徐望抱着那两只卷轴，面上神情还是一如既往的淡漠，丝毫不似姜菀所说的“偏爱”，然而他搭在画卷边缘的手指却情不自禁收紧，紧抿的唇角泄露出心底隐秘的情绪。
他没有说什么，姜菀亦知趣地不会挑明，而是向他微一颔首，道了声别。
徐望举步出了姜菀的院子，一路往自己房中走去。尚未到院门口，外头便飘起了小雨，跟在徐望身边的小厮正要飞奔回去取来伞具，却见自家郎君将那画卷牢牢抱在身前，任凭发梢与衣衫被淋湿，也不肯让那画沾染一丝一毫的湿意。
小厮不敢深思，连忙护着徐望回了院子，在卧房里换下了湿了的衣裳。
收拾停当后，徐望在窗边坐下，将两幅画再度打开，静静地打量着，就这样枯坐了许久也不曾吹熄烛火歇下。
他的视线一旦从画上移开，眼前便会不由自主出现那双明媚俏丽的眼睛。
徐望闭上眼，唇角溢出一丝无奈的苦笑。
*
几日后，顾元直正式登门，代替沈澹向徐家提出结亲的意思。虽只是第一步纳采，但依礼制，顾元直带来了许多纳采礼，以表诚心。
徐苍与他是旧相识，又有徐望的缘故在，一直很是亲熟。只是今日之事关系重大，两人都一脸严肃。
顾元直道：“昔年我游历平章，与阿菀之父结为挚友，然多年来波折流离，竟再不曾得见。幸而苍天有眼，让我能够在许久之后见到故人之女。”
他道：“泊言自少年时便拜在我门下，一向聪颖勤奋，后来因他父亲的事情而转而从武，但多年的品行是不会轻易改变的。我虽是他师父，却也可撇开这一层关系，公正地说一句，这孩子的人品是无可挑剔的。徐兄在朝多年，应当知道我所言非虚。”
“我尚未知晓阿菀身世时，便已看出她是个心思灵慧、细心妥帖的小娘子，旁的不说，她能够以女郎之身，在京城中做出一番事情出来，便非寻常人。后来我得知了内情，对她愈发欣赏。不怕徐兄见怪，我曾动过收她为弟子的念头。”
“因此，泊言托我上门提亲，我心中亦是欢喜的。眼看着两个孩子各方面都如此不俗，可以称得上是‘眷侣’了。”
顾元直说完，便等着徐苍的回答。
姜菀候在后堂，隔着一道曲曲折折的山水画屏风，听见舅父的声音响起：“阿菀是我胞妹的骨肉，在外流离失所多年，所幸得以认归我身边。我一心想多留她一些时日，不欲让她尚未过几日闺中的安生日子便贸然嫁人。此乃人之常情，想来顾兄能够理解吧？”
顾元直含笑：“自然。”
徐苍淡淡道：“有顾兄做媒，我自然安心。”
“徐兄既如此说，那么我便着人去合两个孩子的八字，若是一切顺利，便可继续纳吉、纳征，再择定良辰吉日。徐兄意下如何？”顾元直问道。
他道：“我与泊言事先请人算过，六月便有不少几个好日子，都可作为吉期。”
徐苍沉默半晌，说道：“阿菀身为女儿家，婚事自然要万分谨慎。她受苦多年，我身为舅父，只想全力弥补她，因此，还请顾兄顾念我对晚辈的一片疼爱之心，婚期还是莫要定得如此仓促了。”
他缓声道：“总要让阿菀在家中多过些日子才好。”
顾元直明白他的意思。而屏风后的姜菀亦听出了舅父的打算。
本朝对于男女婚事并无极其严苛的认知，譬如退亲之事亦不会对当事人日后的婚事有任何影响。徐苍对于姜菀的婚事很是上心，虽得了她的答允，但终究不愿轻而易举应承下来。他今日之话便近似于要“考察”沈澹一些时日，让两人再度相处一些时日，若是姜菀确定了沈澹确是可以托付终身之人，再拟定婚期也不迟。
徐苍此话，也有考验沈澹之意。若他对姜菀不够爱重，必然会对此提出异议，想要尽快将婚事变得板上钉钉，会颇为心急。
顾元直对此话毫不意外，微微笑道：“泊言对我说，无论徐兄提出何等要求，只要是为了阿菀，他都会毫不犹豫答应，一切都听从你的安排。”
徐苍说道：“如此甚好。”
当下两人说定，余下流程依然进行，只是请期之事留待后续再商榷。
顾元直告辞后，姜菀自屏风后走出，对着徐苍轻唤了声：“舅父。”
徐苍回神，淡淡笑了笑：“阿菀，你都听见了？心中有什么异议吗？”
姜菀摇头：“我知道舅父是为了我着想，怎会有别的念头？”