许久，沈澹才慢慢摇了摇头：“无事。小娘子这些日子常常见到我师父吗？”
姜菀将顾元直来过食肆的事情简单说了。沈澹怔了怔，道：“原来如此。我却生生错过了多次见到师父的机会。”
“将军为何不直接去见他？”她默了默，柔声问道。
沈澹低声道：“我心中有愧，又有近乡情怯之感，以至于迟迟没有去拜见师父。”
他微微苦笑：“今日之事，我这些年所学的礼仪规制可真是白费了。多年后见到师父，却是在这样仓促的时候。”
姜菀深知他应当对过去仍有解不开的心结，才会不敢面对顾元直。她想了想，说道：“我不知将军因何无法释怀，但这么多年过去，一切情绪都会被冲淡。顾老夫子并不是不顾师生情分的人，若是有什么误会，何不解释清楚？”
她咬了咬唇：“虽然我与顾老夫子只有几面之缘，但我却觉得他并不是不讲道理的人。”
沈澹淡淡笑了笑：“师父心地仁善，也极爱才。小娘子于生意之上诚信友善，又有一颗体恤弱者的心，加之在书法上也很有天分，师父自然很是欣赏你。”
他说出此话时语气柔和，姜菀被他夸得面上泛红，一时间说不出话来。
“正是因为师父一心向善，心济百姓，而我却做出与他的意愿相违背的事情，”沈澹垂眸，“我才不敢面对他的目光。”
“因此，或许有心结的一直只是我而已。”
他说此话时，眼底浮动的情绪难以言说。姜菀只觉得心仿佛被敲了一记，忍不住道：“将军......”
沈澹轻叹一声，向姜菀道：“不打扰小娘子了，告辞。”
姜菀看着他走出食肆，走入茫茫夜色中，只觉得那背影显得格外寂寥。
他所说的心结到底是什么？当年，他又是因何而弃文从武的呢？
耳边热切的讨论声让姜菀回过了神，她意识到顾元直的讲学已经结束了，依然有不少人围着顾元直，向他提出自己在学问方面的疑问。
她犹豫了片刻，待人群散去，才拿着自己的书卷向着顾元直走了过去。
“姜小娘子，”顾元直和蔼一笑，“我知道你一定会来的。”
自打知道了他便是顾元直，姜菀面对他时不自觉地紧张起来，仿佛回到了上学时面对老师的时候。她将那本有关练字的字帖册翻到其中一页，向顾元直问起了有关书法的问题。
顾元直解释完毕，看她的目光更多了几分欣赏：“小娘子于书法上的悟性与见解确实难得，我从前的几位学生亦是如此。若是有机会，我倒真想引你们见一见。”
姜菀深觉惭愧，忙道：“您谬赞了，我担不起。”
“旁人且不说，便是你知晓的沈澹，他年少时也写得一手好字，不过多年过去，恐怕他早已荒废了。”顾元直敛了笑容，说道。
看来沈澹确实是顾元直心目中数一数二的弟子，否则也不会时常挂在嘴边念叨。姜菀看着他的神色，总觉得顾元直似乎是个嘴硬心软的人。他提及沈澹时，语气总是冷冷淡淡的，但眼底还是掩不住的骄傲与赞许。
看来，沈澹也足够了解他的师父，知道最大的心结在自己。
她笑了笑道：“多谢顾夫子，改日若是有机会，我一定会向沈将军好好请教。”
顾元直颔首。
*
姜菀回了食肆，正巧见宋宣正在后院清理刚刚宰杀的鸡，她的思绪从学堂之事转移回来，想起自己昨日拟定的菜单里，今日要上一道新品——葱醋鸡。
宋宣负责把童子鸡褪毛、去除内脏，姜菀这边便开始准备制作这道菜所需的各种腌制调料与调味料汁。她将葱捣烂，用纱布裹住挤出葱汁，再加少许醋和酱油、麻油、辣椒，调成葱醋汁。
腌制鸡肉的酱汁是用葱蒜加上少许酒和盐、酱油制作的，务必要把鸡肉腌制入味才能下锅油炸。为了把鸡肉炸得既熟透软烂又色泽油亮，需要下两遍油锅，让鸡肉外皮变得金黄酥脆，肉质则鲜嫩可口。
鸡出锅后切成块，浇上调味料汁，再撒上一遍葱花，便可以食用。鸡肉外酥里嫩，酸辣味与葱香味相交织着，既好吃，又很有营养价值。这是本朝很常见的一道菜，冬日吃起来别有一番风味。
等到了午后，姜菀开始做今日的点心——芝麻馓子。她在现代时便很喜欢吃馓子，咀嚼起来很是焦脆，撒上些芝麻便会更香。
将炸好的馓子捞出来放在盘子中控油时，思菱问道：“小娘子，那县衙的招工何时开始选拔？”