“这就是我要调查的了……”
友雅若有所思地开合着手中的折扇，受袭的贵女年纪都太小，直接询问未必能有什么收获，还是从乳母和侍女那边下手为好吧。
“友雅大人，到目前为止被袭击的贵女都尚未裳着吧。”
裳着是贵族女子的成人礼，初次将额发向上结起，穿起绚丽的成人礼服“裳”，束起腰带，自此步入成人的行列。通常在女子十三到十七岁之间举行，偶有因为政治形势或者其他原因提前到十一二岁的。
此次遇袭的贵女，年纪最大的也不过十岁，自然是不可能举行过裳着的了。
“是这样没错……”
“那，神子殿下就不会是目标了。”
“……那一位在某方面虽然如同未曾写上和歌的白纸，但确实已经十六岁了，按理说不会是袭击目标——鹰通，你看起来很是松了一口气……”
鹰通正色道：“对遇袭的贵女们来说是很抱歉，但听到神子殿下安全，在下心中确实是非常地庆幸。”
那位为了守护京都，被龙神自异世召唤而来的龙神神子，目前正由藤姬侍奉着，暂居在左大臣的土御门宅中，理应是安全的。不过，还是有些放心不下啊……
“友雅大人，您今天会去土御门宅吗？”
“是啊。”
“那么，请代为向神子殿下致歉，这几日公务实在繁忙，故此未能前去陪伴。后日如能出宫，必定登门拜访。”
“对认识没多久的少女竟如此关心，是身为八叶的自觉……”友雅浅笑着张开折扇。“还是身为男人的本性呢……”
“请别用旁观者的口气说出这种话，您……”鹰通略顿了顿，刻意在某些字词上加重了语气，“……也是守护神子殿下的八叶之一啊。”
“八叶么……”
友雅唇角勾起一丝意义不明的浅笑。神子守护京都，八叶守护神子……如此绕圈子的行事方式，果然是只有龙神才想得出来的。话又说回来，到底是根据什么来选出八叶和神子的呢？完全找不到共通点的八个人，和怎么看都很平凡的少女……
“友雅大人！”
“啊？”
“偶尔，请您也多一些八叶的觉悟吧。”
“是，是。”
鹰通有些无力地揉了揉眉心，这人……还真是坦率到完全不加掩饰的敷衍态度。
“天色不早，我还要去刑部省调阅卷宗。这些……就多谢了。”友雅扬了扬手中的资料。
“请不必客气。”
“还有，不用太担心神子殿下的安全。毕竟……有那个男人守在身边。”
“……说的也是。”
望着友雅施施然离去的背影，鹰通双手相抵支在桌上，陷入了沉思。
那个男人吗……八叶的资料飞快自脑中闪过。
源氏赖久，出身于摄津源氏的武士世家，左大臣直属武士团统领之子，在八叶中最早获得龙神宝玉认可的天之青龙，随后受命担任神子的近身护卫。
八叶都有着为神子舍命的觉悟和誓死的决心。但在某种程度上来说，那个沉默隐忍的男子或许才是最适合的守护人选，这是身有职司羁绊的他们所不能及的。
有他在神子身边的话，确实应该能够放心才对，不过……总觉得此次的事件中似乎有着一丝不同寻常的气息啊。
鹰通取过左手边堆叠如山的文书，还是尽快完成工作，去一趟土御门宅吧。
（本节完）
第3章 夜半私语
深夜的罗城门，是被称为“连鬼都不敢靠近之地”的禁忌存在。
作为京正南的城门，整个白昼都人来人往热闹非凡。然而，当天边最后一丝光线随落日隐去之后，就无人再敢从此经过。
可是偶尔也有不知该说是胆大还是莽撞的人，会在夜半时分来到这里。
新近刚调任检非违使的小野忠见便是这样的一位胆大妄为者，他与同僚打赌要将白天放置在罗城门某处的信物在深夜取回众人值宿之处。
于是在约定好的这天夜里，小野忠见全副武装地来到了罗城门。
借着手中火把的微弱光线，在高厚的城墙之下隐约看见一个人影，腰挎长刀，身着直垂，即使只是背影也可以看得出挺拔的身姿和锐利的气势。
大约是侍奉哪位尊贵之人的武士吧，或许可以邀请他一起前去约定的地点取信物……自己只是大胆，还没有到达狂妄的地步，有武艺高强的人同行的话总会安全许多。
这么想着的忠见仅仅向前走了一步，随后便再也没有迈开脚步。并非有结界或是术法作祟，而是风中传来了断断续续的低语。
“在哪里……在哪里啊……”饱含着苦痛和酸楚的年轻男子声音，一直反反复复地说着这一句话。