薛泫盈不以为意，指了指空坛，解释给他听：“这坛子矮，你我便是踩着也上不去呀。”
这会儿他才反应过来，忙允诺下来。接着，便顺势蹲下身，伸出极壮实的两臂，圈住她膝身，合力一抱将她托举起来。
那抹淡香极放肆地盈满了他的鼻腔，秦凇不由心跳大作。他不曾有过哪个女人，亦不曾尝过情爱的滋味，如此一缕香快把他吞没了。
薛泫盈施力撑住地面，挣着身子，缓缓攀了上去，这才大松了一口气：“好了，多谢秦哥儿，我去替你叫梯子。”
她拾起伞，朝着内厅里款步去了。秦凇杵在原处，只觉得胸膛内一颗怦然的活物震耳欲聋。地窖外一场风雨，不少雨点偏洒在他脸上，柔得发痒。
剑兰同曹娘子一道儿托来了梯子。
那曹娘子心里挂念，一见着地窖里呆站着的秦凇，紧忙趴在地上关心道：“哎唷，青天大老爷，你说你素日里吃那么多面点牛肉做什么？一脚把店家的梯子蹬烂了。”
这话听得秦凇有些赧然。
待攀上来，他转了一圈儿，却没瞧见薛泫盈的身影，不由开口，“薛娘子呢？她怎么样？”
剑兰抢在曹娘子前头答：“你就别去寻我家掌柜了，她今日是要去采买的，别耽搁她活计。”
曹娘子听了不大畅快，替他开脱：“怎么叫耽搁？若不是秦哥儿，这空坛哪能运得这么利落？还害得他摔了一跤。”她笑吟吟地对着秦凇，指了指，“薛娘子正预备出去呢，你不如亲自问问她如何。有没有摔着啊、吓着啊……”
秦凇被她说得些许局促，却还是绕开了两人，朝着内厅里走去了。
“你看，我说能成吧？”曹娘子戳了戳剑兰，后者不以为意地摇摇头，“我看悬。”
“喔唷，这还悬？你没瞧着我那侄儿上心啦？你家掌柜的还来为他叫梯子呢……你年岁浅不懂这些，这男男女女啊就是那回子事儿，只要其中一个起了心意，往后准有得聊呢……”曹娘子絮絮叨叨地说着。
这些话，剑兰并未在意，心中反倒叹了口气：她虽然年岁浅，可却知晓自家掌柜往日身边纠缠来去的都是什么人物。燕侯爷温润质绝，应太师更是京城池中之蟒、钳握一方，只怕是秦哥儿郎有情而妾无意。
但这些话并不能对曹娘子说得，因而她只能面上如常，一壁老实本分地搭好梯子，不多加理会。
秦凇只手打起了珠帘，便见薛泫盈正站在廊下仔仔细细擦拭着伞上污泥，侧容清瘦润雅，他心里慌了慌，颇没底气：“薛娘子，你……可摔着哪儿了？”
她一怔，摇摇头，很淡然地揭过：“我无妨，左右秦哥儿在下头垫着，你无事罢？”薛泫盈也不待他答话，自顾自地，“你好心帮衬却不慎落得这种事，我已让允申为你炒几个好菜，再送秦哥儿几坛好酒招待。”
说罢，她朝他笑了一笑：“我今日还有采买的事宜，恐不能陪秦哥儿多聊了。”
一把伞就此斜进了雨中，薛泫盈走得干脆利落。
他痴站在檐下，腰身还有些疼，可心里却更失落。
秦凇一咬牙，又追了上去，“薛娘子是采买些什……？”薛泫盈的步子一顿。
她款款回过了脸，笑得有些疏远冷落，打断了他：“秦哥儿，我无意谈婚论嫁，也不愿耽搁你的大好时辰。”秦凇微微一怔，有些无措。
“我和离过，先夫犯了事也早已在断头台上去了。无子无嗣，不想再为自己添一份牵挂。”薛泫盈的话飘落在雨中，叫他一时寞然。
“我、我知道……舅母都和我说过，我实则很是、很是……”秦凇顿了顿，他想说心疼二字，可这两个字说出了口就没了分寸，一时两面为难，找不出妥当的话。他顿然恨自己读书太少。
薛泫盈猜出他心意，一笑揭过：“时至今日我不需谁来心疼、谁来怜悯，玉佛泉愈发稳当，我也有了允申和剑兰两个家人，我很知足。秦哥儿，你为人忠厚，若是早些成家，便去别处吧。”
一番话，把他说得无处可辩。秦凇望着她裙裾那枝海棠，飘然间远去。可他动荡半生了，从未有过这般情动。
“薛娘子。”他定身喊了一句，她便稍稍侧过脸，听他说下去。
“我晓得你的意思了，万不会逾矩。只是…我方才是想说，若是娘子要去采买，我与市场上大小商贩都十分熟络，不若我与娘子同去，能俭省很多。”秦凇说得实在，慢慢走到她身后。