应无相的两臂微微一颤，继而缓缓搁在她后脊，一记接一记的轻抚、慢拍。
他抬起右掌，想缓缓抚拍她的后脑。
可目光触及那处勒痕，应无相遂又放下。
不过一息之间，他又将左掌抬起，替她捋顺着后脑的青丝。
“盈娘，我未曾受伤。”应无相温声哄着。
怀中小妇人揪紧了他胸前的衣襟，一下接一下的抽噎：“我、我知道，他们说你奋勇、奋勇斩杀猛兽，使山下百姓免遭灾苦。”
应无相的唇梢微微偏扯，不为所动。
“盈娘，你在为谁而泣？”他低声问。
这一问，犹同递给了薛泫盈一把划开心中沉痛的匕首。
她毫无犹豫地向那处哀戚捅去，将鲜血淋漓的感受剖露出来，一五一十地托付给应无相瞧。
薛泫盈的声线颤抖，抑不住闷哑的哭腔。
“应二郎，蓉姐儿所用的那袋药同大郎所用的样式一致，可何吕娘子用药时我未曾想到此处，我不知晓、我不知晓……”
“蓉姐儿中了药毒，我该死命拦住何吕娘子，我如何能放她走了？蓉姐儿才那样小的年纪，且是个孩子……”
她恍然抬起脸来，满面沾惹着涕泪，几近被悔疚之意淹溺。
痛哭之际，一双手缓缓握住薛泫盈的两肩。
她一怔。
应无相垂下脸来，细细审度着她的每一滴眼泪。
全然是真的。
他求的真佛，一直就在眼前。
应无相本想说，何吕氏罪有应得，她求不该求、行不该行之事，只是报应过甚，连及幼女。
他还想说，何吕氏掌掴盈娘数下，即便不死于猛兽口中，也将死在他的刀下。
届时，未必比昨夜所受痛苦更轻。
诸多话，提到应无相嘴边，却变作截然不同的两句——
“盈娘，你可看明白了吗？”
“这世上，只有我能一直在你左右。”
闻声，薛泫盈猛然一顿，恍了心神。
那些不堪入耳的嗤笑，此刻仿佛在她的耳畔重现。
「薛氏犯的是天煞孤星，八字极硬。」
「薛家娘子接连克死生母、岳父母，克走夫君、胞妹，彼时便是连近身之人，也没了活路可去。」
……
应无相低下脸来，同她四目相对。
“盈娘，我不惧死伤、不畏神鬼，而他们贪生慕存，因而不能近你左右。”
“盈娘，只有我，只有我能伴守你左右……便是即为鬼魂，也将为盈娘燃灯点蜡、朝暮不息。”
第29章 29·卧雪
秋雨如银丝般密密连连, 行人、车马声颇为嘈杂乱耳，无论行商兜售的菜贩、风月院儿里探出身子的姑娘与文人，皆是支着脑袋, 要一瞧闹市斩首的热闹。
天已彻底入了秋，是乃顺应天道, 行肃杀之威。
四下嘈杂之音骤然消停了。
只见那衙门外，缓缓驶来两辆露车, 一前一后，载的赫然是何四郎与李昌松。
两人俱是神情灰败, 尤是何四郎, 不过数日功夫, 便已然形销骨立、面如死灰。
何四郎的手镣前挂着亡命牌，上头写着谋财害命之罪。
周遭百姓皆是知晓，这何四郎是为家中妻女才卖命搏一条路, 未曾料到入狱不久，一对妻小也亡命沦灾, 走在了何四郎的前头。
后头的李昌松，在狱中倒未曾见有几分消减, 亡命牌上更是密密麻麻，所犯有“不孝不义、犯十恶其二”之罪云云。
人群中的一位小郎君冒出一句：“今日怎提早了一刻钟, 这距离午时且还有一炷香呢。”
听了这话, 周遭百姓亦是露出几分不解之色。
一旁一位年约三十的菜贩张嘴便笑了：“往常囚犯皆需与家属面见, 诀别叙话片刻, 自然耽搁时间……这会子，何四郎家里没了人, 成了绝户；李大郎，他犯了这等事, 那位李薛娘子还有什么情分留予他？”
如此一说，众人才明白其中缘由，难免又是一阵唏嘘：“那李薛娘子怕是不仅因着李大郎吧？乡里乡外的，谁不知她八字犯灾，谁敢近身？”
话音落罢，何四郎与李昌松皆被推上断头台，背负亡命牌。
任秋风萧飒，掌刑的应无相孤身立在二人身后，垂面不语，手提鬼头阔刀，一派雍容。
自那日扶海寺之变后，应无相的威名便已传开。
若说往前，诸多百姓提起刽子手应郎，都绕不开邪乎二字，当下却是多了几分钦佩与敬重。
更有些痴恋神鬼怪谈的，将应无相撰写得神乎其神——写那匹野狼本残杀四方，但唯见了应无相，便收了爪牙，乖顺地将头颅伏下，任凭应无相砍杀。