“缠绵于病榻与死无异。”
他如是对徐平说道。
昨夜下了一夜的雪，夹道的积雪才刚扫去，方懿和望着齐楹的背影，眼中全然是震惊。
“陛下……”
“方懿和，你以为朕不想吗？”
宫阙上的瓦当都是亮晶晶的，檐下的冰溜子结了老长，小黄门们登着梯子一根一根敲下来。
齐楹的嗓音飘散在干冷的空气里：“若朕身体康健，耳聪目明，朕也想当一个明君。”
“朕不仅想高坐庙堂，也想戎马沙场、引弓搭箭。朕还想学一学丹青水墨，临几幅碑帖。”
“朕也想不受困于这区区一根盲杖，也不想任由旁人摆布。”
“朕还想看一眼皇后。”
他站住脚，摊开手，被风卷起的雪末落在他掌心，旋即化成了一滴水：“可惜，多年来，朕仍是两手空空。”
“现在，朕行将就木，朕想体面的站在这，想像人一样活着。你能明白朕么？”
一席话说得方懿和哑口无言。
“齐桓是能坐天下的人。朕也希望，这天下能重新回到齐家人手里。”
这些话显然是齐楹早已想好的，说出口时他也并没有什么难过。
“那……那皇后，皇后娘娘呢？”
齐楹笑：“朕没有子嗣，若薛伯彦改立宗室里那几个没成年的孩子，只怕江山遍会尽数落入薛氏之手。朕想要你和太傅尊皇后为女君，就像前朝和熹太后那样。薛伯彦想来也不会十分抗拒。”
“皇后是聪明人，也有几分政治才能，哪怕朕不久于人世，她应该也能稳住时局。这天下不论是交给她，还是她日后再交给别人，朕都能相信她。”
临近年下，只因时局动荡，未央宫里也不能感受到什么欢腾的气息。
“但朕不能给她留下一个孩子。”齐楹平静说，“朕甚至不会碰她的身子。”
“若有朝一日，坐在未央宫里的人是齐桓，皇后还能有一个退路。”
二人已经走到了徽华门处，在这里可以眺望高大巍峨的未央宫前殿。
“陛下就不怕从此大裕的江山会姓薛？”
“哪有万年不曾更替的江山呢，方懿和。”齐楹仰着头，感受着冬日里太阳难得的那一抹清晖，“朕不想管、也管不了。朕只想让她平安。”
“朕不知道大裕能走到哪里，也不知道怎么做才能真的庇佑皇后。朕只能尽自己最大可能为她思虑周全，为她多铺一寸路。”
这些话就连方懿和听着，都只觉得喉咙口泛酸。
“若娘娘知道，只怕是要伤心了。”
拨云见日，太阳从浓云后头露出了一个脸来。
“朕不会叫她知道的。”齐楹静静笑道。
*
时局随着冬日的寒风一日比一日肃杀。
待到刘仁问起要不要裁撤掉承明宫里的垂帘与案席时，齐楹淡然道：“不必撤，往后皇后还会坐在这。”
一石惊起千层浪。
那日散朝后，薛伯彦对齐楹说：“皇后娘娘十岁不到便养在了臣府上，虽然不是臣的亲生女儿，可臣与夫人都是拿她当掌上明珠一般疼爱的。入冬时臣夫人病了一场，病中便常常惦念着娘娘，如今稍好些了，不知能否请陛下赏一个恩典，叫娘娘回家看看。”
他把这件事提在这个节骨眼上，当真是有几分微妙在的。
“也好。”齐楹颔首，“朕回头问问皇后的意思。”
回家。
齐楹在心里啧了声。
今天是过小年的日子，齐楹没有多留大臣，提前都叫散了。只是薛伯彦不愿释他们提前走，于是大臣们又被薛伯彦拘在了书房里。
椒房殿里，执柔正在和却玉编彩绳。
“好些年没打过了，手艺都生疏了。”执柔托着一根五彩绳拿给却玉看，“你瞧，是不是不如之前做得好。”
“哪能呢。”却玉笑，“娘娘的手艺，奴婢怎么看都觉得是极好的。”
执柔一连编了四五条，都拿给却玉：“你去替我赏给咱们宫里的侍女太监们，再每个人多发一个月的赏钱。”
“是。”却玉站起来往外走，才走到地屏前，险些与刚进门的齐楹撞在一起。
“陛下。”却玉跪下来行礼。
“无妨的。”齐楹好脾气地颔首。
绕过地罩，椒房殿中的香气伴着敦敦的热气扑过来。
“赏了旁人那么多，朕的呢？”他站定了身子，笑着问。
对着执柔的方向张开怀抱：“来，给朕抱抱。”