姜菀摇头：“不知。那张告示上也只是说择期，却并未给出准话，也没有说选拔的方式。”
思菱沉默半晌道：“若是中选了，小娘子是打算每日抽出空闲去县衙做点心吗？还是那县衙也允许我们把点心送过去？”
姜菀放下手中的筷子，说道：“我也不知，但若只是做点心，应当花费不了太多精力与时间。”
思菱低声嘀咕道：“也不知这一回，那俞家酒肆会不会还要同我们竞争。”
说起俞家酒肆，姜菀眉目一凛，问道：“这几日，食肆外是否有什么形迹可疑的人流连徘徊？”
思菱道：“不曾见到。小娘子难道听说了什么事情吗？”
姜菀把小五的话原封不动告诉了思菱。她听罢，皱眉道：“怎么又是这样的事情？我们安安分分经营着生意，为何总有这样身份不明的人在附近游荡。”
“但愿只是我多心了。”姜菀叹气道。
两人正说着话，却见远处走过来几个青年郎君，看起来年岁都不大。几人似乎在寻找着什么，看见了姜记的招牌后露出了恍然大悟的神情，随即走了过来，问道：“今日有什么点心售卖？”
姜菀指了指一旁的木牌：“客人请看。今日主推点心是芝麻馓子、梅花糕，饮子则是核桃仁粥。”
“每样各来几份吧。”当中一人道。
姜菀与思菱动作麻利地打包了，将点心连同盛了核桃仁粥的竹杯递了过去。那几人也没有客气，接过来便尝了起来。尝罢，他们面上波澜不惊，也没有多说什么，便很快离开了。
这几位来也匆匆去也匆匆的客人并未引起姜菀的注意，她很快便将此事抛在了脑后。直到几日后，她收到了县衙的通知，告诉她姜记食肆被选中了，往后将正式负责县衙每日的点心制作。
姜菀百思不得其解县衙究竟是怎样评选的，怎么稀里糊涂便被选上了。直到她前往县衙后，看到了似曾相识的几人，这才明白过来。
——原来那日默不作声前来买点心的正是县衙的几位官员，与其说是买点心，不如说他们是在微服走访各个食肆和点心坊，通过逐一品尝的方式来选出最合胃口的一家。
“自然，最终选中小娘子，也有你家食肆口碑与旁人力荐的缘故。”县衙一人如是说道。
姜菀读出了他的弦外之音，想必俞家酒肆的那场风波并未完全消弭，还是不可避免地在众人心目中留下了不太好的印象。她暗叹一声，只怕此事过后，与俞家的梁子又要结下了。
但事已至此，她自然也只能把握好这个机会。姜菀与县衙确认了一下，得知由于县衙制度森严，她若是负责点心制作，必须留在衙门内的厨房制作，不能采取配送的法子。
姜菀对此也有心理准备，毕竟官衙不比学堂，规矩和要求都更多一些。好在做点心不算费时，她即便日日奔波也不会太过辛苦。
拿下了县衙的这桩单子，姜菀舒了口气。她回了食肆，额外交代了宋宣几句，若是自己因做点心赶不及回来，晚食须得他多加操持。
同样，若是她不在食肆，余下三人也要多多留心，切莫出差错。最重要的便是要看好后院与大堂的门，不要让客人随意进入后院碰上蛋黄，以免发生什么意外。
*
这日晚间，顾元直风尘仆仆地来到了食肆，看起来仿佛是刚从京外奔波回来，眉宇间颇有风霜之色。
他依旧是坐在常坐的位置，抬头便可以看见墙上那幅绘着南齐山桃源美景的画。姜菀按照他的要求上了一碗热腾腾的汤面和两样小菜，顾元直握着筷子，说道：“小娘子可知，我前些日子去了一趟南齐山脚下，虽未登山，但也算是近观了山上风景。”
姜菀还记得他曾说过的昔日遗憾，闻言笑道：“这个时节虽没有桃花盛开，但您也算是了了心愿。”
顾元直点点头，道：“我此次先是去了平章县，原本是想见一位老友，然而见完后却勾起了许多回忆，索性便顺道去了南齐山。”
他幽幽叹息道：“盛景虽在，人却难见。我曾与一位朋友约定好一道去爬南齐山，然而终究是失约了。”
姜菀试探问道：“老先生是想起了从前的旧友吗？”
“那年我暂住平章县，便是在那期间结识了一个人。”顾元直的神情满是怀念。
“我记得您曾写过《哀平章》，文中提到，您多年前曾在那里停留过一段时日，莫非便是那时？”姜菀问道。