待满厅的人驱尽了，应无相适才凝着庭外雨混烟迷, 案上一坛酒泛着让他徒觉陌生的滋味。他孤坐了很久，心中久久回旋着去日晨时僧人所报的近况。
说起了亲事, 就此打算着再寻夫家、成家安身。应无相恨得龈齿冒火，她待旁人总是柔软多情、良善如雏兔般, 可对上他, 便能生出一副獠牙利齿、以命相要。她分明知道, 他将她的命看得比自己的还要重。
西风使帘垂, 应无相口鼻间还残存着方才那盏雪醅酒的余味，他接连漱口三回, 尚觉着不干不净。可薛泫盈又硬生生把他气得牙痒，他恨不能当着薛泫盈的面将这口酒咽下去, 再大夸杨婵其酒甚妙，好让他瞧瞧他的观音娘子是否真是铁石心肠、半分情爱不留。
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薛泫盈拎着一筐枇杷，秦凇替她打起了帘儿，手中亦是提着许多粮谷，亦步亦趋地跟在她后头。
玉佛泉已到了打烊的时辰，厅中没几个客人，只几个读书人攒聚在里桌，各自闲谈。
“掌柜的，菜膳备好了。”允申自后厨探出头来，支使着剑兰，“快替掌柜和秦家郎君接过去。”
剑兰忙帮衬着将一筐筐货往里送，一壁不忘和秦凇寒暄：“多亏了秦家郎君。”
闻言，薛泫盈也回过脸去，很感激地，“多亏了秦哥儿，近来几次采买他都不少出力，不曾想秦哥儿与许多商贩相熟，竟比往前俭省了一半有余的本钱。”
秦凇被两人说得面红，忙接话：“不算什么，左右我近来没什么外派的镖活。那些商贩素日里总教我在京外捎带东西，一来二去的才有些交情。”
几人围坐下来，桌上五道家常的菜式。
剑兰听及“京外”几个字，面生几分兴趣：“京外？京外长什么样？我和哥哥是麓州来的，麓州荒简、京都繁华但无趣味，除此外再没去过其它地方。”
秦凇觑了觑薛泫盈也侧耳正听，才起了谈心，自瑞州谈及金州、麓州、鸣州云云，最终在岐州一顿，“我听闻薛娘子是岐州人氏，我也曾去过岐州的。那儿风土雄浑厚重，多得是江流长河，到了冬日一片瑟瑟的素威，我和弟兄们还常破冰冬钓……”
这些话将剑兰听痴了，无限神往。
薛泫盈心中觉出几分落寞，听及“岐州”二字，神绪荒忽起来。她已经离乡许久，本以为于帝京中能寻得轻娘，一道儿回岐州为亡母祭坟，而今却不能了。
她筷中夹着鱼卷，送入口中惘然地嚼着，忽听得秦凇唤道。
“最近将要清明了，薛娘子还要返乡吗？”
这话戳到了她的心事，薛泫盈回过神来，缓缓道，“我正有这个打算，亡母的孤坟久未打理，是该回去瞧一瞧的。”
允申一听，心中颇没了主意：“掌柜走了，玉佛泉可谁来打理呢？”
“你与剑兰跟了我许久，也十分通晓诸事了。我打算在西市再聘请两个得力的，在店中帮衬你们一些时日，想来不久我便能回京。”薛泫盈搁下碗筷。
话音未落，便听着隔壁一桌几个文人相谈：“酿酒貂蝉？这是什么俗名儿？”
这话叫秦凇诸人提起了耳朵。
“你觉着俗也没用，太师大人欢喜啊——喝了那碗酒便教人去给她辟个院落，住在府上。这其中缘由……你一个七尺男儿，别说你看不明白。”
几人诨笑起来，酒醉三分，没了分寸：“还是太师大人福气甚浓。瞧瞧、瞧瞧，一朝为僧、一朝东宫，如今便是美人在府、香软在怀，谁又能多说半句呢？才子风流嘛……”
秦凇听不出什么，只觉是几个吃了酒的郎君犯醉胡说，兀自吃着菜，可一打眼儿却见桌间动静异常——薛泫盈倒是如常吃着，面色如常。可允申、剑兰倒是暗暗面面相觑，不敢动筷。
剑兰素来听不得这些诨话，当即抽起了身，阔步朝旁桌走去。几个郎君见着她，正要打个照面，却见她将一桌子酒收了，从腰间抽出绢帕擦起桌案。
“打烊了，几个郎君去别处罢。”她擦得飞快，也不管不顾起来，直将几片菜叶甩到人身上去。
读书人最重衣冠，当即站起身来，掸着衣裳薄怒：“你这是做什么？我们几个正吃着酒呢！”
秦凇与允申见状，忙去圆场。
允申一壁说着，“几位哥儿实是不好意思，这丫头今日犯浑。不过却也到了打烊的时辰，还请您哥儿先回罢，下回定当好好招待。”秦凇则拦着人。
他肩宽臂壮，一抬手将几个孱弱的文人全拦在一旁，那些个哥儿见状悻悻然道：“如此真是有辱斯文。”