小五下意识拒绝：“不用麻烦阿姐了，我——”
“不麻烦，外面冷，跟我进来吧。”姜菀不由分说牵着他进了店，又让宋宣按着孩子的饭量煮了碗鸡汤面，端了两样小菜上来。
她把筷子和勺子递过去，小五呆呆地接过，闻着那浓郁的鸡汤香味，吹了吹，用筷子挑起几根面条吃了起来。片刻后，他忽然眼圈一红。
“这是怎么了？”姜菀以为他被鸡汤烫到了舌头，疼得掉了眼泪，便柔声道：“不着急，慢慢吃。”
小五用力摇头：“我没事，只是......想起了阿娘还在时，也是喜欢煮面条给我吃。”
他眨巴着湿润的眼睛，小声道：“阿姐，谢谢你。你是除了我阿爹阿娘外，对我最好的人了。”
姜菀轻叹一声，说道：“小五，不必言谢。”
人活于世，命运总是由不得自己做主，小五也是个可怜的孩子。
小五沉默地将面条与菜吃得干干净净，起身道：“阿姐，我......今日付不起这饭钱，但你等一等我，我一定会想办法——”
“小五，”姜菀轻柔地打断他，“无妨，快要到新岁了，就当是阿姐送你的一点礼物，好不好？”
她见小五皱着眉，便道：“小五，若你真的想付钱，不如替阿姐再剪几张小像？阿姐很喜欢你的手艺。”
小五眼睛一亮，忙点头道：“好。”
他抹了抹嘴，依依不舍地告别了姜菀离开。
送走小五，姜菀不禁又开始想他所说的那个形迹可疑之人到底是什么身份。
没几日，这个疑问便解开了。
姜菀再度经过青云县衙时，果然看见了那张张贴出来的告示。她站定，仔细浏览了一遍。
告示上写着，县衙急招擅做点心之厨，有意者可以先登记信息，县衙近几日会选择适当的方法择定最终人选。
这张告示吸引了不少人，也有些人当即在县衙门前的桌案处登记了自己的名字。姜菀等到人少了一些，才上前写下自己的信息。
她登记完，起身打算离开。
走出去一段距离，姜菀听见身后传来一阵脚步声。她回头，竟又遇见了小五。
“小——”姜菀一句话尚未说出口，便见小五靠了过来，在自己耳边低声道：“阿姐，他就是那日我看到的那个人。”
顺着他手指的方向，姜菀看见了一个正仔细查看着县衙告示的人。此人虽面生，但看他的衣裳模样和行为举止，应当也是个与饮食生意打交道的同行。她微蹙眉，莫非是哪个想生事端的同行冤家？
那人也在登记处写了自己的信息，随即匆匆离开。
姜菀看了半晌，却也没想出头绪，只好作罢。
她又与小五说了几句话，这才回了永安坊。
*
这日晚间，沈澹终于出现了。
几日未见，他似乎清瘦了一些，眉宇间是显而易见的疲态。
姜菀迎了上去：“将军来了，快坐吧。”
沈澹进了里间坐下，无声地叹了口气。
“将军这些日子很是辛苦吧。”姜菀道。
沈澹轻牵了牵唇：“还好。只是到底误了与小娘子的约定，实在愧疚。”
姜菀面上微热，说道：“将军公务繁忙，也是理所应当的。”
她默了默，这才开口说道：“将军，我有一样东西要交给你。”
姜菀取出包裹在重重手帕下的那粒小药丸，又将那日李洪之事简单说了一番。
沈澹观察着那药丸，说道：“若如你所言，那么这个李洪应当也是服用了‘断肠散’。”
姜菀道：“那日的冲突后，李洪已被坊丁带走，如今尚不知在何处。”
她又问道：“将军是否听闻了前几日坊内的一桩事情？也是与‘断肠散’有关的。”
沈澹颔首：“葛家大郎正是服用了此药，才会当众出丑，因此，王家才能顺利退亲。”
“那葛烁如今怎样了？”
他捏了捏眉心：“据我所知，他还在被关押着，若是此事不查清，他恐怕也不得自由。根据京兆府那边的消息，‘断肠散’的来历与流通尚存在许多谜团没能解开，想必不是一朝一夕能够彻查清楚的。”
沈澹将那药丸收好，说道：“我会设法把此物转交给相关人等，由他们查清是不是‘断肠散’，小娘子请安心。”、
交出了这个烫手山芋，姜菀彻底地松了口气。她看着沈澹沉默的侧脸，想说些什么，却一时语塞。
好在这个时候，思菱送上了沈澹点的饭菜。见他吃了起来，姜菀便借机走了出去。