位于大内里的清凉殿，正是帝日常起居的地方。为了避免俗人气息玷污高贵的皇族，通常都是低垂着的黄栌染垂帘，此刻却是高卷而上。
年轻的帝含笑看着恭谨跪坐在下方的少年。
“无论听多少次还是那么优美，真是令人平心静气的笛音啊……”
“这一曲调在上次神子殿下昏倒之时，似乎对调息颇有帮助。刚才看陛下神情有些焦虑，所以不知不觉的便……”
“永泉，只有我们两人独处的时候，就叫我哥哥吧。”
“是，兄长大人……”
俯身行礼的少年含笑抬头，露出一张宛如好女的秀美面容——正是今上最疼爱的弟弟，虽然出家却仍然享有亲王权利，被众人尊称为“法亲王”的永泉。
五岁时永泉为了逃避与兄长争夺东宫之位，在皇室敕造的仁和寺出家修行，虔心礼佛至今，已有十二年。是性情极为温柔的少年，也是八叶之中执掌水之力的天之玄武。
“若是世人的心都能像永泉你的笛音一般……就好了……”
“兄长可是在烦恼近期公卿贵女遇袭的事吗？”
“嗯。”
“朝堂上的事情虽然臣弟不甚知晓，但是还是请您放宽心为是。京城是受龙神护佑的灵地，况且还有神子殿下在……”
“哦？”帝唇角噙着笑意看向永泉。“永泉……”
“在。”
“快快还俗吧。”
“呃？”
“侍奉佛祖固然是好，可是哥哥也想让你体会到俗世的幸福啊……”
“呃？”俗世的幸福？
“至于那一位，虽然是无位之人，但可说是神之血统，所以身份之类的完全不用担心。”
“呃？”兄长在说什么？
“星曜一族那边，应该也没有神子不能和八叶在一起的说法吧。”
“呃？”在一起？该不是指……
“所以，放心地——永泉，你的脸怎么红成这样！”
“兄，兄长……我，臣弟，先行告退……”
“永泉！门在另一边啊……当心柱子！”
——呃，好像已经说晚了啊！
帝看着永泉踉踉跄跄走出清凉殿的背影，极为开怀地笑了起来。
这就是他最疼爱呵护的弟弟啊，和他同样有着世间最尊贵的血统，出身荣华帝王之家的永泉，却一直不曾染上半点人间烟火之气，那颗心纯澈得如同一泓清泉，只在人迹罕至的深山中静静流淌。这样的永泉自然也是很好的，只是……那种对人世毫无眷恋的样子，每每见到，总让身为兄长的他有些心疼。
不过最近的永泉却越来越有生气了，果然如同友雅所说，是那位神子的缘故吗，若是这样的话……年轻的帝沉吟着，脸色渐渐凝重起来。
清凉殿外，永泉不自觉地伸手摸了摸自己烧得发烫的脸颊，心口还因为兄长的话而狂跳不已。自己是侍奉佛祖的出家之人，也是侍奉神子的八叶之一。以那样的无用之身，怎能有那样的奢望。
而且……他的眼眸暗了下来，如果此事被自己母家的右大臣势力知道，必定会用尽手段将神子卷进污浊的纷争……怎能让这种事情发生……
在这样的深夜时分，位于上京的右大臣宅邸却意外地灯火通明。正殿之上，一大一小两个身影相对而坐。
身着宽松白色狩衣，年纪大约五十岁上下的壮年男子淡淡开口。“葵，袭击的人……看清楚了吗？”
虽非刻意，口吻中却自然而然地带着一种久居上位者的威严，普通人在这样的气势下或许会战栗到发抖。
正坐在他对面的美丽女童却丝毫不惧地抬头直视着。“回禀父亲大人，那人速度极快，葵只约略瞧见了身形。”
“哦？是这样吗……”
“父亲大人！”
“嗯？”
“葵明白您的意思，但是，如果宫中来人询问，葵只会说出自己所看到的，不会多一分，也不会少一分。”
男子略显不悦地皱起眉，但仍是极有耐心地继续听着。
“您对葵的期望是继姐姐之后，成为下一任的皇后吧。这也是葵自身的期望，如果现今就无法做到明正严谨，将来如何有管理后宫的自信和立场。”
令人不安的沉寂持续着，片刻之后，男子点了点头。“……明白了。你回去休息吧。”
“是。父亲大人，那么，葵就此告退。”葵姬俯身行礼，随后以极优雅的姿势膝行退出正殿。
“下一任皇后……”男子沉吟着。
悄然无声地，正殿一侧的格子门自外被推开，一个人双手扶地，深深地低下头。“恭喜大人，葵姬确是比弘徽殿皇后更适合内里的人选。”
现今的弘徽殿皇后是右大臣嫡长女，性情温柔平和。在左大臣嫡长女以等同皇后的中宫之位入宫后，立场极其为难，一直深感苦痛。