这个时候，食肆客人几乎已经坐满了，店门口柜台处有不少坐在那里等候的客人。姜菀等着一桌客人结了账离开空出位置，便立刻招呼下一位进入。
下一位客人缓步上前，慈祥一笑：“小娘子，我又来叨扰了。”
姜菀定睛一看，正是那位老者。她一笑：“您来了，快请进吧。”
里间都已经满客，姜菀只好引着老者在外面大堂坐下，递上菜单。
老者所坐的地方恰好对着食肆角落墙壁处那一片空白，他抬眸，饶有兴致地道：“小娘子打算如何布置那里？”
姜菀顺着他的目光看过去，笑道：“小店不才，打算将那处留给那些满腹才华、精通书法的文人墨客。若他们不嫌弃，可以在此挥洒笔墨，留下字画。”
“说起来，小娘子的字练得如何了？我记得先前曾看到过你的字迹。”老者和蔼一笑。
姜菀赧然：“我闷头苦练，却不知成效如何。若老丈愿意赐教，不知可否看一看我近日练习的字？”
老者欣然点头：“自然可以。”
姜菀将一叠纸张拿了过来递给他。老者一张张看过去，沉默不语。
她心中忐忑，却见老者已经看完了最后一张，淡淡笑道：“小娘子确实下了一番苦功夫，只是依然存在些问题。不知小娘子是如何练习的？”
姜菀轻声道：“便是照着顾老先生的字帖练的。”
老者眉梢轻动，说道：“可以看出小娘子在努力学习顾元直的字，只是难免失了些你自己的味道。小娘子不妨适当丢开字帖，凭着自己的内心去写，或许能有不一样的收获。”
他又指着几个字给姜菀详细说明了问题所在，一字一句简洁明了却直击要害。姜菀不由得佩服起他来，心想这老丈原来也是个极懂书法的高手，真是深藏不露啊。
听了他这一席话，姜菀由衷道：“多谢老丈指点。”
老者呵呵一笑：“小娘子很有天分和悟性，好好练习定能有所得。”
他仿若不经意道：“小娘子日日练习顾元直的字帖，可曾见到他本人？”
姜菀不好意思地笑了笑：“不瞒老丈。我确实很想向顾老先生讨教，只是一直没有机会。一则我非富非贵，没有机会去县学听讲；二则也担心我的字入不了他的眼。听闻老先生过些时日会在其他学堂讲学，我很想前去一听。”
老者微微笑了，说道：“求知上进之心最是难得，与身份无关。小娘子不必妄自菲薄，更不必觉得你与旁人有什么差别。在我看来，凡是求学之人，均不分高低。什么士农工商，我并不觉得他们之间有什么难以逾越的鸿沟。”
他又道：“据我所知，顾元直应当会在五日后去长乐坊的松竹学堂讲学。”
姜菀颇感意外，转念一想，这老者如此识文断字，说不定也是个德高望重的老先生，或许与顾元直相识也未可知。她欠身道：“多谢老丈告知，我一定会去的。”
老者没有再说话，只笑眯眯地饮了口茶。
姜菀正要拿着他的菜单去后厨，却听得身后有掀动帘子的声音，接着是沈澹的声音：“姜娘子，我——”
未说完的语句淹没在了喉咙里。
姜菀回头，却见沈澹目光剧烈波动，面上神色骤然变得黯淡。
许久，她听见他轻声道：
“师父。”
第68章 葱醋鸡、芝麻馓子、梅花糕和核桃仁粥
几日后, 姜菀果然听秦姝娴带来了有关顾元直讲学的消息，她也按时来到了松竹学堂。
按照顾元直的安排，他今日先是单独为学堂的学生进行授课，随后才会面向学堂外的众人。姜菀心知顾元直的名望必然会吸引来不少人, 但是等到了学堂外, 她还是被等候的人群震惊了。
由于学堂平日严禁生人随意出入, 苏颐宁为了保证学堂的正常秩序与学生的人身安全, 将对外讲学的地方设在了学堂最北端的一处开阔楼阁里，并且命学堂的仆从守卫严格把守每个角落, 防止有人浑水摸鱼混进学堂；同时限制了参与讲学的人数，每人都要进行实名登记。
姜菀事先便与苏颐宁提了一句, 苏颐宁欣然答应为她留下一个名额。她在门前登记了名字，便跟随众人从学堂的角门进入，一路到了讲学的地方。
众人在学堂仆从的安排下在阁楼上就坐, 等待着顾元直的到来。姜菀随意观察了一下四周，发觉不少模样文雅的青年人, 怀中都抱着书册包裹，一脸求贤若渴。