“娘娘…”燕妮儿这时才体会到何为“一失足成千古恨”，简直百口莫辩——私养玩宠，本就不是她能做的事儿，何况还是养在猗兰殿以外，隔三差五地出宫门，连个佐证的人都没有。
仪贞叹道：“瞧，你又是为情义得咎。我这儿的人有些爱好，我一向并不禁止，只是因为有个朏朏，鱼确实是不能养的，你那干妹妹可曾替你考虑过这一点？便是她出宫匆忙，实在周全不到，你又曾来问过我没有？所幸而今无事发生，你哑口无言，也就罢了；倘真成了祸根，你又如何补救？补救不了呢？”
燕妮儿愧悔不已，一时竟泪水涟涟，伏地道：“奴婢糊涂，不是不知这些道理，是困于他人的目光言语，宁可违背本心行事，如今吃了苦头，后悔也晚了！”
这番自剖实属仪贞意料之外，总算肯高看她一眼了：“孺子可教，便不算晚。坐端行正、毁誉由人，还有得历练呢，不急于一时。”
燕妮儿蒙了大赦，新生一般，喜盈盈地去皮影班传过话，顺道看望蔷薇馆外的两尾鱼。
鱼儿活泼好动，放回池子里比养在小小缸中更是自在，无须她每常侍弄着。燕妮了却一桩事，越发尽心地在仪贞身边听差。
不过仪贞身边实在不缺人了，从平素的饮食起居，到外出游玩；统领库房、调度人手 …详细到一只琉璃瓶碎了、朏朏的衣裳脏了这样的小处，都可落在专人头上去解决。凭一个燕妮儿，眼观六路耳听八方都找不着可以效劳的地方。
仪贞横竖是闲着，见她不得要领地忙忙碌碌，又点拨她：“你且不必操心这些，自有人操持得妥当呢。当初你甘棠姐姐领你从小厨房进到这里头，虽不图你报答，你很应当记得她的恩情才是，谁曾想你犯了糊涂，叫她脸上无光，心里难免失望，依我看，你该诚心诚意地向她赔个礼，叫她且观你往后。”
燕妮儿受教，下了值果然去找甘棠，特意端茶与她，口称“师父”，又再三赔罪；甘棠连道“何至于此”，一面接茶一面扶起她来，说让她只管好生当差就是了。
仪贞全当此篇翻过，慧慧这样更谙甘棠为人的却知道，后者不过是不会拂逆主子的意思而已，心底里再不会接纳燕妮这么个人了。
有小聪慧而无大是非，难当重任。
仪贞亲手浸入染料的那块儿绸子，做了一件皇帝常服，余量还有一丈多，叫内织染局仔细卷叠起来，彩绳儿系了，用一个锦盒装好，掌印余太监双手捧着，送到了猗兰殿。
这点小奉承，仪贞是看得懂的：皇后娘娘巧么，染的衣料都格外经用些。
示意宫人接下了，笑道：“也是匠人们心慧手敏，可见余掌印平日里训导有方。”
余太监呵着腰连说“不敢”，一抬眼皮乜见个花容月貌的大宫女走过来，将一只缂丝荷包递到他跟前。
“劳动余掌印专程走一趟，且拿着喝盅茶解乏。”
那哪儿能呐！内织染局虽不复昔日繁荣，掌印太监到底不愁吃喝，况且这是皇后亲赐，何等的荣宠！余太监巴不得回去就奉在供桌上、一日三柱清香呢。
乐陶陶地谢娘娘恩典，两手接了，复又把这位文声雅语的宫女看了两看，忽然反应过来——这应该就是孙锦舟的对食儿了，按着辈分，自己得叫声奶奶。
后脖颈一紧，一双招子立马老实下来，再三再四地谢完仪贞，脚底早抹好了油，顺势就要告退。
“不忙。”仪贞没把他那些小动作放在眼里，接着道：“我上回看缫丝女工们，终年将手浸泡在水中，皮肤都皱得不成样子了，年纪轻轻患上痹症的也不在少数。我问了太医，拟了一张蠲痹汤方，往后按这个配药煎好，每日分给众人。”
余太监忙道：“皇后娘娘宅心仁厚，实在是奴才们的福分！”密密实实地歌颂了一通，赶在仪贞不耐烦之前，又斟酌道：“内局地方偏，成日劳烦太医署的大人们也不便，不如奴才们自己领药材回去烧水熬煮，省事儿许多。”
仪贞略想了想：“就依你说的吧。”
余太监领命，恭恭敬敬地告了退，回局里大力宣扬皇后娘娘的仁德去了。
瞧着那一步一抖的敦实背影，慧慧一撇嘴，回过身来，向仪贞道：“这个余太监不大老实，万一昧了药材，以次充好、欺上瞒下，岂不有违娘娘的苦心？”
“总不能因噎废食。咱们的本意是让那些工匠们少受病痛，不是磨练出个刚正清廉的掌印太监。”仪贞暗想：哪个混得上“太监”位置的内侍不是一肚子算计？