帐中只坐了齐楹一人。
他没有穿天子衣冠, 身上只是一件月白色的襜褕，织金镂月, 长发束冠。
人也一如过去那般平淡安宁, 听到齐桓的脚步声, 齐楹缓缓抬头，他眼上的丝绦随着动作轻轻摇曳着, 在他脸侧留下安详的影子。
“好久不见。”齐楹笑道。
这一句话竟叫齐桓生出了一丝恍惚。
他准备了许多话, 竟然在此刻不知道说些什么，好像此刻坐在他面前的不是共争天下的敌手, 而是昔年那个与世无争的兄长。
“好久不见。”齐桓说出口的话唯剩下这一句。
齐楹面前摆着的是一套於案, 案上摆着一套漆质具杯, 有双耳。
“这是今年新酿的君幸酒。”齐楹手执凤钮兽纹樽，将酒液倒满杯中。
齐桓并不推辞，在齐楹对面的案席上跽坐下来。
清澈的酒液倒映着灯光，齐桓一饮而尽, 而后赞了一声好酒。
齐楹亦举杯满饮。
青帐之外，呼啸的寒风掠过荒芜空旷的原野。
齐桓抬起头，望着齐楹的脸, 一字一句地说：“执柔，她还好么？”
两个男人没有从政治谈起, 而是谈起了那个乱云堆雪般清淡的女人。
“你希望她好吗？”齐楹的唇角从始至终都是上扬的，只是笑意停留在皮肉之上，并不见有几分真心。
齐桓垂下眼睛，叹了一声：“自然是盼着她好的。”
他们相识已经有五年了，他何尝不是看着执柔从一个少女出落得亭亭。
怕她过得不好，又怕她过得比过去好。
“齐楹，执柔胆小柔弱，很多事也和她没关系，我对她不住，只希望你别苛待她。”
齐楹指骨分明的手将酒续上第二轮。
“这一句，你说错了两件事。”齐楹漫不经心地端起具杯，“你没对不住她，她心中对你亦没有恨。”
“其二，她也并不柔弱。”
提到执柔时，齐楹唇边的笑变得真切了两分：“你以为，如今未央宫里监国摄政的人，会是谁？”
齐桓的手指微微一晃，酒液洒出了数滴。
他怔怔地盯着自己的手指，过了许久才说：“她可是薛氏女，你……你竟……”
“我竟不害怕，是吗？”齐楹笑吟吟的，“我能信她，你能吗？”
三言两语间，齐桓深知自己这一轮已经输了。
他一路仓皇南逃，从长安到益州，多少个日夜里东奔西跑，只觉得自己宛如丧家之犬。
只有到了益州，联络了不少昔日旧部，终于在益州重新站稳了脚跟。
风雨稍定，那时他倏尔想到了执柔。
“哀家已经赐死了她。”
这是太后告诉他的原话。
“这是册封她为太子妃的诏书，哀家也赏赐了她许多东西，算是给她一份哀荣。”
她死了。
齐桓起初并不曾觉得痛彻心骨，走出房门，只见一片春深似海，才惊觉时间的流逝。
一阵风过，吹落海棠簇簇，如春梨绽雪。
那个如同春花般曼丽的女人，却没有活过这个春天。
他终于悲不能抑，痛哭失声。
怀中最后那枚盐渍酸梅，就如同穿肠之毒，几乎苦得他呕出心肺。
那些日子里，他宛若行尸走肉。
太后与皇后为他做主娶了琅琊王家的三小姐，那个比他还小一岁的女孩子，怯怯地对他行礼。齐桓却又再一次想到了执柔。
初见她那年，那个不过十二岁的少女，眼眸沉静，性子安宁，笑起来花团锦簇、一团和气。执柔规矩懂礼，却从来不是个束手束脚的人。
那时他只觉得，世界上除了她再也没有了旁人。
再得知她的消息时，才知道她没有死成，已经嫁给了齐楹为皇后。
囿于深宫高墙，除了这一句话外，齐桓再也得不到她的丝毫消息，她就像是一滴露水掉进时间的洪流里，湮灭声息。
有些话必得要亲口去问，落在纸上的字，齐桓总会觉得有不尽详实的地方。
可问出真相过后，他也没能得到预想中的释然与轻松。
此刻齐桓终于知道，齐楹给了她自己给不了的信任。
这才是执柔真正想要的东西。
想到这里，齐桓终于长叹了一声：“罢了，罢了。”
“乐平王是你派到益州来的，纵然知道你并不是全然为了我，我也承了你这一份情。齐楹，我们原本是手足，许多年来，我亦敬你为兄，自认为礼遇相待，而今我只想问你一句，窃取的江山，你当真能做到高枕无忧吗？”
语气平淡，没有刀光剑影，好似兄弟间的一句闲谈。