方砚知一拍脑袋，那声音听得一旁的沈舒年都牙酸。他牵着沈舒年的走，带着他朝着镇上周棠家的铺子赶去。
沈舒年偷偷瞧着身侧的方砚知，感受着他手心上的温度，总觉得自己的手好似也没有那么冷了。
周棠家的桐油铺子今日虽不营业，可是周棠和周夫人却还是守在铺子里。周棠父亲直至新年都未有归期，相依为命的娘俩儿却半点都不含糊。
铺子上能用红纸装饰的物件儿都包上了红纸，大红灯笼高高挂起，门面两旁的对联尽是吉祥话语。方砚知瞧着吉利，还没彻底走近便喊着周棠名姓。
听到方大哥的声音，周棠心上自是欢喜。她抬起头来，却只闻其声不见其人，便蹬蹬跑向铺门，朝外侧出身来。
方砚知一见周棠，还没来得高兴，就看到她没披外袍跑了出来，赶忙招呼着人进去：“不冷啊？赶紧进去。”
周棠羞羞笑着，钻进了铺子里。方砚知和沈舒年对视，相互从对方眼中看出来了些许无奈，一道走向前去。
开门见山求个吉利。沈舒年从怀里掏出一个红包，就要递给周棠。周棠吃了一惊，说什么也不肯收，还躲到周夫人身后，赌气不想去看他们。
方砚知见她忸怩，以为周棠是不好意思，打趣她道：“这是你沈大哥一番心意，小姑娘就算嫌少，也不能就这样不理人吧。”
听到方砚知这样说，周棠顿时就急了起来，支支吾吾地拒绝道：“沈大哥待我是极好的，每回来镇上都给我带许多吃的玩的。这钱我绝对不能收。”
沈舒年看她可爱，走上前去揉了揉周棠的脑袋，没有将银钱直接塞到周棠手里，反而递给了周夫人。周夫人没有推辞，笑着和沈舒年谈了几句，直接接了。
周棠见母亲收了银钱，赶忙出来制止。方砚知找准机会，柔声安慰她道：“你沈大哥精心准备的，就当新年彩头。希望咱们勇敢可爱的周棠小姑娘来年一切顺顺利利的，不管是生活还是事业都一帆风顺。”
周棠睁着一双泪涟涟的眼睛，看着面前的方砚知和沈舒年。方砚知没想到自己一句话还能给人家小姑娘说哭了，手忙脚乱地安慰人。
倒是沈舒年要沉稳许多，从怀中抽出一条帕子，轻柔地帮周棠擦了擦眼泪，轻声劝慰道：“好了，不要哭了，脸都花了。”
沈舒年看了一眼方砚知，见他眼中是和自己一样的想法，便接着说道：“新年了，我们希望你一切都好，未来半点都不要心伤。”
第73章
听到沈舒年这样说, 周棠也不好再做推辞。她从母亲身后走了出来，给面前的方砚知和沈舒年行了个礼，眼睛仍旧是红的, 说话带着泣音：“方大哥, 沈大哥, 谢谢你们。”
方砚知摆摆手, 对着周棠笑了一笑，朗声说道：“小姑娘年纪轻轻的, 不要想太多。有时候多为自己考虑考虑, 并不是坏事。”
周棠轻轻应了一声, 随即意识到除夕这般的大好日子绝不能就这样哭哭啼啼的。她擦了一把眼尾的眼泪, 重新扬起一个明媚温暖的笑脸来，对着方砚知和沈舒年发出了邀请。
“二位大哥，今年的团圆饭若是不嫌弃的话，便在我们家里吃吧。”
说着，周棠似是有些害羞, 微垂着脑袋，双手揉捏着衣摆，不敢直视面前笑意盈盈的方砚知：“我娘亲烧菜做饭可是镇上一绝, 一定不会让两位大哥失望的。”
沈舒年看了一眼身边的方砚知, 而后转回视线对着周棠柔声说道：“多谢美意, 不过除夕这样团圆的日子，我和砚知还是不便打扰了。”
周棠赶忙抬起脑袋, 摇摇手焦急地说道：“不打扰的, 二位大哥与我有恩, 我合该好好报答你们。”
见小姑娘又钻入了报恩感谢的牛角尖，方砚知在心底幽幽叹了口气, 意识到像周棠这样早当家的孩子总会顾虑的太多，反而容易忽略了自己的感受。
他走上前来，轻柔地揉了揉周棠的脑袋，微俯下身子，直视着她的眼睛，声音里好像藏着能够安抚人心的力量：“任何时候都要把你和你的母亲放在第一位，其他人，其他事情，都是无关紧要的。”
说完，他直起身子，见气氛有些沉重，便用一种诙谐幽默的语气说道：“再说了，这是你沈大哥和我在一起的第一个新年，当然得和我一起过了。”
他轻轻睨了一眼周棠，没忍住笑了出来，看起来颇具青春气：“才不会让你这个小布丁挤在我们中间呢。”
方砚知的话音刚刚落下，周棠便随之笑了起来。既然如此，她也不好强求方砚知留下来。三人相互闲聊了几句，对新年表达了各自的祝福与期冀，便提出告辞了。