皇上：“朕曾经……”
谢慈终于逾矩，果决打断道：“陛下，别说了。”
皇上即将说出口的话憋在喉咙里，转了几圈，咽回肚子：“先生都知道了？”
谢慈皱眉露出不赞同的神色。
皇上轻轻道：“也是……您的心思何等机敏，怎可能瞒得过。”
谢慈：“现在以臣的身份，有些话是多嘴了，但希望陛下还肯听臣一言——您是皇上，无论您在何种时局下，出于何种考量，做下何种决定，都容不得动摇和后悔，为人臣子，都是仰仗着您给的前程和活路，他们的心不能安，则朝局不能稳。陛下心里已有取舍，以后不要再亲近臣了。”
第134章
有一件所有人都心知肚明,却都没有宣之于口的事情。
皇帝心里清楚，谢慈心里清楚，芙蕖也隐约又猜测,而孙荣是其中最坐立不安的人。
孙荣没那个胆子自作主张去谋害谢慈。
除非皇帝首肯。
他们都知道，却又都在谢慈暧昧的态度下，假装一切都不曾发生过。
如果不是皇上非要提起的话。
可想而知,皇上对谢慈的再次亲近，会令孙荣在怎样的不安下瑟瑟发抖。
羽翼渐丰的皇上,想残忍的抹去曾经昭示着自己软弱的证据，又狠不下心肠，想宽宏大量的一笔带过,又觉得颇为不甘,以至于闹出了一个笑话，扬起了满地的鸡毛，难以收场。
谢慈行程晚一日抵达北境,途经了上回重伤栖身的破庙，远远张望了好一段时候,见到那一片破败中，有一截枯木从窗户中横插了出来，于最高处挑了一条簇新艳丽的红绸,张扬在风中。
再行一段路，风雪隐隐有了肆虐的痕迹,路也越发难行。
谢慈并不急，远打算在山下镇子里稍作歇息，然而客栈里刚落脚,热汤还没来得及喝上一口，一直传信的黑鹰扑棱棱落在了窗台上。
北境苦寒养不了信鸽,传信多靠鹰隼之类的猛禽。
谢慈在见到那只体型敏捷的黑鹰时，疑惑了一瞬，在瞥见鹰脚上系着的红色信筒时，莫名感觉到一股不安漫上心头。
皇上在他身后投来疑惑的目光。
谢慈解下信筒，一目十行阅完了信上的内容，不等皇帝开口发问，竟少见的御前失仪，起身拂翻了小二刚端上桌的热茶，带着一身茶渣，牵了马，绝尘而去。
信一路上都抓在谢慈的手心，隔着马缰磨破了纸墨，在手中混着冷汗，晕成了一团。
信是芙蕖写的。
破庙外面的红绸也是芙蕖挂上的。
正如他不同声色的盯着芙蕖的行踪，芙蕖也有自己的手段，知晓他的动向。
那封信来的急，以至于墨都没有晾干，只一句话——荆韬老将军病危，旦夕之间，盼君速至。
北境大营的消息捂的严实，芙蕖不紧不慢抵达营地的时候，进帐见到的就是形销骨立的荆韬。
入冬后，北境的摩擦渐渐开始频繁。
三天前，荆韬刚结束了一场追击，回营卸下身上的轻甲后，摇摇欲坠呕出了一口血水，便再也起不来了。
战鼓响起的时候，谁也不敢将动摇军心的消息宣扬的到处都是。
芙蕖来的是时候，又不是时候。
她二话没说给借了鹰隼，给山下不远的谢慈送信。
但愿能赶得上。
谢慈与荆韬之间稀疏的交集，不用费力回想就清晰的浮现在脑海中。
换成别的什么人，或许这就是生命中的一个过客，一个慈祥的长辈，和善的老人家。
但是于谢慈而言，他这一生，主动朝他伸出手的人太少了。
每一个都是恩赐。
荆韬将军其实并不算老，不知具体年纪，但是按照上一辈推算，也许连六十都勉强。
谢慈到了北境大营的驻地，神凫迎了他，一路无人阻拦，他冲进了中帐。
扑面浓郁的药草味熏得人眼睛不舒服。
芙蕖带着一个不知所措的孙小姐守在榻前。
谢慈赶上了，在荆韬闭眼前的最后一刻。
那位已经走到生命尽头、耗尽了心血的老人，缓缓转头看着他，然后闭上了双眼，咽下了最后一口气，溘然长逝。
帐中静悄悄的，连嚎哭声都没有。
谢慈环视屋里的人，问：“他留了什么话？”
神凫答：“死守，死守消息，死守边境。”
谢慈慢慢的挪过去，在榻前坐下了，低头望着荆韬露在被褥外枯瘦的手，摸了摸，还残留着一丝温度。
又是一个终老北境的将军。
荆韬膝下无子。
他年轻时刚新婚没几日，就追随谢老侯爷往北境建功立业了，不了，却由于帝王疑心，一生都流放在此地，不得归家。