齐桓静静地坐在马背上，目光眺望向北方的天际线。
空旷辽阔，残阳如血。哪怕看到的只有翻腾的云朵，齐桓仿佛可以看到东司马门处的巍峨双阙。
江山多娇，无数人为此竞相折腰。
若骑上一匹快马，三日就能到长安了。
若是派兵强攻，大概最多一个月。
长安。
去年年初时，他仓皇从这里败退，在益州的无数个日夜里卧薪尝胆，只盼着有一天重新以胜利者的姿态回到这里。
如今鏖战数月，功败垂成。
“留三千人驻扎，朕早晚还会再打过来。其余人等，抛弃辎重武器，只带十日粮草，随朕回防。”他于空中挥响马鞭，狠夹马腹，“撤！”
“陛下，那……齐楹呢？”
齐桓的战马撒开四蹄，他的声音散在风里：“带他回益州。”
第50章
执柔从不曾知道, 未央宫的夜晚会是如此漫长。
齐楹走后第十天，她独自宿在椒房殿。
窗外静得听不见一点声音，立春已过, 这个王朝依然凋敝，好像春天尚且封存在冻土之下, 未曾醒来。
泼水成冰。
“却玉。”
却玉走到她身边：“娘娘，怎么了。”
“什么时辰了。”执柔轻声问。
“寅时一刻了。”她给执柔倒了一杯水, “一会儿还要见大臣，娘娘要不要再睡一会？”
执柔点头：“再熄一盏灯吧。”
却玉出了门, 张通也在门口站着：“如何？”
“陛下走后, 娘娘每夜都睡不着, 白日里还要见大臣，铁打的人也受不了这个。”
“娘娘心里一直牵挂着陛下。”张通心里亦是五味杂陈, “娘娘不说, 一是不想让大臣们看出端倪，二来也是不想让旁人和她一样忧虑。一会儿我去和徐医正说一声, 叫他给娘娘开点安神的药来。”
天还黑着, 看不见一点光亮, 唯有极星亮在北方的天空。
此时正是黎明前最安静的时刻，整个未央宫都像陷入沉酣之中，未曾醒来。
“却玉姑娘，今天是几日了？”
“三月初二了。”却玉轻声说, “今天是娘娘的生辰。前几日我问过娘娘了，她说今年就不过了，其一是战事吃紧, 娘娘不想铺张。其二是陛下孤身在外，她也没有庆贺的心思。”
张通是机灵人, 听闻便点头：“那我只作不知便是。”
椒房殿中的火烛只余下最后一盏，除了能照亮地罩前头的那一寸地毯外，殿内的一切都像是披上了一层朦胧的薄纱。
执柔学着齐楹的样子侧卧着，将一只手垫在自己的脑后。
这样躺着并没有预想得那般惬意，而更像是一个随时预备起身的姿势。
由此也能窥探出几分齐楹的性情。
殚精竭虑，枕戈待旦。他鲜少提及自己对于朝政的用心，执柔却明白，他无时不刻都在为大裕鞠躬尽瘁。薛氏兄弟并没有像她预想得那样冲进未央宫、想要为父报仇。朝堂上下透露出诡谲的死寂。
她传召过方懿和，听着方懿和把齐楹临走前的考量说给她听。
良苦用心四个字，不足以形容那个男人所做的万一。
齐楹，齐楹。
她胸口压抑得厉害，根本无法入眠。
执柔披散着头发缓缓坐起身。
很多时刻，她都恍惚觉得齐楹没有离开，他偶尔站在地罩前的阴影处，有时负手立在窗边。有时又在乌桕树下同她的侍女说话。天光云影共徘徊，他一个人静静地站在她能看见的地方对着她笑。
齐楹始终没有消息传来，她除了等，似乎别无他法。
借着渐渐亮起的天光，执柔看见多宝阁上放了一个盒子，于是她赤着脚走到旁边，抬手将盒子取了下来。
这是一个再普通不过的楠木漆盒，和她平日里用来装东西的没什么两样。只是款式上有细微的不同，漆盒表面雕刻着一朵芙蓉花。
她把盖子打开，里面装着一套红宝石耳坠，旁边放着一张字条。
浅予深深，芳龄永继。
只一眼，执柔的眼圈便红了。
字条的意思是说，想要浅浅地给予她深切的情谊。
这是齐楹为她准备的生辰礼物。
他自知无法亲手送与她，所以才会用这样的法子放在她的房中。
齐楹也不知道她会在什么时候发现这个盒子，但他依然想要送她点什么。
耳坠下面是一封信，上面写了一行小字：待齐桓攻破长安之日，请转交给齐桓。
信的开口处用火漆封着，不知里面装了什么。