出自如此有男子汉气概的人口中的低语，就是忠见这样自认心如铁石之人，也不禁听得潸然泪下。
“那个，请问……”此时已经完全忘却了打赌一事的忠见，忍不住开口了。然而，就在出声的那一瞬间，面前突然刮起了一阵狂风，他只能紧闭双眼以避开风中扬起的尘土。
等再度睁开眼的时候——也不过三五刹的时间——城墙下已经空荡荡的一片，目力所能及之处也空无一人。
如果不是脸上犹有泪痕，他几乎以为要以为刚才是在做梦了。
呆呆地在原地站了一会儿，忠见突然想起了今天的目的。按照同僚事先所给的指示顺利地找到了信物，并平安无事地回到了值宿之处。
今天的奇遇当然也原原本本地拿出来当作了谈资。如果未曾带回信物大概就会被当作痴人说梦来对待的故事，此时却令人听得津津有味——并且在不久之后就以相当快的速度传播了开来。
位于土御门大路的某所宅邸之中，内宅深处的寝殿内，一名身着白色单衣的少女正在沉睡着。
柔和的月光透过垂帘映在她的脸上，那是一张至多只能算得上是清秀的面容，却带着令人感觉极为舒服的气息——是无比清澈纯净的龙神之气。
这少女便是本代的龙神神子元宫茜，被龙神自现代召唤至这平安京后，不到一月便聚齐了命定守护神子的天地八叶，被称为历代神子中“最受龙神宠爱之人”。
然而此刻她却似乎被某种不适干扰着，即使在睡梦中也微蹙着眉头。
似水的月光自天际落下，映得整个南庭澄明通透。庭中的镜之湖更是犹如一整块水晶般清光可鉴，以未去皮的松木搭建而成的镜之桥斜斜横跨其上，极有情趣。
镜之桥的那一头，数名腰挎长刀的武士正神情严肃地凝神戒备着。有着星曜一族和安倍家阴阳师双重结界所保护的土御门宅，这连鬼族都无法进入的地方，还是首次呈现如此警戒的姿态。
一个人影匆匆自庭院外走来。
纵然听出是熟悉的足音，武士们仍未放松警惕地将手按在了刀柄之上，低声喝问：“是谁？”
“是我，赖久。”
自夜色中现身的英挺男子有着出色的五官，但当他以稳如磐石之姿立在面前时，那份沉稳内敛所能给予人的深刻印象却远胜于外表，正是八叶中的天之青龙源赖久。
“少统领！”确认了对方身份的武士们齐齐躬身行礼。
“辛苦了。”赖久略带忧心的目光越过面前的下属，投向寝殿。“我不在的时候可有异常？”
几乎是寸步不离随护着神子的他，在宅内气氛如此紧张的时刻居然是自外而归，这本身就是不寻常的事情。然而这样的内情并不是下级武士们所能知晓的，他们只能依自己所见答道：“平安无事。”
赖久点了点头，“这里交给我，你们回前院值守。”
“是！”武士们再次躬身行礼，随后保持着警戒之姿走向前院。
看着属下离去的背影，赖久一时之间竟有些茫然。无需考量而彻底地执行上位者的命令，才是武士所应遵守的生存之道。他一直是以此为信条，不断磨练着身心而度过二十五年来的人生的。
同样贯彻了这一理念的武士团，也因此成为京中战斗力首屈一指的存在。即使知道了自己是八叶的宿命而肩负起守护神子之责，也未曾想过会有丝毫改变。
可是……是从什么时候开始……对只能在垂帘外听她哭泣的自己，对想要安慰却无法伸出的双手，开始感到如此痛苦的……
重重叠叠的白梅色垂帘之后，少女不安地转侧着。
渐渐地，有淡淡的熟悉草香自帘外漫入萦绕。她眉宇间的神色渐渐放松下来，脸颊在枕上蹭了蹭，无意识地嘟哝着含混的词句。
垂帘外的廊下，赖久静静站着。耳畔的龙神宝玉发出微弱的青色光芒，身为天之青龙的木之气息，藉由他所执掌的风之力缓缓散布开来。
这样……她应该会好受些吧……
神子日间使用龙神之力净化京都被污秽的土地，夜间则是藉由睡眠来回复调匀龙神之气。相对于普通人而言过于清澈的龙神之气，调息之时极其容易受到浊气的干扰，只有出自同一本源的八叶可以协助平复。
所以即使是在……的这段时间，他每天夜间也都必定会赶回来在此值守……
一丝清婉笛音似有若无地在这暗夜中轻轻扬起，赖久默然看向大内里的方向，是那一位……也在担心神子殿下吧……
清凉殿中，身披袈裟的少年正缓缓放下手中横笛，一丝忧虑自低垂的眼中掠过。