如今不过半年光景，他鬓发皆白，老态尽显。他也是两朝元老了，如今每往前走一步，心里的绝望便又深了一重。薛伯彦权倾朝野，重兵在握，而齐楹似乎从没有着意过军事，而一力着眼于财政民生上，尚存猜不透他的心思，却又不甘心就这样引颈受戮。
他的目光从齐楹身上转到了一旁的薛皇后。
薛伯彦的这个侄女如娇花一般姝色动人，他们叔侄二人，一个握着前朝，一个握着后宫。想到这一重，尚存眼中的不甘和绝望无可掩藏。
那夜宴后，齐楹叫张通叫住了尚存。
他们两人又去承明宫喝茶。
“老师啊。”齐楹笑着说，“古往今来，从没听说过哪个虚君能杀了权臣。就算是汉宣帝，也是等霍光死了，才定了他谋反之罪。在朕这一朝，是见不到铲除奸佞、肃清君侧这样的事了。”
“陛下。”尚存颤抖着接过齐楹递来的茶，“臣时常后悔昔年对陛下倾囊相授，让陛下如此智慧明达，偏生不逢时，乱臣当道。若陛下再昏懦几分，臣也不至于如此不甘心。”
“让臣再为陛下战一次，拼上臣的一身性命，拼上臣的血肉之躯。”
“老师。”齐楹舒展了一下身子，缓缓揭开自己眼上的丝带，折好放在手边。
“老师执意让姑母嫁给尉迟明德，也是因为早料想到了今天，是不是？”
过了半晌，尚存低声说：“是。”
他早已抱定了捐身沙场的决心，放心不下的人除了齐楹，便是齐徽。
“尚令嘉并不是老师的亲生女儿，你是为了叫我姑母死心。”
“尉迟明德，是老师为姑母选好的退路。”
这一席话说得尚存有些意外，又有些尴尬。他做大裕的臣子，本该一心为了天子与社稷，却在许多事情上另起了几分自己的私心。
“老师为何没有给自己想一个退路呢？”齐楹低声道，“朕可以为老师与姑母选一处钟灵毓秀的福地，从此逍遥世外，再不去招惹这些凡尘琐事，难道不好吗？”
“陛下，臣为大长公主做的事，是臣的私心。臣除了私心还有报国之心，臣是大裕之臣啊。”
这句话除了尚存说过，执柔也说过。
生逢乱世，却出了许多英雄。尚存算是英雄，执柔也是。
待尚存走了，张通拿来了一张密报，是一位常侍夹在笔杆里传进来的。
季则昌已经将第一批铜铁从合阳送去益州了。
现在，齐桓的胜算又多了一分，齐楹竟然心中也生出了一丝欢喜。他盼着齐桓能胜，盼着齐桓早一天能回到长安。
桌上有没喝完的茶，却没有酒了。他叫来张通，让他再上一壶酒来。
长歌当哭，醉玉颓山。
齐楹喝完了最后一杯，叫人把酒杯都撤了下去，他说：“朕从今日起，便戒了酒。”
当真要与齐桓正面相碰了，齐楹原本还在意着兄弟之名，现在又觉得没这个必要了。他一个快死的人，在乎名声还有什么用，如今早一天开战，或许他还能活到齐桓占领未央宫的那一天。
那样的话，就算背着骂名去死，他也心甘情愿了。
喝了多少回酒，唯独这一回，越喝越有滋味。涌进喉咙里的那一瞬是涩苦辛辣的，往后却涌动起回甘来。
执柔来时，脚步都带着香，齐楹循声望去，对着她露出一个真心实意的笑容：“皇后来了。”
他衣领敞开着，人看着虽憔悴，却又兴致很好。
又怕她见自己酒醉的样子不喜欢，齐楹伸手去摸茶壶。
执柔冷着脸给他倒了一杯塞进手里，齐楹低低沉沉地笑：“怎么生气了？”
他仰着头，喉结滚动着喝完了杯中的茶，伸手去拉她：“来，坐下。朕给你讲讲自己的事。”
“朕不是生来就看不见的。朕记得自己三四岁时还能看见红的灯笼，绿的青瓦。后来生了一场病，吃了许多药，有一天突然就看不见了。那时，所有人都说，是我母后故意的。她恨我父皇宠爱彼时还是贵妃的徐皇后，要拿我做报复。”齐楹不自觉改了自称。
“没人听我母后的辩驳，她被禁足关了起来，朕连着三年都没见过她。所有人都要朕去恨她，朕也当真恨了她几年。直到朕六岁时，母后身边的迎晖说母后不行了，想见一见我。于是我便偷着去了缀霞宫。母后拉着我的手，一边摸着我的眼睛，她不说话，只是哭。我问她：当真是母后要害我吗，母后说：若是恨我能让你心里好受些，你就恨我吧。”