“In Madame Bovary, we see the first signs of alienation that a century later will take hold of men and women in industrial societies……”她停在那里，斟酌片刻，终于还是换了日语，“说到异化问题……在现代社会，对于被异化的人来说，消费就是焦虑的缓释。我们试图通过‘购买’或者‘拥有’缓解心灵的空虚。但那只是暂时性的。回到《包法利夫人》本身，女主人公艾玛的困境，在于她对生活的幻想和她所面对的现实之间的差距，欲望及其实现之间永恒的距离。两次她都相信，能够通过出轨得到向往的生活，但是两次她都感觉到彻底的失望。就连消费也无法填补这种失望。因此小说的结局是双重性的，是物质和精神的双重破产。”
语言涓滴而下，复又冲破阻塞，奔涌如泉。早川明理坐在那里，心想，完了。物质和精神的双重破产。
“Wow，”外教饶有兴致地看着她，至少在明面上表现出了足够的尊重，“Great.”
后来，她有很长一段时间懒得学英语。这大概是一种报复性的怠惰。十天活动结束，早川明理长了三颗口腔溃疡，回神奈川的路上，一车人睡倒了。前排学姐转过头，问她感觉怎么样。她说，还好吧。学姐说，昨晚他们居然还搞了个告白广播，才十天，人还没认全，告什么白啊，真是东海岸作风。她笑笑。学姐说，这也太闲了。她点点头。
那种低烧般的兴奋感在她的新朋友们之间持续了好久，秋去冬来，仍有同学在年终总结里回忆这次活动，说它是“仲夏夜之梦”——早川明理点进主页，看见他发布的荣誉毕业生证书，心下稍微有点了然。
仲夏夜之梦，不知是谁的美梦，谁的噩梦。她告诉自己，这是很正常的，所有团体都有内置的评价体系，这个活动从一开始就是对标国际部学生，它瞄准的不是你。
然而她还是不可避免地感到失落。临行前夜，冰帝蔚蓝的花园里，男男女女如蝴蝶般在笑语和繁星中间来来往往。没有香槟，因为未成年人不得饮酒，虽然许多同学已经在家族安排的礼仪课程中掌握了葡萄酒的品鉴知识。乐队人马齐全，应有尽有，几百英尺的帆布帐篷和无数的彩色电灯，把会场布置得像是一棵圣诞树。早川明理一边吃点心，一边和公共史学课的老师聊天，私底下，用的是日语。老师问，你们这个项目多少钱？
她说了一个数字。
“这么多？”老师看了眼身后彬彬有礼、仿佛不存在的服务生，“不愧是贵族学校的项目。”
她这才知道给他们上课的人也分两类，一类是玩票的志愿者，另一类则是拿报酬的。这位老师属于后者，借着暑假时间回国，勤工俭学，顺便给冰帝的少爷小姐补习历史。她问，您之后还准备深造吗？
“不了，”老师摇摇头，表情是她在课堂上从未见过的，“准备回日本找工作。”
早川又问，为什么不留下呢？
“公共史学的就业前景又不是计算机。不做学术的话，留在北美还不如回国。做学术的话，也很清贫，得考虑家庭条件允不允许。”老师又问，“你以后想读什么专业？”
早川说，学医。
“挺好的。”老师点点头，“我当年差点也学医了。只是医学部分太高，最后才去了教养学部。选专业这种事情，还是要看物质实力和个人兴趣。如果喜欢，家里又支持，学个文学艺术也没什么。否则，还是要实际一点咯。”
她的家庭条件不算差。先前问父母要活动费用，也是略有犹豫便给了。可毕竟只是普通中产，务实不出格，靠双手挣生计的那种。早川从小便喜欢文艺，给自己准备的道路，却向来是学医。这是父亲的期望，也是她的期望，爱好与职业泾渭分明，是不可以混淆的。
她早就接受了。只是极偶尔时候，看到那些同龄人，考试成绩和竞赛能力肯定不如她，却像是游鱼入水般自在，还是会有一点微小的歆羡。那是真金白银堆砌出来的眼界与体面，轻轻松松说着“我想读英美文学”“我想读公共史学”“我想读亚非古典学”，仿佛完全不知道什么是“现实”，又仿佛他们拥有的，不是同一种“现实”。
早川明理笑笑。又一次对老师说：好吧。
*
从冰帝回来，高一年级第二学期便开始了。几乎是一夕间，国文考试要求大家写议论文，物理进入能量守恒单元，化学过渡到有机，唯独数学比较简单，上完了函数，开始上立体几何，看得见摸得着，实在不行，还能搭建直角坐标系。
考试难度陡增。与此同时，竞赛选拔也提上日程。早川一下大巴，便被老师叫去报告厅开会。秃头教导主任拍着胸脯跟她们保证，今年会有最好的教练，最周密的计划，她们这群人是学校的门面，以后但凡遇上什么事情，学习的生活的，只管找他，肯定解决。