“《早春图》？”于墨霄惊诧，“我听说过此图，是前朝画师郭熙的名画，这画不应该是大内珍藏吗？”
“自元祐五年此图意外失踪后，就再无音讯，而于掌门当年身为殿前都指挥使，正是调查此案的主理。”林寒初道。
“爹，这是真的吗？”
未等于中仁回答，林寒初抢道，“于掌门，于伯伯，此时关系到我爹的死，还有刘一照父子的死。恳请你把当年的实情告诉我，我答应过老李，哦就是李公公，要把那些幕后操纵者找到，不让他们的奸计得逞。”于墨霄看着她激动的神色，轻轻走到她身边，扶住她的肩。
于中仁叹道：“没想到这事情已经过去了那么多年，还有人不肯善罢甘休。”他在房中踱了几步，走到书桌后排书架边，拿出一个铁盒，又从袖中取出一把小钥匙，打开铁盒上的锁，从里面取出一个物件。他走到两人跟前，把一个湛蓝色绸布锦囊交到林寒初手中：“我给你看样东西，打开它。”
林寒初小心翼翼地拆开锦囊的系带，从里面取出一个指尖大小的东西，是一颗铁莲子，上面已经布满了斑驳锈迹。她疑惑地看着于中仁：“这是？”
“这件事要从二十一年前元祐五年的一个冬夜说起。”
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戌时三刻，深夜的大宋皇宫内，紫宸殿和垂拱殿之间的甬道上，一队宫卫还在来回巡视，整齐的脚步清晰可闻。紫宸殿的后面有一间不大的后阁，只见里面还摇曳着通亮的烛火。十三岁的哲宗皇帝即位已有四个年头，九岁便匆匆即位使他成为一位早熟而勤勉的君王。这日早朝大臣围绕铲除元丰党人连上五道奏表，皇帝并未当场回复。但下朝后已经是疲于应对，为此他深夜依然不眠不休想办法批复这些奏折。他的目的是采取中和的政策，而以太后tຊ为首的保守派党羽却主张对新政党人赶尽杀绝。
高金福踏着细碎的快步来到文德殿外：“官家，奴才有要事求见。”哲宗素来不喜欢高金福，他为人奸险狡诈，阴阳怪气。比起来，他更对先帝身边的李公公有好感。而皇帝不喜欢高金福的另一个原因是他是高太后在他身边安排的人。
“进来吧。”
“奴才给官家请安。”
“高公公，那么晚了，还有何事？朕正准备就寝。”
“官家，今儿个傍晚奴才去翰林画院清点郭熙的那些个卷子，明天一早好拿去邓侍郎府上。也按照官家吩咐的，去查看那幅画的状况。可是，可是奴才去的时候，那管事的孙学茂禀报，《早春图》遭窃啦。”
“你说什么？”皇帝一下子从凳子上跳起。
“官家莫急，经过奴才的一番查探，已经有了线索。”
哲宗皇帝赵煦向高金福投去一个质问的眼神：“朕明明是让李崇克去办这差事，怎么又换做是你去了？”
“李公公今日晌午身体突然不适，奴才凑巧便在近旁，便由奴才代劳！”高金福将早已预备好的说辞张口就来。
“哼！我看并非李公公不适，而是太后不放心才让你来瞧瞧吧？”哲宗皇帝颓然道，他心中高金福即便被说中真相也不会在他面前承认，继续道：“有何线索，速速禀报。”
高金福上前一步道：“孙学茂说，他巡查库房，正好撞见了偷东西的贼。那贼见人慌张，还使出暗器打伤了孙学茂。官家请看。”说着他双手呈上了那枚铁莲子。
“可有看清那贼长什么样？”
“官家有所不知，那贼胆大包天，光天化日偷东西，都不蒙面。他和孙学茂撞了正着。”
“是谁？”
“回禀官家，正是光禄少卿林擎。”
“是王安石的那个手下？”哲宗皱眉自言自语。“他昨日才在大殿上与宰相力争，求朕保留方田均税法。怎么转眼又去盗图？”
“这奴才就无从得知了。”高金福低头应付道。
哲宗皇帝知道这幅图的失窃一定非同小可，一时之间，竟然不知该如何应对。郭熙的画堆在画院无人问津数年，今日他朝上刚将画作尽数赐给邓雍，画院马上失窃，这莫非太过凑巧，眼见其中必定大有文章。皇帝道：“除了孙学茂，可还有证据？”他并不太相信林擎会那么草率地去盗图。
“回禀官家，翰林院袛侯武伯潮也是人证。这铁莲子便是物证。况且…”高金福压低了声音。
“况且什么?”哲宗的声音有些慌张。
“不管这画是不是他偷的，《早春图》失窃的消息一旦传扬出去，非同小可啊。”他的语调又变得阴阳怪气，哲宗感觉到一股令人作呕的逼迫感。