“呸，恶心。”
话从空洞的嘴里漏出来，只剩下低低的气音。
孟忻看着这位昔日好友，神色不动如山，平静道：
“胡品之的刑期已定，就在五日后。没想到，都到了这般田地，竟还是让你白发人送黑发人了。”
胡瑞脸上的笑僵住了。
孟忻面不改色，继续说道：“走到这一步，是他们先一步放弃了你。都死到临头了，何必替他们遮掩呢？”
胡瑞的木枷下的胸膛剧烈起伏了两下，脖子上隐隐露出青筋。
孟忻声音低缓，流淌在寂静的囚房之中。
“况且，你最喜欢的，不就是拉人下水么？”
这话不知戳中了胡瑞哪根神经，他突然挣扎着要爬起来，却被脖子上沉重的木枷狠狠掼倒在地。
他侧翻在地上，恶狠狠地看着孟忻，像是用尽了全身最后一点力气，从身体里嘶吼出声。
“孟忻，你走到今日，不过是多了些好运气！你有什么资格在我面前耀武扬威！”
他喘着粗气，死死盯着孟忻，眼里明晃晃的全是恨意。
“我最恶心的，便是你这自认高洁、自以为出淤泥而不染的虚伪模样！若你是我，你若遇着我的处境，恐怕一天也活不下去！”
“孟忻，从我见你第一面，我便该知道，你与我不是一路人！”
他被锁在木枷中、没几块好肉的手指，颤抖着指向孟忻，癫狂地笑道。
“如今你高兴了，看着从前就不如你的人，现在更是像条狗一样在你面前摇尾乞怜！你是不是高兴惨了！哈哈哈哈哈！”
孟忻沉默地俯视他，半晌，才对他说了一句：“正平，走到今日，没有任何人逼你。”
听到这话，胡瑞像是被抽干了一般，一双眼睛怔怔地看向头顶。
许久后，他将身体蜷缩在墙角，一时喃喃有声，一时又状似癫狂。
“……你什么都不知道……不知道……”
“我拉人下水？哈哈哈哈！我又是被谁拉下水的！”
“……我说了，我不敢……他们说，不干，就死……我不敢，我不敢……”
孟忻努力捕捉他的话，闻言立刻追问：“他们是谁？”
孟忻等了许久，胡瑞却紧紧闭上嘴，浑身剧烈颤栗着，半晌后才平静下来，一动不动。
他疑心不对，上前探了探他鼻尖，才知他晕过去了。他只能喊来狱卒和大夫，叫人好生救治，等他醒后再说。
他在大理寺官衙等了一夜，得到的消息却是，胡瑞死了。
据狱卒所说，他偷偷将头埋进茅草之中，呼吸不畅，活生生憋死了。
数月前还风头无两的两淮盐运史，就这么死了。
晏决明听完孟忻的转述，沉默片刻。而后站起身，对着面前有些出神的孟忻道：“姨父，不早了，我便不打扰您了。”
孟忻一愣，怒极反笑，“听完就跑，真当我是茶楼里说书的？”
晏决明语气恭敬，一派谦和孝顺的晚辈模样。
“姨父说笑了，外甥不过看您沉湎回忆，不愿打扰罢了。”
孟忻随手抄起手边的笔，当即丢了过去。晏决明利落接住，行了个礼，转身便走了。
“小兔崽子。”
孟忻喃喃骂道，脸上却不见怒容。
想了会儿，他又高声将管家老何喊进来，吩咐道：“祠堂里一应事务都准备起来吧。”
晏决明走出孟府，门房已经牵来他的马。他利落地翻身上马，在黑夜中绝尘而去。
不一会儿，马在宁远侯府门前停下。侯府的人刚要走上前询问，就见来人是晏决明。
没料到出走京城数月之久的自家大少爷突然回京，门房赶紧往府里通传。晏决明还未走回院子，全府上下便都知道了世子爷回京的消息。
修德堂里下人们先是一惊，而后赶忙忙碌起来。烧水备水的、吩咐厨房备菜的、重新铺床铺的，好不热闹。等到晏决明走到修德院，一切已经准备就绪。
丫鬟小厮齐齐站在道上，殷切地看着消失数月的自家主子。
晏决明没理会他们，匆匆沐浴后，就去了晏淮书房。
晏淮早已等候在此，见他来了，只冷哼一声。
“我听说，你是从孟忻那儿回来的？”
晏决明不置可否，晏淮却颇为不痛快。
“此前你在扬州怎么闹，我不管。但如今，你既回来了，便收收心，好生做些该做的事。”
他点点桌上的册子，示意晏决明。
晏决明扫了一眼，站在原地没动。
“怎么了？这都是你母亲亲自挑的人家！”
晏决明眼里闪过嘲讽，嘴上却含笑道：