当年徐氏夫妇疼爱一双子女，便命人特意打造了两枚长命锁，锁上的花纹分别与两人的名字相呼应，同时又巧妙地设计成一个倒转的“徐”字。而徐苍的那枚长命锁上绘着的则是苍苍林海，茂密繁盛。
失去往日记忆的徐娘子只记得双亲兄长曾温柔地唤自己作“阿蘅”，便误以为自己的名字便是徐蘅。正因如此，这么多年徐苍四处寻找，却从未从在籍居民的名册上发现妹妹的信息。
听完这番话，沈澹陷入了久久的沉默。想到阿菀尚有亲人在身边，他心中亦有些欣慰，然而却情不自禁为她日后的生活而悬心。以徐苍对胞妹的感情，自然会加倍补偿自己的外甥女，可他的补偿对姜菀来说，会不会适得其反呢？
“泊言，你怎么看？”顾元直问道。
沈澹微一踌躇，道：“师父，我想此事能否先不惊动徐尚书？或许，先让阿菀知晓真相才更合适。”
他缓声道：“事关重大，若徐家贸然找上门，只怕阿菀会受到不小的惊吓。所以为了让她更平和地接受，我想，不如我先告诉她，这样待徐尚书找上门时，她心中已有了数，不至于惊慌无措。”
顾元直认同地点头：“你思虑得很周全，那么便先告诉阿菀吧。徐苍那边，我会先瞒住。”
“泊言，”顾元直叫住正欲告退的沈澹，“你对于此事有何看法？”
沈澹说道：“无论阿菀做出怎样的选择，我都会站在她那边，即使——”他轻拧了拧眉，“即使她执意不肯更换身份，我也可以设法为她隐瞒。”
“泊言，你以为此事能瞒得过去？”顾元直淡淡笑了笑，“徐苍身为兵部尚书，一旦今日之事透露出一点细微的风声，他便有足够的能力查出真相，无需经过我们之手。而以他的脾性，只要查清了阿菀的身份，便断不会袖手旁观。”
“我想，阿菀不是懵然不知的孩子，她一定会逐渐淡然接受这一切的。”顾元直道。
沈澹默了默，轻声道：“师父容我几日，我会同阿菀说清楚的。”
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那自打与沈澹说起店铺扩张之事，姜菀便也开始四处留心。只是这房屋好找，想各方面都满意却很难。
永安坊内自然是不会开第二家店了，只是这周边的各坊，一时间还真的难以抉择。不过此事也并非十万火急，姜菀便秉承着顺其自然的态度，徐徐图之。
近日荤腥沾染得多了，这一日午食，姜菀便做了不少素菜。
一样素炒三丝，清淡爽口。关于这“三丝”究竟是哪三样，众说纷纭。姜菀便选择了胡萝卜、青椒和土豆，正好三种颜色相互搭配着，既好吃又好看，吃起来也并不逊于猪羊鱼肉的味道。
除此之外，她还洗了不少金针菇，加上粉丝和蒜蓉炖煮。蒜末与辣椒用热油爆炒一番，香味热辣又滚烫，再加一些酱油等调味料，翻炒均匀后浇在金针菇与粉丝上。蒜香味很浓，很是下饭。
姜荔吃得齿颊留香，说道：“阿姐，若是我在学堂也能吃上你做的菜便好了。”
姜菀习惯了她的撒娇，便没多说什么，只替她多夹了些菜。
饭后，姐妹俩在柜台后叙着话。姜荔突发奇想：“阿姐，你能不能在长乐坊开一家分店？”
姜菀手中抱着手炉，失笑道：“这店哪里是想开便能开的？若是没有食客，即便开了店也只会是白费力。”
姜荔煞有介事：“苏夫子教我们，世上无难事。”
“想开设分店，不仅需要银钱，还需要找到合适的铺子，”姜菀道，“既不能太大，也不能比现下的食肆小，还最好是靠近路边与坊门，这样才能吸引到更多的客人。”
原本这是玩笑话，然而下一刻，姜菀听见有辘辘车声在食肆外停住。她抬头，见到了一个意料之外的人。
“苏娘子？”
姜菀颇感意外，从柜台后迎了出去：“你怎么来了？”
苏颐宁今日穿了身雪青色的衣裳，面上是微微的笑：“快过年了，今日我去东西市那边亲自挑了些东西，回程恰好路过这儿，便想着同姜娘子打声招呼。”
她的目光含蓄温和，慢慢扫视着食肆，启唇笑道：“方才听见姜娘子的话，似乎有扩充店铺的打算？”
姜菀赧然：“我和阿荔随口说的玩笑话，做不得数的。”
苏颐宁略一沉吟，说道：“姜娘子既然提及此事，我倒是有些话想与你说，与阿荔也算是有些不谋而合的意思在里头。”