然疲惫不堪。乌云在东边聚集起来，腾起又下压，散布得更广，雷声响动，惊扰不断，似乎在酝酿一场盛夏风暴。
有人在尖叫咒骂，抱怨着谁在这时打开了一扇窗。蕾娅感受到有人突然站道她身后，散发出一阵栀子花香。
蕾娅猛地一转身，撞到了菲尼克先生的胳膊肘。他手上那个小锡桶杯子哐当一声落在地上，半杯水浇湿了蕾娅的裤腿。
“哎哟！”菲尼克先生惊叫道，即刻蹲下身去清理，“真是抱歉，小姐！我本来想给你倒杯水的，没想到搞成这个样子。你还好吗？”
蕾娅没什么事。那些水一点也不烫，反而很凉，凉得就像冬日冰面下的暗流。
“你们为什么要撤下《鬼屋探秘》的版面？”蕾娅质问道。
“塔维斯小姐，你似乎误会了。”菲尼克先生一愣，听出了蕾娅的言外之意，解释道，“这可不是我们欺负梅丽尔。这是她自己要求撤下的。昨天快要下工时，她急匆匆地来到报社，如果我没记错的话，昨天是她的休息日，但她还是来了。她跟我说，她没有办法再继续工作了，因为她得回去了。”
“回去？”蕾娅难以置信地瞪大了双眼，“回到哪里去？”
“回老家去！神啊，我发誓我记得那个地方，那也是小姐你的故乡。”菲尼克先生用手帕擦着手，“哦！就是马勒斯顿！”
第81章
蕾娅回到比彻尔家时, 已经下起瓢泼大雨。
她下马车后便冲了进去，跑得又快又急，莉莉丝的伞只遮住了她的半个身子。她把滴滴答答的衣服带进家门, 来不及向负责擦地的女仆道声抱歉, 只满屋子找梅丽尔。
“她出去买东西了，还没有回来。”莉莉丝抱来一叠毛巾, 急匆匆地批在蕾娅的身上, “她出去时就像你刚才进门时那样着急，真不知道你们是怎么了。”
“她有说她什么时候回来吗？”蕾娅问莉莉丝。
“没有, 但她没有坐马车。”莉莉丝答道, “所以我想，她去的地方并不远, 买的东西也不多，应该很快就会回来了。”
“莉莉丝，我想麻烦你一件事。”蕾娅拽着身上的毛巾, 只是随便擦了擦头发。她一边上楼，一边对莉莉丝说道：“等梅丽尔老师回来，你就告诉她, 我在她房间里等她，需要和她谈谈。哦对了，还得让她知道, 我今天去了报社, 并且心情十分糟糕。”
莉莉丝似懂非懂地点着头，正要帮蕾娅拿件干衣服时，蕾娅已经关上了梅丽尔的房门。
梅丽尔的房间紧挨着阁楼, 她和比彻尔家三个女儿一样，有阁楼的使用权。在那段童年时光里, 比彻尔家的三姐妹常常举着烛台，于夜晚时分聚在一起，蹑手蹑脚地绕过父母的房间，敲响梅丽尔的房门，然后带着她一起去阁楼开读书会，有时排练自己创造的蹩脚戏剧。玩得累了，就四个人躺在一起，透过阁楼的天窗，数着星星睡着。
明亮又宽敞的房间里摆放着好几排柜子，里面一半是书籍，一半是形状各异的瓶子。有些瓶子里是干净的，有些则放进了焦褐色的干草，瓶底贴着它们的名字，标注了它们的味道与功能。