正想着, 便听见屋外传来钟慈的声音：“二娘子, 郎主唤你过去。”
姜菀起身，对着铜镜略整了整鬓发，便往徐苍所在的院子去了。
她进了屋, 发觉舅父舅母都在，另一边, 徐望也安静地坐在那里。
“阿菀，”徐苍招手示意她过去，“这些日子累吗？长乐坊的食肆初开张，处处都需你费心。”
姜菀在炕旁的椅子上坐了，笑着摇头：“多谢舅父关心，我不累。”
虞氏仔细瞧着她的脸色：“这孩子似乎瘦了些。”她吩咐婢女端上些点心。姜菀正巧有些饿了，便吃了几块府中厨子做的蟹粉酥。
仆人奉上茶，徐苍端起茶盏抿了一口，淡淡道：“前几日我与元直兄碰面，他话里话外的意思，似乎是过完年便要登我府门，为他的弟子做媒。”
姜菀愣了愣，尚未答话，徐苍又道：“是沈泊言？”虽是问句，语气却是肯定的。
她静了静，低低地“嗯”了一声。
虞氏皱眉：“是当今圣人身边的那位禁军统领？”
徐苍道：“正是。他虽年轻，却极得圣人器重。”
“此人秉性与品行如何？可堪为阿菀的良配？”虞氏对朝堂之事并不了解，只关心沈澹的人品。
徐苍不语，一旁的徐望出声道：“沈将军素来是个光明磊落之人。”
虞氏看向丈夫，试探道：“你似乎对此人不甚满意？”
徐苍哼了一声，说道：“阿菀才在我身边待多久，他便如此迫不及待想要提亲，安知是不是别有所图？”
然而几人都能听出他这话不过是随意抱怨，并不是真的对沈澹有什么偏见。虞氏最是了解丈夫，当下笑道：“你与望儿都对他极其熟悉，你二人定然不会看错人。若是舍不得阿菀，便将日子定得晚一些。”
说着，她怜惜地看向姜菀：“好歹也让阿菀在府上多待些时日，莫要这般着急嫁人。”
姜菀却想着，舅父会不会是因朝堂之事而对沈澹有些不满，她若是与沈澹成了一家人，会因此而影响舅父的政事吗？
她这么想着，也情不自禁婉转地问了出来。
徐苍看向姜菀，沉沉叹气道：“昨晚我翻看着你阿娘留下的文字，以至于夜间又梦见了少年时期的种种往事。”
“阿菀，你有个好归宿，我日后才能安心去见你阿娘。因此先前我对你说过，择郎君之事要慎重再慎重。沈泊言此人，我曾与他有过政见上的不和，但你宽心，我不会因此而对他有何芥蒂，”他目光慈爱，“我与他并非水火不容，而是各有立场与见解，难分对错。你也不必担心什么，我在朝堂多年，自有根基。”
他想起胞妹，神情又黯了下去。虞氏见状，忙宽解道：“阿菀有了好郎君，这是件喜事，郎君不必神伤。”
徐苍嗓音低沉：“想来过几日，元直兄便要登门了。阿菀，舅父再问你一句，你真的想好了吗？”
“但凡你说一句不愿，舅父便有千百种法子能拒绝掉这门婚事，也不会给他任何能再接近你的机会。我虽与元直兄有多年交情，却也不会因此妥协什么。”
姜菀听着他疼爱的语气，心中蓦地一酸。她轻轻开口，坚定地道：“舅父，我想好了。”
一旁的徐望抬眸，定定地看了过来。
她说：“对于这门亲事，我是愿意的。”
徐苍缓缓点头：“好。”
无人在意一旁的徐望眼底掠过一丝难以言说的情绪。他淡淡一笑，很快把头转开，目光怔怔地望着一处。
虞氏又问了姜菀几句话，便嘱咐她回去休息。徐望亦告辞出来，同姜菀一道走。
走到岔路尽头，两人便要分道而行。姜菀看着他沉默的侧脸，说道：“表兄，正好我有两样物件要还给你。”
徐望面露讶色：“何物？”
姜菀领着他去了自己的院子，让他在外间暂坐，自己则入内许久，这才抱着两只卷轴走了出来。
她将两幅画卷展开，那熟悉的景物与人物逐渐显露出来，一点点映入徐望眼中，也让他彻底愣住。
“渔舟居士”的印章与署名清晰可见，徐望面上神色起伏不定，迟迟未开口。
姜菀轻描淡写道：“我记得表兄昔日光临食肆时，曾主动提起过这两幅画，想来是对它们格外偏爱，我不懂丹青，索性便将这画作交给表兄，才算是不辜负。”
她眸光澄澈，语气平静，徐望却读懂了她的弦外之音。他复将目光落在姜菀身上，看着她那双仿若洞察一切的眼睛，心底滋味难辨，只低声道：“......多谢表妹赠画。”