暖意融融的火星，染得她面颊酡红，如胭脂晕开。连鬓角素白的芙蓉簪花，都灵动起来。
云冉在赦县以美闻名，求亲者也曾踏破门槛。
孟宴宁捧起身旁的香茗，温着掌心，漆黑如墨的眸子，却似淬炼生铁的焰火，一寸一寸漫过她。
没得到回应，云冉有点不满。
“哥哥今日去哪了，怎么到东街了？”
孟宴宁的脸色稍稍恢复和悦，挑起唇角，“县里兴办书院，陪些个朋友择胜选址了。还记得铜锣巷后的双驼峰吗？就选的那儿。”
云冉立时想起件糗事。她曾随祖母宿在双驼峰附近的庙宇中，和几个同龄人玩捉迷藏，因好胜心强，偏躲到山中僻静处，没想到迷了路。在半山腰的山洞里哭了许久，还是孟宴宁提着灯笼，寻了一晚才寻到她。
云冉暗恼，他又拿自己寻开心。可惦着如今有所求，添完炭火，还是乖觉地，坐回他对面。
这主动讨好的行径，似乎取悦了孟宴宁。他便给云冉推来一个梅花小盏：“此处平时接待外人颇多，只备了些陈年的雨前龙井。但冷天里，你最喜烫得极香的熟茶，恰好有人送了我两袋上乘的红袍，要不要我差人给你拿来？”
云冉心底一暖：“二哥哥，你还惦着我的喜好呢？”
她惊讶时，杏眼上浓密的羽睫也会突然翘起，眼底亮晶晶的，甚是可爱。孟宴宁看了会，那阴戾眉骨，稍有舒展：“吃食上你最挑剔，我自然惦着。”
他拍拍手，有两名丫鬟入梢间，领了任务下去。
云冉见他待自己也挺好，悬着的心总算落下，挑了小盏里比较称心的板栗糕吃。
“二哥哥，父亲的案子，你打算怎么办？”
她为了避免嘴角落渣滓，吃得小心翼翼，声音也柔软。孟宴宁抿了口茶，茶水里，倒映出一双讳莫如深的眸。
半晌，他仿佛才想出主意：“兹事体大，可否等到天晴，再帮你去县衙探探消息？”
“当然可以了。”他愿意帮忙，云冉高兴的不得了。不想一阵干呕，便在他关切时，慌乱用帕子掩住，“我差点忘了，自己如今有了身子，吃不惯这些，绝不是故意拂二哥哥的面子。”
孟宴宁笑容收敛。
“果然是洞中才数月，世上已千年……妹妹，你何时怀上小侄的？”
“也便半个月前，怕事不机密，不曾对外声张。”云冉摸了摸肚子，喜悦道，“其实二哥哥，我有点害怕，曾想让你给孩子起个名字。用你的鸿运镇镇他，保佑他平安出生。”
“让我起名字？”孟宴宁蓦然抵住前额，低低发笑。
宽阔的肩膀，因这突如其来的笑一耸一耸，咳嗽声也渐剧烈。
云冉真怕他再笑下去，把肺咳出来，可她又实在不觉得，他是因喜悦才笑。一时臊得脸热，绣鞋乱点地砖。
“哥哥，你这是什么意思？”
“没什么。”他渐渐止住，眼眶一圈却变得猩红而润泽，“天色晚了。冉冉，过阵子，你再到春风楼找我，我在那宴客。”
他语气似有倦怠，对她下逐客令。
可云冉不知道自己哪招惹了他，春风楼是个戏楼，她未出阁前，常和孟宴宁在那里听曲儿。
原也想在婚后和周从之去，没想到周从之出海行商，意外遇到海寇，坠海至今，尸骨无存。
如今尚在孝期，便去那么声色犬马的场所，怕是惹人闲话。
“我到这里，不可以吗？”云冉斟酌，怯怯求他。
“你如今新寡，找我并不便。”孟宴宁冷语提醒。
但见云冉红唇微启，仿佛又要招他厌烦，他摩挲茶盏，语气微沉：“冉冉，你要听话。”
他突然摆出兄长的架子。
其实他素日并不严厉，甚至可谓温柔。不知为何，突然如此。
云冉委屈：“好吧，二哥哥到时千万别失约。”
她酸得鼻尖泛红，泪凝于睫，嫌他语气太重。下一秒，却见孟宴宁的手掌突然在面前放大，如雕塑般的指节，悬在她眼前。
那距离逼仄，像是要为她揩拭泪水。以至云冉的泪都抖了抖，不留神落在他指尖。
“二哥哥？”她疑惑，他却又蜷了蜷指节，背回身后。语气平静，甚至有些出离般的飘渺。
“冉冉，一切都会好起来。”
*
安慰也没起多大作用，云冉郁闷出门，小厮突然带了包金子出来，说那是孟宴宁的意思。
孟宴宁平日赋闲，会赚些润笔费。他知云冉近来破费，这钱让云冉拿去周转，云冉再三推辞不过，不得不接下，心底总算感激。
她这个哥哥，最是面冷心热，细致周到。方才谈吐间的不快，因这银钱，也可消弭了。